— По всему видно, что тебе доставляет удовольствие оскорблять людей.
Ты со всеми своими клиентами так обращаешься? — начала она запальчиво.
— Пошли его ко всем чертям, Верити, — грубовато отрезал он.
Люк смотрел на нее так сурово, что ей пришлось собрать все свое мужество, чтобы выдержать этот взгляд. Смуглолицый, элегантный в своем бежевом смокинге, он источал холодную властность, будто она находилась под его арестом, и это ее просто взбесило…
— Кто тебе дал право мной командовать?! — закричала она срывающимся голосом. — И Эллиот, и я уже совершеннолетние, и как свободные граждане Соединенного Королевства мы имеем полное право поступать так, как считаем нужным… А может, тебе самому лучше отправиться в Аргентину поиграть в поло?
В его глазах было столько холодного презрения, что она замолкла на полуслове.
— Ну, а дальше? — спросил он с язвительной усмешкой. — И позволить тебе дурачить Эллиота, как ты дурачила Эдварда?
Она была вне себя.
— Как ты смеешь? — только и смогла выдавить она, задыхаясь и не веря своим ушам.
— Смею. Ведь только что ты сама обвиняла меня в бессердечном и жестоком обращении с моей больной женой. Basta! Хватит! Отправляйся в постель, Верити, — свирепо сказал он с таким видом, будто едва себя сдерживал. — Мы вернемся к нашему интереснейшему разговору как-нибудь в другой раз…
— Какому разговору? — прошептала она, дрожа от злости.
— К тому самому, что прервался с приходом твоего друга Грозвенора. Ты рассказывала мне, как я поменял жену на более здоровую модель. Я просто жажду услышать продолжение. Но в другой раз. Не теперь. Сегодня я больше не доверяю собственному самообладанию!
Скривив губы в некое подобие улыбки. Люк резко развернулся и вышел.
Глава 5
Захваченная водоворотом чувств. Верити еще долго недвижно смотрела на дверь, в которую вышел Люк. Она была настолько сбита с толку и ей было так плохо, что она чувствовала себя просто парализованной. Очень хотелось забраться под холодный душ, чтобы немного остыть, но повязка на ноге сковывала движения, и она с трудом доковыляла до постели, на которой не было ни единой морщинки.
Отдохнув, она добралась до ванной, автоматически умылась и почистила зубы, вернулась к кровати и растянулась на спине. События дня с неумолимой четкостью медленно поплыли перед ее мысленным взором вплоть до прощальной сцены с Люком…
Приезд Эллиота шокировал ее. После всех усилий сблизить их с Сарой свалиться вот так ей на голову с претензией на какие-то отношения, которых и в помине не было, с его стороны просто неприлично.
Но ссора с Люком — это ужасно!
Только теперь она поняла, насколько он ее презирает, и это причиняло ей боль. С нее было достаточно того чувства вины, что преследовало ее с прошлого года. И кто ее судит? Люк Гарсия!..
Верити передернуло, и она повернулась на бок, не обращая внимания на пульсирующую тупую боль в лодыжке. В общем и целом ничего страшного, завтра она уже сможет ходить. Отчаиваться из-за такого пустяка было не в ее привычках.
Решение пришло само. Утром она первым делом позвонит в аэропорт и закажет билет в Лондон. Здесь ей делать больше нечего. Ведь ясно: Люк вытащил ее сюда только для того, чтобы поизощреннее поиздеваться над ней. «Чувство долга» перед Эдвардом и все эти разговоры об отдыхе не больше чем предлог… Люк просто садист! Она вообще начинала подозревать его в женоненавистничестве. Взять хотя бы то, как он обошелся со своей женой! Пусть поищет кого-нибудь другого для своих пыток. А Эллиот — ничего с ним не будет, не сахарный. Ее это больше не интересует…
Отогнав от себя воспоминания о прогулке с Люком по берегу и о холодном блеске его глаз перед уходом, она вдруг сразу уснула и всю ночь проспала как убитая.
Утром ее разбудил телефон. Приподнявшись на локте, она нащупала и сняла трубку.
Голос Сары звучал так, будто она говорила из соседней комнаты.
— Сара, как я рада тебя слышать! — Еще не совсем проснувшись, Верити тем не менее остро почувствовала, как ей не хватает подруги. Страшно захотелось домой. Что она здесь делает? Какой-то едва знакомый и вовсе не импонирующий ей мужчина докучает ей так, что она не знает покоя…
— Надеюсь, я тебя не слишком рано разбудила? — спросила Сара то ли возбужденным, то ли взволнованным голосом. Верити взглянула на циферблат — было только шесть часов утра по местному времени.
— Уже рассвело, — успокоила она подругу, сдерживая зевок, и тут же озабоченно спросила: — Что-то случилось, Сара? Что-то с фирмой?
— Да ничего не случилось! — весело рассмеялась Сара. — Только хорошее! С какой новости начать? С хорошей или с очень хорошей?
— Гм… Давай начнем с хорошей.
Верити села на кровати, откидывая золотистые волосы с глаз и с надеждой шевеля пальцами ноги.
— Помнишь, мы как-то работали в Норт-Дауне на благотворительном матче поло-клуба?
Улыбка так и застыла на лице Верити. Когда Люк бывал в Англии, он посещал именно нортдаунский клуб. Он что, задумал задушить ее своими зловещими благодеяниями?!
— Верити? Ты меня слышишь?
— Да, слышу. Припоминаю. Ты хочешь сказать, что мы им понравились? И что у нас есть шанс получить еще один заказ?
— Именно. Дело в том, что двое из их комитета были не так давно на еще одном нашем банкете, и их это так впечатлило, что они решили подписать с нами контракт на все их мероприятия на целый сезон!
Верити нахмурилась.
— Прекрасно… но что это может означать на практике? — Она тянула время, пытаясь унять свои эмоции.
— У них есть несколько спонсоров, как, например, станкостроительные предприятия, импортеры вина и так далее, которые дают им деньги на организацию матчей, где рекламируют свою продукцию. Эти спонсоры оплачивают банкеты — обеды и ужины, помещения и все остальное. А поло-клуб поручает все банкеты нам!
— Тебе не кажется, что это как-то уж слишком гладко выходит?.. А их прежние партнеры не возражают?
— В нашем деле, как в любви, все средства хороши! Не беспокойся, здесь все чисто. Так что, будь добра, передай твоему бесподобному Люку Гарсии мой горячий поцелуй, хорошо, дорогая? Пользуясь ситуацией, я только что заказала себе билет в Австралию и Сингапур. Надеюсь, ты обойдешься без меня в конце августа? Мне бы хотелось увидеть младенчика Тома и Трины до того, как он станет сорванцом!
Том — это брат Сары, вспомнила Верити, чувствуя, как голова у нее бешено заработала, мгновенно пересматривая прежние планы. Сара так довольна и возлагает столько надежд на их бизнес… А почему бы и нет, в конце-то концов? Они работают не покладая рук и стали прекрасными кулинарками. А принимая во внимание постоянное присутствие за кулисами Люка Гарсии с его тайными ниточками, опасаться нечего и можно надеяться, что новые заказы так и будут сыпаться как из рога изобилия, несмотря на довольно жесткую конкуренцию в их бизнесе…
И хотя во все это трудно поверить, может, ей удастся сохранить такое положение вещей? Ведь единственное, что для этого требуется, так это не обострять отношения с Люком Гарсией. Но какова же его тайная цель? Неужели она была права, когда еще при первой встрече подумала, что в нем есть что-то от параноика? А что, если все это какой-то чудовищный шантаж?
— Ты что, не рада? — возмутилась Сара.
