захотелось поговорить со мной. Просто пообщаться. Понимаешь? Вот просто как два человека.
— Ишь ты! — скептически покрутил головой напарник. — Вот уж не подумал бы, что он из таких. Обычно-то он нас в упор не видит. Ну, ладно. Слава богу, если так.
Придя домой, Друзин достал с антресоли большую и довольно потертую спортивную сумку, набитую каким-то тряпьем. Минут через двадцать, когда он выходил из квартиры, его уже было не узнать. Неряшливо одетый, грязноватый бомж в затертом пиджаке и помятой шляпе, надетой на седые космы, закрывающие большую часть лица, никак не напоминал элегантного, лощеного владельца шикарного «Опеля». А главное, у этого человека была очень естественная старческая шаркающая походка. Друзин специально освоил такую походку, которая даже без грима и парика меняла его совершенно. В руке у него была старая хозяйственная сумка. Это тоже было не случайно. Друзин считал, что человек с такой сумкой в руках всегда воспринимается как местный, живущий где-то рядом, на минуту вышедший в магазин.
Друзин шаркающей походкой вошел в соседний двор. Здесь у него всегда стояла другая машина. Старенькая, потрепанная «девятка», к тому же и не очень чистая. Сев в нее, Друзин поехал в сторону Текстильщиков.
Не доезжая квартала до нужной ему автобусной остановки, он вышел из машины, уселся на лавочке на остановке на другой стороне улицы и как будто задремал, наклонив голову. Минут пятнадцать он сидел так, каждый раз поднимая голову, когда к остановке подходил очередной автобус. Наконец среди вышедших он увидел высокую фигуру Олега. Друзин как бы нехотя поднялся, перешёл улицу и, не торопясь, отправился за ним, держась на расстоянии.
Олег зашел в магазин. Друзин прошел вперед, завернул за угол и уселся на низкий заборчик. Минут через десять Олег вышел из магазина с пакетом, из которого торчал длинный батон. Друзин дал ему пройти, а потом заковылял за ним, не забывая менять походку. Здесь ему уже надо было держаться ближе, чтобы войти в подъезд одновременно с Олегом.
Дверь подъезда была широко открыта. Под край кто-то подсунул здоровенный кусок асфальта. То ли кодовый замок не работал, то ли просто решили проветрить подъезд. Оба вошли в лифт, и Олег брезгливо отодвинулся в угол.
— Вам какой? — спросил он у неопрятного старика.
— Последний, — сиплым голосом ответил тот и передвинулся в противоположный угол.
Олег нажал кнопку четвертого этажа и шагнул к двери лифта, оставляя старика за спиной. Лифт двинулся вверх.
Олег не успел ничего почувствовать. Сначала был очень резкий удар по затылку, от которого он потерял сознание. Потом, когда он стал оседать в лифте, Друзин подхватил его и, развернув к себе, также резко ударил в горло. Когда лифт остановился на четвертом этаже и двери открылись, Друзин нажал на кнопку последнего этажа.
Лифт дошел до последнего этажа. Друзин подтащил за ногу труп к выходу, так что нога оказалась на линии внутренней двери лифта, и спокойно начал спускаться вниз.
Когда неряшливо одетый старик с хозяйственной сумкой в руке спустился по лестнице на первый этаж, там уже стояла пожилая женщина с двумя сумками.
— Что же это такое! — огорченно воскликнула она, обращаясь к нему. — Опять лифт не работает. Вы не видели, на каком этаже он там стоит?
Старик только отрицательно покачал головой и вышел из подъезда. Выйдя, он неторопливо дошел до того места, где оставил машину. Через несколько минут неприметная «девятка» затерялась в потоке машин, направлявшихся к центру.
Глава 8
В начале восьмого «Волга», в которой ехали Ходунов и лобастый Игорь Николаевич, всю дорогу занимавший Ходунова легким, ничем не обязывающим разговором, въехала в массивные глухие ворота особняка Хозяина.
— Ну, вот мы и дома, — приветливо улыбаясь Ходунову, сказал Игорь, выходя из машины на выложенную красивой бордовой брусчаткой площадку, занимавшую часть двора между большим приземистым гаражом и воротами. — Воздух у нас какой, чувствуете?
— Да, — усмехнулся Ходунов. — Пока чувствую.
Игорь тоже усмехнулся и сделал приглашающий жест рукой.
Пройдя из холла по красивой широкой лестнице наверх, они оказались в следующем холле, сильно напоминавшем приемную большого начальника. У стены стояло несколько стульев. Рядом с большой массивной дверью стоял стол, на нем компьютер и телефон. За столом, пригнув седую голову, сидел человек с вытянутыми вперед носом и губами.
— Привет, Яков! Что там шеф? — спросил у него Игорь.
— Сейчас доложу, — строгим голосом ответил Яков и, прокашлявшись в кулак, постучал в дверь и вошел внутрь. Не было его довольно долго, минут десять, не меньше. Ходунов сел на стул у двери, и любезный Игорь продолжал прерванный захватывающий рассказ о том, как надо коптить леща. Наконец Яков вышел, молча сел на свой стул и важно сказал Ходунову:
— Аркадий Борисович примет вас через несколько минут.
Только минут через пять зазвонил звонок, Яков вскочил и открыл дверь.
— Пожалуйста.
Ходунов открыл вторую, внутреннюю дверь и вошел в кабинет. Сначала он подумал, что там вообще никого нет. Просторная светлая комната с двумя большими окнами казалась совершенно пустой. Только догадавшись взглянуть налево, Ходунов увидел письменный стол и человека, сидевшего за этим столом. Шедший за Ходуновым Яков жестом показал ему на место прямо перед письменным столом, где стояло большое, можно даже сказать, несуразно большое кресло. Ходунов прошел туда и повернулся лицом к человеку, сидевшему за столом.
«Совсем старый, — подумал он. — Лет семьдесят, не меньше. Глаза неприятные. Очень неприятные».
— Добрый день, — сказал Ходунов, стараясь, чтобы это прозвучало в меру вежливо, но без намека на подобострастие. Получилось вроде как надо. Таким тоном обычно здоровается вежливый покупатель с продавцом в магазине.
Сидевший за столом на приветствие Ходунова никак не отреагировал. Он продолжал в упор глядеть на него. Ходунов решил не напрягаться и, чтобы лишний раз не натыкаться взглядом на горящие недобрым огоньком глаза, спокойно оглядывался в кабинете. Наконец после достаточно длинной паузы сидевший за столом опустил глаза и коротко бросил:
— Садитесь.
Ходунов с сомнением посмотрел на стоявшее за ним низкое кресло и взглянул на Якова, который так и продолжал стоять, согнувшись в полупоклоне. Яков утвердительно кивнул, и Ходунов с некоторым трудом расположился в пухлых недрах непривычно низкого кресла. Теперь он оказался полулежащим под взглядом хозяина кабинета.
«Всё продумал, — подумал Ходунов. — Наверное, удовольствие получает. Это у него комплексы, точно. Ну и черт с ним. Главное, не напрягаться».
— Ну, что же, давайте поговорим, — глядя в упор на Ходунова, сказал Хозяин. — Вы ведь догадываетесь, о чём у нас будет разговор?
— Мне кажется, да, — с готовностью согласился Ходунов.
— Это хорошо, — подняв одну бровь и с определённым оживлением сказал импозантный, но неприятный Аркадий Борисович. — Так о чем же?
— Я думаю, вас интересует тот чемодан, который по ошибке или намеренно попал к Шутикову во время нашей поездки в Женеву. — Ходунов сказал это совершенно спокойно, даже с легкой улыбкой.
Аркадий Борисович приподнял и другую бровь и удовлетворенно хмыкнул:
