— Отдай босоножки и оставь меня в покое!
— Они уже ни на что не годны.
— Тем лучше. Я их ненавижу. И никогда больше не надену ничего подобного!
Брови его поползли вверх.
— Зачем же тогда ты их надела сегодня?
— Бог его знает, — сморщившись от пульсирующей боли в лодыжке, ответила она. — Теперь я буду ходить только в кроссовках!
— Сомневаюсь, чтобы кроссовки столь же эффектно подходили к этому платью, — заметил Люк с легкой усмешкой. — Растянула связки?
— Нет, все в порядке. Будь добр, уходи и оставь меня в покое.
— Будет сделано. Но только после того, как удостоверюсь, что ты сама сможешь дойти.
— О! Ради… — Она встала, дрожа от негодования, и попыталась подняться по лестнице, но стоило ей ступить на левую ногу — и она не смогла сдержать стона.
— Хватит разыгрывать из себя мученика, — тут же вмешался Люк и, поддержав ее за талию, включил свет. — У тебя вывих. Придется наложить повязку.
— Мне не нужна твоя помощь, так что…
— Смотри, уже вспухает.
Он подвел ее к софе, вовсе не по-джентельменски усадил на зеленые в цветочек подушки и, присев перед ней на корточки, со знанием дела стал осматривать лодыжку.
— Ничего страшного, простое растяжение. Кто-кто, а уж я-то знаю, ведь это моя лодыжка! — заявила она нетерпеливо. — Подержу под холодной водой, и к утру все будет в порядке.
— Сейчас принесут аптечку, — спокойно сказал Люк и, не обращая внимания на ее протесты, позвонил в отель. Потом поставил стул рядом с софой, осторожно приподнял ее ногу и вновь принялся осматривать.
— Перелома нет. Ахиллесово сухожилие в порядке. Видимо, порвала кое-какие связки…
— Ерунда! Если бы это были связки, то она бы уже вся вспухла… Ой, не надо! — вырвалось у нее невольно, когда он дотронулся до ее лодыжки. Люк нахмурился, не поняв, что это восклицание было вызвано скорее его прикосновением, чем болью.
— Lo siento, я не хотел делать тебе больно. Но надо внимательно осмотреть ногу.
— Ко всему прочему, ты еще и врач? — дрожащим голосом поинтересовалась она, избегая его взгляда.
— Нет… но у меня богатый опыт по части растяжений и переломов. Поле для игры в поло мало похоже на перину…
Он замолчал, заметив, как она напряглась.
— Впрочем, ты это и без меня знаешь, — закончил он. Вышел в кухню и принес бокал бренди. — Выпей…
Верити сделала небольшой глоток, и у нее перехватило дыхание. По правде говоря, ее нервная система находилась в значительно более плачевном состоянии, чем лодыжка. Но бренди немного успокоил ее.
Вскоре Мария, администратор отеля, принесла аптечку. Сама заботливость, она быстро и умело перебинтовала лодыжку Верити.
— Если завтра не станет легче, — сказала она уже в дверях с теплой улыбкой, переводя взгляд с Люка на Верти, — нужно будет вызвать врача, правда, сеньор Гарсия?
— Конечно. Спасибо, Мария.
Мария еще раз улыбнулась Люку, и Верити едва не съязвила: вот еще одна поклонница из твоей коллекции, я не удивлюсь, если она вдруг пошлет тебе воздушный поцелуй…
— Как поживает твоя жена. Люк? — Она неожиданно вспомнила о телефонном звонке в баре и решила не отказывать себе в удовольствии подколоть Люка точно так же, как и он это часто проделывал с ней.
— Бывшая жена. Неплохо, чего и следовало ожидать, — ответил он сухо.
— Кажется, именно так вы говорите?
— Разве? — Верити сделала еще один большой глоток бренди и осторожно опустила ногу. — А что, твой бывший тесть звонил, чтобы срочно сообщить тебе об этом?
Синие глаза его сузились.
— Откуда вдруг такой интерес, Верити?
— А что тебя удивило? — ответила она вопросом на вопрос с улыбкой на губах, почти не чувствуя боли в ноге. — Или я вмешиваюсь в личную жизнь? Но ведь и ты себе позволяешь… расспрашивать меня о моих отношениях с Эллиотом Грозвенором…
После короткой напряженной паузы Люк принес себе из кухни бренди и, сердито поблескивая глазами, сел радом с ней на стул.
— Ага, так вот как, оказывается, его зовут. Грозвенор. Что-то я уже о нем слышал.
— Не удивительно. У его семьи целая сеть коммерческих банков. Он вращается в высших кругах, с которыми у тебя, по-моему, очень неплохие отношения!
— Он просто холуй. Как, черт побери, тебя угораздило с ним связаться?
Она побагровела скорее от злости, нежели от смущения.
— Вполне возможно, что у Эллиота намного больше денег, чем он может потратить, но он вовсе не холуй, — отчеканила она. — Эллиот необычайно удачлив, он специализируется на фьючерсных сделках.
— Этого уже достаточно.
Их взгляды переплелись — расплавленное золото и насмешливая синева. Верити заерзала на софе, почувствовав себя страшно уязвимой в слишком прозрачном платье. Тонкая золотая бретелька опять сползла с плеча, и, торопливо поправив ее, она подтянула к себе колени, как бы защищаясь. Губы у Люка слегка дрогнули, и она поняла, что для него это не прошло незамеченным.
— Не волнуйся, я не собираюсь набрасываться на тебя, как дикий зверь, — сказал он, — с которым ты меня так лестно сравнила на танцплощадке.
— Спасибо! — она опустила глаза, пытаясь скрыть свои чувства.
— Интересно, что нами руководит при выборе карьеры? — продолжал он задумчиво. — Взять хотя бы Грозвенора… Он зарабатывает миллионы фунтов стерлингов на деньгах, которые принадлежат другим. А ты не отходишь от плиты…
— Продолжай, продолжай, — сказала она. — Давай теперь о тебе. Ты проводишь жизнь на лошади, гоняя мяч по полю и рискуя жизнью каждую минуту… Случай для психиатра!
— А что здесь такого! Поло сегодня — это то же, чем когда-то были сабельные бои. По крайней мере так говорят.
— Отвратительно, — холодно заметила Верити. Люк Гарсия, видимо, просто мужлан. — Спишь и видишь, как бы кому-нибудь снести саблей голову? Люк беспечно пожал плечами и усмехнулся.
— К счастью, правила игры не допускают подобного, Верити. Я вырос на южноамериканском ранчо, где разводят лошадей и где поло — это образ жизни. Сколько я себя помню, я все время езжу на лошади. А спортивные игры мне всегда нравились. Поло же прекрасно сочетает в себе и то, и другое. — У Эдварда с поло были, видимо, совсем другие отношения, — медленно произнесла Верити, потягивая бренди.
У нее был очень тяжелый день, а выпавшие сегодня на ее долю переживания оглушили ее.
— Ты так думаешь?
Верити показалось, что во взгляде Люка проскользнуло удивление. Да и откуда было ему знать о том, что привело Эдварда к поло? Люк вообще не производил впечатления человека с сильно развитой интуицией. С другой стороны, мужчины не очень-то откровенны друг с другом. Может, лишь изредка… в момент сильнейших потрясений…
— Для него поло было необходимо, чтобы приобрести определенный вес в обществе. Он был первым, кто в их семье пошел в закрытую привилегированную школу для мальчиков, и профессиональная игра в поло была для него возможностью утвердиться, сравняться, если хочешь, с теми, кто, как ему казалось,
