– Прости? – недоуменно взглянул на нее Джей.
– Это к слову о нашем разговоре, – пояснила она. – Несмотря на все здешние красоты, тут действительно живут реальные люди. Вокруг столько вилл, что поневоле создается впечатление, будто вся Америка стремится обосноваться в этих краях хотя бы на клочке земли. – Немного помолчав, она спросила: – А где все-таки дом Лайзы и Бена? Отправляясь сюда, я была уверена, что праздник устраивается у них. Мне даже в голову не приходило, что ты тоже приобрел себе здесь недвижимость.
– Вилла моих родителей находится вон там. – Джей кивнул куда-то вправо. – Видишь поросший лесом холм? У его подножия со стороны моря и находится дом моих родителей.
– Это же недалеко! – удивленно воскликнула Нэнси.
– Да. Нам всем нравится: очень удобно.
– Но тогда я тем более не понимаю, почему понадобилось переносить тожество от Лайзы и Бена к тебе.
Джей взял бокал и отпил глоток вина.
– Все гораздо проще, чем может показаться.
Тут Нэнси осенило.
– Кажется, догадываюсь! – воскликнула она. – Вилла небольшая, и там не поместились бы все гости, верно?
– Не угадала. Дом моих родителей раза в два больше моего. Отчасти это и послужило причиной перенесения праздника на мою территорию. Дело в том, что родители затеяли ремонт, имея в виду завершить его к нынешнему дню. Однако они недооценили объем работ. В итоге ремонт оказался незавершенным и очередную годовщину брака моих родителей решено было отмечать у меня, благо, как сама видишь, это рядом.
– И давно ты приобрел эту виллу?
– Около года назад. – Джей бросил взгляд на живописную картину, которую представляло собой его новое, утопающее в зелени жилище. – Я тоже планирую кое-что переделать здесь. Или просто усовершенствовать. С той стороны дома находится плавательный бассейн, которым можно пользоваться и сейчас, но мне хотелось бы сделать его более удобным. Да и террасу с восточной стороны дома тоже не мешало бы подновить. Там рассыпались некоторые ступени. Жаль только, что на все это у меня постоянно не хватает времени…
– Ты много работаешь?
Джей вздохнул.
– Пока я занимаюсь делами в Балтиморе или еще где-нибудь, у меня только и мыслей, как бы поскорее вырваться сюда. На этой вилле я каким-то непостижимым образом избавляюсь от нервного напряжения. – Он вдруг замолчал и взглянул на Нэнси. – Постой, как вышло, что ты ничего не знаешь об этой вилле, разве Кэт не рассказывала тебе о ней?
Нэнси мгновенно насторожилась.
– Кэт? Нет, не рассказывала. А что, должна была?
– Не то чтобы должна, но… Она побывала у меня месяца три назад, когда навещала здесь моих родителей. Логично было бы предположить, что после этого Кэт рассказала тебе и твоему отцу о наших новостях, в частности об этой вилле.
Только сейчас Нэнси вспомнила, что Кэт действительно ездила в Майами к Лайзе и Бену, тем не менее о вилле Джея не было сказано ни слова.
Впрочем, понятно почему, усмехнулась про себя Нэнси. Чтобы не пробуждать у моего отца ненужных подозрений.
– Выходит, вы с Кэт в самом деле периодически встречаетесь? – Эта фраза вырвалась у Нэнси непроизвольно. Она не собиралась произносить ничего такого, просто высказала вслух одну свою мысль.
Нэнси тут же пожалела, что не успела вовремя прикусить язык, но было поздно. Неосторожный вопрос являлся следствием ее абсолютно ни на чем не основанной фантазии, что Кэт сознательно преувеличивает степень своей близости с Джеем – просто чтобы досадить россказнями ей, Нэнси.
Но сейчас уже практически не осталось сомнений, что Кэт говорит правду и они с Джеем часто встречаются.
– Почему «в самом деле»? – удивленно взглянул Джей на Нэнси. – Да, мы с Кэ
Нэнси опустила голову. В ее душе нарастало саднящее чувство обиды, к которому примешивалось нескончаемое, пронизанное ревностью отчаяние. В то же время она ненавидела себя за то, что по сей день испытывает те же чувства, что и пять лет назад.
– Почему спросила? – после короткой паузы отрывисто слетело с ее губ. – Просто так. Мне до твоих встреч с Кэт нет никакого дела!
Последние слова Нэнси выпалила с очевидной горячностью, что заставило Джея внимательнее всмотреться в ее лицо.
Пока он рассматривал Нэнси, она сидела без движения, словно боясь неосторожным жестом выдать остальные свои мысли. А скрывать было что, потому что в ее мозгу теснились картины того, как Джей и Кэт ужинают в каком-нибудь дорогом и престижном ресторане Детройта – или Майами, как только что выяснилось, – потом отправляются в отель и исступленно занимаются там любовью.
От этих образов Нэнси стало совсем плохо.
Что со мной происходит? – подумала она. Столько лет я с этим жила, и все было в порядке, а тут вдруг расклеилась!
Однако недоумевала Нэнси напрасно, ответ лежал на поверхности: прежде ей в каком-то смысле было легче, потому что она постоянно занималась делом – детьми, работой – и не видела Джея, а сейчас он сидел рядом, словно являясь наглядным примером того, какую утрату ей довелось понести.
– По-моему, у тебя нервы шалят, – прервал ее размышления голос Джея. – Я знаю, такое случается, если много работаешь. Наверное, управление магазином требует не меньших усилий, чем руководство большой фирмой, по крайней мере там ответственность делят несколько человек.
Нэнси покосилась на него, пытаясь понять, к чему он клонит. Долго гадать ей не пришлось.
– Вероятно, ты приехала на один день? – спросил Джей.
Она кивнула.
– Вечером уезжаю.
– Вечером?! – воскликнул он. – Конечно, при таком темпе жизни немудрено впасть в раздражительность. Куда ты спешишь? Что тебе мешает остаться на несколько дней? Здесь можно хорошо отдохнуть.
Нэнси бросила на него испуганный взгляд.
– Нет, не могу!
Отдохнуть! Рядом с Джеем это невозможно.
Правда, он, должно быть, совсем иначе смотрит на историю, случившуюся между нами пять лет назад, пронеслось в ее голове. И, кажется, склонен обвинять во всем меня. Вероятно, полагает, что мне не следовало так бурно реагировать на его объятия с Кэт, ведь у мужчин свой взгляд на подобные вещи. Что ж, они вправе его иметь, однако я не обязана разделять подобное мнение. Ведь у меня есть свое!
– Почему не можешь? – спросил Джей. – Что тебе мешает?
– Отсутствие свободного времени. Я правда очень занята, – добавила Нэнси, осознавая, что предложение Джея искренне, и стремясь как-то смягчить резкость отказа.
– Хорошо-хорошо… ты лучше ешь, твоя тарелка до сих пор полна.
От разговоров, которые они вели, у Нэнси пропал аппетит, но, не желая этого показывать, она вновь взялась за нож и вилку.
Джей некоторое время сидел молча, потом тоже принялся доедать то, что оставалось на его тарелке. Через несколько минут он отпил очередной глоток вина и с некоторой вкрадчивостью спросил:
– Ты… спешишь вернуться в свой магазин?
Разумеется, Нэнси в первую очередь думала о детях, но сказать об этом Джею не могла.
– Да, – кивнула она, дожевав кусок. – Бизнес у меня маленький, но все же я не привыкла оставлять его надолго.
– Неужели ты работаешь одна? – недоверчиво вскинул бровь Джей. – Без помощников, продавцов,
