почему-то в тот момент не обратил на это внимания. А еще позже в его кабинете я нашел тайник. Признаюсь, он был хорошо спрятан, и, если бы не случайность, я никогда не обнаружил бы его. И там тоже были фотографии Марии. Так зовут его сестру, но тебе об этом уже известно. – Слава усмехнулся и пошевелил ногами, словно они затекли. – Детские фото, подписанные… Маше – четырнадцать, восемнадцать, вот она окончила университет… и так далее. Я не помню, как пришел к выводу, что Мария и Сергей Калинин, которому Максим перечислял деньги, приходятся друг другу родственниками…
– Придется вспомнить – как, потому что твои объяснения меня не удовлетворяют! – Тамм недоверчиво оглядел сына. – Слишком уж много случайностей. Случайно обнаружил счет, потом – тайник, фотографии его сестры… Думаешь, я настолько глуп, чтобы поверить этим сказкам?! Не играй со мной, сын, и не рассказывай цветистые истории о том, как ты изображал детектива. Говори правду!
– Но это и есть правда! – принялся защищаться Слава.
– Считаешь, я поверю в то, что Максим оказался таким идиотом? – В уцелевшем глазу Тамма запрыгали насмешливые искорки. – Мальчик мой, Максим скрывал свое прошлое на протяжении многих лет! Никто не предполагал, что у него есть какие-то родственники, а ты говоришь мне о каких-то глупых тайниках, где он якобы хранил фото своей сестры? Только ты мог придумать подобную глупость!
– Я привезу тебе эти фотографии, – надменно ответил Слава. – Если желаешь, прямо сейчас!
– Неужели это правда?..
– Люди ошибаются – все… иногда, – сказал Слава, поднялся с дивана и остановился перед отцом. – Никто не идеален. В том числе и твой любимец.
– У меня нет любимцев!
– Папа! – рассмеялся Слава. – Кому ты об этом рассказываешь?! Мне? Я, как никто другой, знаю о твоих привязанностях к людям без роду и племени. Возьмем Берта, к примеру. Он полностью повторил путь Максима! Мальчишка сомнительного происхождения, которого ты поднял до служебных вершин. Знаешь ли ты о том, что творится у него в душе? Нет! Ты ослеплен, а оттого – зависим от чужого тебе человека. Во всем ему доверяешь, прислушиваешься к его советам, сделал его своим доверенным лицом…
– О ком ты сейчас говоришь, сынок? – злобно усмехнулся Тамм. – О Берте или о Максиме?
– О них обоих! С Бертом ты совершаешь ту же ошибку, что и с Максом.
– Если Максим был так плох, как ты сейчас говоришь, почему же ты считал его своим лучшим другом? Почему раньше не сказал мне, что я рискую, приблизив к себе такого опасного человека?
Тамм оперся о стол и с трудом поднялся. Взял тросточку, хромая, подошел к сыну и заглянул ему в глаза:
– А сейчас – зачем ты порочишь Берта? У тебя есть на то основания?
– Я не ревную, – горько улыбнулся Слава, – если ты на это намекаешь. Хотя следовало бы! Я лишь предостерегаю тебя.
– От чего?
– От чрезмерной любви, которая всегда приносит разочарования. – Слава легонько похлопал отца по плечу. – Папа, мне уже не пятнадцать лет, и я не мучаюсь, думая, что ты не любишь меня.
– Но я всегда любил тебя! Ты – самое дорогое, что у меня есть.
Впервые в жизни Тамм произнес подобные слова и опустил голову, боясь, что сын заметит его слабость.
– Сейчас – возможно, – сказал Слава. – Но еще четыре года тому назад самым дорогим существом в твоей жизни была Кристина! Ты любил ее больше, чем дочь родную, и я все время удивлялся – отчего, как такие яркие чувства вызывает у тебя чужой ребенок? И в Максиме ты вдруг увидел нечто, чего мне явно не хватало. Скажи, почему ко мне ты не относился так, как к этим двоим? Даже сейчас, несмотря на то, что они предали тебя, я слышу в твоем голосе нежность. Да, ты разочарован, оскорблен, но ты продолжаешь любить их гораздо сильнее, чем меня. В особенности – Кристину.
Слава еще никогда не говорил с отцом в таком тоне, но слова лились словно сами собой, он не мог остановиться, произнося вслух все, что накопилось в его душе за долгие годы. И Тамм слушал его, не перебивая, ощущая горечь оттого, что много лет подряд он заставлял своего сына страдать.
Он всегда считал Славу слабым, истеричным ребенком, поэтому и тянулся всем сердцем к отважной Кристине, которая ничего не боялась в этой жизни, а также к рассудительному Максиму, покорившему его своей мудростью, не свойственной людям столь юного возраста. Макс и Кристи действительно обладали теми чертами характера, которых недоставало Славе. Стойкостью, спокойствием, умом – этими качествами и Макс, и Кристина были наделены в полной мере. Но, увы, Тамм ошибся в этих людях – и не понял до конца истинную сущность своего сына. Тамм всегда отталкивал Славу, считая его бестолковым и ленивым. Сын плохо учился, он отличался неровным, нервозным поведением, постоянно влипал в неприятности, неудачно женился… Впрочем, плюсы в нем все же есть. Хотя и немного. Первый – это его дружба с Максимом, которая сделала его другим, более мягким и человечным. И второй плюс – Слава оказался неплохим управляющим. Мебельная фирма, которой он руководил, приносила приличный доход. Пожалуй, Тамму стоило бы чуть раньше обратить внимание на его способности. Возможно, его сын не так плох в бизнесе, как предполагал Тамм, и ему можно будет оставить компанию, не боясь, что он развалит ее, как уже разрушил все остальное в своей жизни.
В кабинете было очень тихо. И отец, и сын молчали, глядя друг на друга, но думали каждый о своем. Тамм размышлял о Кристине, вспоминая тот день, когда она вместе с Максом установила в его машине бомбу. Она взорвалась раньше, чем он сел в автомобиль, но, к сожалению, водитель погиб, а сам Тамм остался калекой. Хорошо, что Берт не пострадал, оттаскивая пострадавшего босса в пылавшей одежде в сторону от покореженной груды металла.
Слава мысленно поздравлял себя с тем, как ловко он перевел внимание отца от разговора о Марии к их личным проблемам. Придется ему придумать другую историю о том, как он вышел на сестру Макса и кто ему в этом посодействовал. Не мог же он сказать отцу правду!
Но тут Тамм вновь завел разговор об этой девушке, заставив Славу изрядно разволноваться.
– Почему ты мне раньше не сказал? – спросил Тамм.
– Боялся, что ты причинишь ей вред.
Здесь Слава уже не лукавил. Мария была симпатична ему, и он не хотел, чтобы она пострадала, побывав в руках его отца, который непременно сорвал бы зло на ни в чем не повинной девушке.
– Папа, поверь, ей ничего не известно о Максе. Она даже не знает, что у нее есть брат!
– Разве? – прищурился Тамм и отошел в глубь кабинета, не желая оставаться рядом с сыном, к которому он вдруг испытал острую неприязнь. – Девушка сама тебе об этом сказала?
– Прошу тебя…
– Не смей мне указывать, как поступать! – вновь вышел из себя Тамм, вспомнив о Кристине, которую вскоре должны были привезти в его дом. – Уходи!
– Из кабинета? Или ты выгоняешь меня из дома? А может, из твоей жизни?
Слава не дождался ответа и вышел в коридор, со злостью захлопнув за собой дверь. Тамм дотронулся до шрама на щеке и громко вздохнул. Через несколько минут он увидит ее… девушку, оставившую ему «на память» эти безобразные ожоги. Что он скажет ей? Как поведет себя, увидев Кристину в инвалидном кресле? Он вздрогнул при мысли о том, что его некогда красивая девочка превратилась в беспомощное неразумное существо… Пожалуй, Слава был прав, сказав, что чрезмерная любовь к кому-либо приносит разочарования. Кристина обожала Макса, за это и поплатилась. Жаль, что сам Тамм узнал об их связи слишком поздно, уже после того, как они сбежали, прихватив с собой принадлежавшие ему деньги.
Резкий звонок разорвал тишину в кабинете. Тамм, прихрамывая, подошел к телефону.
– Хорошо, – сказал он, выслушав собеседника. – Я у себя.
Он положил трубку и медленно направился к двери, открыл ее, но не вышел в коридор. Просто стоял и прислушивался к тому, что происходит в гостиной. Через несколько минут оттуда послышались истошные крики его жены.
– Боже мой! – рыдала Пиа. – Девочка моя! Что же с тобой произошло?! Эдуард, прошу тебя, выйди из своего чертового кабинета! – голос ее слышался во всем доме. – Умоляю!!.
Тамм сделал несколько шагов по направлению к гостиной, но остановился, не будучи в силах двигаться далее. Он не мог заставить себя посмотреть в лицо той, которую любил до сих пор. Боялся, что зарыдает громче жены, увидев безвольный взгляд Кристины. Не сдержав слез, он прислонился к стене и тихо
