Нэнси продолжала стоять, не в силах отвести от него взгляд.
– Пожалуйста, – хрипло добавил Джей.
Ему ли было не знать, что Нэнси безоружна перед вежливостью!
Она взволнованно провела языком по губам, стараясь собрать воедино все силы – разумеется, для того чтобы отказать. Но потом вдруг подумала, что судьба предоставляет ей шанс наладить с Джеем отношения.
Не пора ли смирить гордыню? – проплыло в ее голове. Ведь рано или поздно Бекки и Деннис начнут расспрашивать ее об отце, и тогда…
Нэнси не знала, что будет тогда. Возможно, ей все-таки придется сообщить Джею о том, что у него есть дети. Так почему не сделать этого сейчас? Ситуация довольно удобная.
И все-таки ей трудно было решиться. Чтобы как-то оттянуть время, ну хотя бы на несколько дополнительных минут, которые дали бы ей возможность собраться с мыслями, она сказала:
– Прости, я оставлю тебя ненадолго, схожу в дом, с твоего позволения. Мне нужно освежиться…
Джей понял, что она подразумевает.
– Да-да, конечно. Ванная и туалет на первом этаже, от входа по коридору направо. Ступай, а я подожду тебя здесь. – Уже когда Нэнси двинулась через лужайку к вилле, он произнес вслед: – Но, не забывай, я жду ответа!
– Знаю, – обронила Нэнси через плечо. В ее душе нарастало ощущение приближавшейся катастрофы.
Наверное, все-таки не стоило приезжать в Майами! – думала она. Лучше бы я нашла предлог отказаться от этого визита…
Приведя себя в порядок в ванной перед зеркалом – причесаться пришлось здешней щеткой, так как свою сумочку она забыла во дворе на стуле, – Нэнси вышла в коридор, чтобы затем покинуть дом и вернуться на лужайку, но неожиданно столкнулась с Джеем.
Первое, что она заметила, был находящийся в руке Джея ее собственный сотовый телефон, второе – сумочка, которую тот небрежно держал за ремешок другой рукой.
– Что случилось? – спросила Нэнси, охваченная внезапной тревогой.
– Тебе звонили, – довольно сухо, совсем не тем тоном, что несколько минут назад был у него на лужайке, сообщил Джей.
Беспокойство Нэнси усилилось.
– Кто?
– Маленькая девочка. – Произнося это, Джей внимательно наблюдал за Нэнси, которая заметно побледнела. – Наверное, мне не следовало прикасаться к чужому телефону, но… собственно, в первый раз я и не ответил, но последовал второй звонок, очень настойчивый. Я подумал, может что-то важное, и все же решился залезть в твою сумочку.
– И что было дальше? – сама не своя от волнения пролепетала Нэнси.
– У меня произошел интересный разговор с девочкой, которая сказала, что ее зовут Бекки Рейд и что ей недавно исполнилось четыре года.
Все это Джей произнес очень хмуро, что, разумеется, не укрылось от внимания Нэнси, однако ее сейчас не особенно волновало его мнение по поводу произошедшего. Она гадала, что могло заставить Бекки позвонить ей. И конечно же в ее голове возникло множество самых неприятных предположений. Если что-то случилось с Деннисом, то почему не позвонила Мэг, няня?
– А еще о чем вы говорили? – настороженно спросила Нэнси.
Джей слегка пожал плечами.
– Бекки интересовало, где мама. Я хотел было ответить, но потом подумал, вдруг это все-таки совпадение, и спросил, как зовут маму. В ответ услышал твое имя.
Он многозначительно взглянул на Нэнси, будто ожидая какой-то особенной реакции, однако ее не последовало. Нэнси сейчас было не до игр или объяснений.
– И что ты ответил?
– Сказал, что мама придет через несколько минут.
– Ясно. – Нэнси протянула руку. – Дай-ка мне телефон…
Джей отдал и телефон, и сумку, затем поманил Нэнси за собой.
– Идем в гостиную. Вовсе незачем разговаривать в коридоре.
Беки ответила сразу, словно телефон находился в ее руках. Впрочем, скорее всего так и было.
– Алло! – громко и отчетливо произнесла она.
– Солнышко! – Нэнси постаралась сделать так, чтобы в ее голосе не ощущалось волнения, но из этого мало что получилось. – Это я, мама. Ты мне звонила?
– Да, – рассудительно ответила Бекки. – Я нажала на кнопку, как ты показывала, но мне ответил дядя.
– Знаю, солнышко. Скажи, с тобой все в порядке?
– Да, в порядке. А кто тот дядя?
Нэнси покосилась на Джея, который в этот момент сидел на диване и смотрел в сад сквозь ведущие на террасу распахнутые двери. У него был отсутствующий вид, только непонятно, кого он хотел этим обмануть. Ведь совершенно ясно, что его слух жадно ловит каждое слово телефонного разговора.
– Дядю зовут Джей. Он сказал мне, что ты звонила. А сейчас я тебя слушаю. Что ты хотела мне сказать? У вас… э-э… ничего не случилось?
– Случилось. У Ригли появились маленькие.
Нэнси облегченно вздохнула. К счастью, ни с Бекки, ни с Деннисом ничего не произошло. Затем она нахмурилась, потому что в суматохе последних дней совершенно забыла о Ригли, персидской кошке, которую, поддавшись уговорам детей, приобрела год назад.
– В самом деле? У Ригли родились котята?
– Да! Ночью. – Затем, сопя и время от времени сбиваясь, Бекки начала рассказывать: – Мы с Деннисом утром проснулись, а Мэг говорит, у нас котята! И одного уже хочет взять тетя, которая сидит внизу. А мы с Деннисом сказали, что все котята останутся у нас. Правильно, мам?
Под тетей, которая сидит внизу, Бекки подразумевала консьержку, и Нэнси невольно испытала к ней прилив благодарности – за то, что собралась избавить ее от части связанных с появлением котят проблем.
– Ма-ам! – нетерпеливо протянула Бекки.
Нэнси лишь на мгновение представила себе жизнь, в которой кроме Ригли присутствовали бы и все котята, и ей стало не по себе.
– Мы обсудим это, когда я вернусь, ладно, солнышко?
Минутку подумав, Бекки согласилась.
– Хорошо. – Затем добавила: – Мэг сказала, что отправит тебе фотографию котят.
– Как интересно! – улыбнулась Нэнси. – Солнышко, а где Мэг?
– На кухне.
– Ты можешь передать ей трубку?
– Сейчас… – Бекки потопала на кухню, и Нэнси услышала сначала звуки ее шагов, потом голос: – Мэг, мама хочет с тобой говорить!
Затем что-то зашелестело, и Мэг произнесла:
– Нэнси? Я не слышала звонка. Что-то случилось?
– Нет-нет, все в порядке, – поспешно заверила ее та. – Ты и не могла ничего слышать, потому что Бекки сразу же взяла трубку.
– Ах вот как! Хм, догадываюсь, о чем она тебе сообщила…
– Да, о котятах, – вздохнула Нэнси. – Как себя чувствует Ригли?
– По-моему, нормально. Я не стала вызывать ветеринара, как ты говорила. Во-первых, роды начались ночью, а во-вторых, мне показалось, что Ригли и сама прекрасно справляется.
– Сколько их? – обреченным тоном спросила Нэнси.
– Котят? Не беспокойся, всего четверо.
