— Я, по правде говоря, не ожидал такого понимания проблемы. Это мне нравится.
Ходунов сделал легкий полупоклон, насколько позволяло кресло, откидывающее его назад.
— Ну а что вы знаете в отношении этого чемодана? — продолжал спрашивать Хозяин. Глаза его сузились.
— Очень немногое. Прежде всего то, что его уже не существует.
— Так. — Хозяин откинулся на стуле и выдохнул, сжав губы. — Ладно. Начнем все-таки сначала. Расскажите мне, по возможности связно, все, что связано с этим чемоданом.
— Пожалуйста, — пожал плечами Ходунов. — До сих пор я просто пытался отвечать на ваши вопросы.
— К делу, — металлическим голосом сказал Аркадий Борисович.
— Хорошо, — кивнул Ходунов. — То, что с этим чемоданом что-то не так, я понял в первый же день, когда мы приехали. Но обо всем мне рассказал Шутиков уже в последний день нашего пребывания в Женеве. Он понял, что я заметил некоторые странности в его поведении. Так вот, он сказал мне о том, что к нему попал чемодан пассажира, который умер во время полёта. Открыв его, Шутиков довольно быстро обнаружил, что он имеет двойное дно. В тайнике лежало несколько пакетов с порошком. Скорее всего это были наркотики. Я не слишком понял, чего так испугался Шутиков. Но в полицию он не обратился. И как я ни убеждал его, он решил этого не делать. Эти самые пакеты он спрятав там, в Швейцарии. Вот, собственно, и всё. Теперь вот еще что. Я точно знаю, что жена Шутикова об этом ничего не знает. Я даже хотел предупредить её и специально собирался сегодня с ней встретиться, но, похоже, это уже ни к чему. Вы меня опередили. Ничего не знает об этом и наш третий, Бобров.
Аркадий Борисович откинулся на своем стуле и снова хмыкнул. На этот раз он хмыкнул иронически.
— Очень интересно, — сказал он, скривив губы. — А где же все-таки этот самый чемодан?
— Шутиков этот чемодан уничтожил. Разломал на куски и выбросил.
— Та-а-к. Интересно. Зачем?
— Побоялся, что его могут по чемодану опознать на обратном пути.
— Что-то здесь не очень вяжется. Почему бы ему всё-таки не заявить? Нет, это… — он покрутил рукой. — Тут что-то не то, а?
— Да, — со вздохом согласился Ходунов. — Имеется некоторая нелогичность. Ну, сейчас уж это не так важно… Ладно, кроме пакетов, там были деньги.
— Деньги? — удивился Аркадий Борисович. — И сколько?
— Четыре тысячи. Долларов, конечно. Так сказал Шутиков.
Аркадий Борисович презрительно усмехнулся:
— Ну, теперь становится яснее. Так что же, он с вами-то поделился?
— Предлагал.
— А вы, что же, отказались?
— Отказался.
— Почему?
— Я думаю, вас это уже не в такой степени интересует. Да, боюсь, я и не смогу объяснить так, чтобы вам было понятно.
— Пожалуй. — Аркадий Борисович пожевал губами. — Ладно. Давайте ближе к пакетам. Одна только деталь не совсем ясна. Вы, надеюсь, понимаете, о чём я говорю?
— Конечно, — ответил Ходунов и снова улыбнулся Аркадию Борисовичу, демонстрируя готовность к сотрудничеству. — Место. Вот тут-то как раз и сложность. Я его не знаю. То есть не знаю наверняка. Шутиков собирался мне об этом сказать, но не успел. Он говорил только, что я это место знаю. Но я при всем моём желании не смогу, находясь здесь, указать конкретное место.
— Ага. Вы прозрачно мне намекаете, что для того, чтобы найти эти пакеты, вас надо отправить в Швейцарию. Так?
— Я не намекаю. Я прямо говорю. Ну, поставьте себя на моё место. Смогли бы вы определить нужное место вот так, просто вспоминая и анализируя? Если попытаться оценить шансы, так найти эти пакеты, я думаю, не более пяти процентов. А вот если поехать на место, пройти всеми нашими маршрутами — я бы дал уже пятьдесят. Так что, если уже не нашли, найти можно.
— Что? — неожиданно почти выкрикнул Аркадий Борисович. Вся респектабельность с него слетела мо ментально. — Что ты сказал?
Ходунов с интересом поглядел на своего собеседника. Сам он сейчас был совершенно спокоен. Главное, исчезло это противное ощущение беспомощности. Страх, конечно, был. Но страх был на нужном месте, как у альпиниста на трудном восхождении или у горнолыжника на трассе. Ходунов почувствовал вкус к той игре, которую сам придумал. Придумал благодаря одной только счастливой для него случайности. Теперь он шел очень рискованным путем, но не безнадежным.
— Разные могут быть варианты, — усмехнувшись, ответил он. — Во-первых, любой тайник могут случайно обнаружить случайные люди. А потом, может быть, Шутиков успел кому-нибудь рассказать. Он ведь, вполне возможно, думал о том, чтобы как-то груз реализовать. Ну и, наконец, — это кто-то из ваших. Ведь кто-то Шутикова убил.
Последние слова, видимо, произвели на Аркадия Борисовича впечатление. Он наклонился, как будто хотел рассмотреть перед собой что-то на столе. Так он просидел больше минуты, вцепившись своими лапками в край стола. Ходунов заметил, что от напряжения костяшки пальцев побелели, и понял, что этот выстрел точно в точку.
— Можно допустить, что они все-таки как-то узнали место тайника, — продолжил Ходунов. — Они его прижали, и он тут же сказал. Тогда появился резон его убить. Хотя, с другой стороны, — продолжал Ходунов, — рискованно было убивать Шутикова, не проверив, на месте ли груз. А сделать быстро это вряд ли можно было.
Хозяин кабинета откинулся на спинку стула и пожевал губами.
— Ну, если исходить из того, что об этом мог узнать кто-то ещё, — сказал после небольшой паузы, — то убирать его как раз надо было.
Ходунов подумал, что со стороны это очень походило на разговор двух ученых-аналитиков. Оба хорошо представляли себе ситуацию и не спорили. Хозяин поднял брови и, в задумчивости глядя куда-то сквозь Ходунова, на несколько минут задумался, постукивая пальцами по столу. Потом он снова остановил взгляд на Ходунове.
— Ну, хорошо. Я думаю, объяснять вам ничего не надо. Нам надо найти это. Если вы в этом деле нам поможете, у вас есть хорошие шансы. Ну а если вы будете упираться — шансов просто никаких. Будем сотрудничать?
Ходунов пожал плечами:
— Ничего другого не остается. По крайней мере я полагаю, что тем самым заслужу легкую смерть и отсутствие вашего внимания к моей семье.
Хозяин снова хмыкнул и некоторое время молчал.
— Ладно, — задумчиво сказал он, поглаживая подбородок сухой рукой с покрытой пятнами кожей. — Что ж, я надеюсь, что ваше желание сотрудничать с нами искреннее. Мы ведь хотим только одного — вернуть наш груз. Если вы будете вести себя разумно, вам и вашей семье абсолютно ничего не грозит. Это вообще не наш стиль. Мы вовсе не гангстеры, как вам могло показаться. То, чем мы занимаемся, — это бизнес. Просто бизнес. Ну, не совсем законный. Но в нашей стране вообще не существует законного бизнеса. Это я вам ответственно заявляю. Даже уже просто потому, что законы противоречат один другому. Выполняя один, нарушаешь другой. — Хозяин неожиданно захихикал.
— Ну, нелегальная торговля наркотиками во всём мире считается преступным бизнесом, а не только у нас. Вы, как я понимаю, именно этим и занимаетесь. А от этого люди гибнут. И главное, дети.
— О, ну это не такой простой вопрос. — Хозяин поднял тонкий скрюченный указательный палец. — Это вопрос, если хотите, политический. Речь идёт о свободе. О свободе и правах человека в широком смысле. — Было видно, что Хозяин уже не раз говорил на эту тему, и говорил охотно. — Ведь право на свободное предпринимательство, свободную торговлю — это же самое главное. Что толку от всех остальных прав и свобод, если человек лишен свободы в экономике? Это просто пустая болтовня. А вот свобода
