крадущиеся вдоль стены, внимания не привлекли. Добравшись до конюшен, Грызгиг легким движением отломал замок и осторожно открыл дверь. Друзья проникли в темный коридор. Пахло навозом и лошадьми. Осторожно ступая, компания пробиралась вдоль загонов. Вдруг из полумрака выскочило какое-то чудище, похожее на ожившую лошадиную поилку. Коряво перебирая лапами, оно подбежало и замерло. Блеснули безумные глаза.
— Поцелуй меня! — завопило оно, схватив горгулия за ногу.
— Брысь! — зашипел Рагнар и огрел нападавшего своей оглоблей.
Раздался хруст древесины, потом всхлипывание, и монстр уполз, спрятавшись за стогом. Беглецы выскочили в следующий коридор и уже без происшествий достигли отдельной залы, где на каменном ложе спал Невроз, прикованный цепями к стенам. Почуяв гостей, он открыл светящиеся глаза и низко зарычал.
— Привет, Большой! — крикнул Ширл, зависая перед носом дракона.
Тот фыркнул и издал короткий гортанный звук.
— У меня к тебе дело, — продолжил Ширл. — Мы тебя освободим, а ты нас прокатишь до…
— До Ледяных Пиков, — подсказал Рагнар.
Невроз выпустил струйки дыма из ноздрей и согласно кивнул. Грызгиг тут же поотрывал цепи, сковывавшие дракона, так, словно они были бумажными. Невроз встал и подставил шею. Рагнар запрыгнул на нее и подвинулся, освобождая место горгулию.
— Нет, — поднял руку Грызгиг. — Я не полечу.
— Почему? — воскликнул Ширл. — Тебе нельзя здесь оставаться.
— Ничего со мной не случится. До каморки они не доберутся, даже если кто-то обо мне вспомнит. Когда город захватили, я спустился на карниз Тронного Зала и увидел тебя. Слышал, что вас в темницу повели.
— Что же ты будешь делать?
— Вернусь к себе и буду наблюдать. Столько интересного происходит, не хочу ничего пропустить.
— Будь осторожен. — Ширл положил лапу на каменное плечо.
— Не волнуйся, — ответил горгулий с легкой улыбкой. — Со мной что-то произошло, я будто начинаю просыпаться. Я вдруг перестал бояться.
Дракончик удивленно кивнул и взвился под потолок. Грызгиг нажал на рычаг, устроенный в стене, и кровля зала сложилась, открывая ночное небо, залитое красным светом. Невроз рыкнул, расправил крылья и взлетел, следуя за меньшим братом. Рагнар вцепился в жесткие наросты на шее и пригнулся, наблюдая за удаляющимся рывками замком.
— Мой дракон! — раздался внизу жалобный крик, тут же унесенный порывом ветра.
День шестой
Утро, осветившее Колдхарт и его обитателей, выдалось чудным. Предрассветные часы принесли хорошие новости и новые надежды.
Сначала в город-дворец прибыл изрядно потрепанный, но не побежденный отряд Эса. Они привели Эйбуса. Потом прилетели Рагнар и Ширл. Они приземлились у подножия Ледяных Пиков, попрощались с Неврозом и, обогнув жерло вулкана на ледянке, устало ввалились в тронный зал. Ну и наконец, с первыми лучами солнца, из Перехода явились Абракадабр, Брокен и Эдвард.
Впервые с момента появления Алой Звезды вся оппозиция Зигмунду и Драгомору собралась вместе. По местной традиции компания расселась за большим столом с горячими напитками и сладостями.
Абракадабр встал с каменного кресла и постучал ложечкой по чашке, призывая к тишине.
— Друзья мои, — провозгласил он. — Я рад видеть вас в Колдхарте. Последние дни были очень сумбурными и стремительными. Но, хвала Светлым Духам, мы теперь вместе и можем обсудить наши дальнейшие шаги.
Рагнар, Ширл, Брокен, Эйбус, Эдвард, Айс Крим, Эс и Скользящий внимательно слушали друида, а помощник волшебника еще и записывал что-то в маленькой книжечке.
— Я знаю, — продолжил Абракадабр, — что у каждого из вас накопилось много вопросов. — Он обвел присутствующих взглядом, задержав его на викинге и лучнике. — Я испытываю ваше терпение, затягивая с ответами и исполнением обещаний. — Теперь он посмотрел на тролля. — Но сейчас, когда до свершения Пророчества осталось три дня, я призываю вас довериться мне и отложить решение личных проблем. Если нам удастся остановить Драгомора, я расскажу все, что любой из вас пожелает узнать. Если нет, то, боюсь, некому уже будет задавать вопросы и отвечать на них. Что скажете?
— Хм… Я потерплю, — после некоторой паузы сказал Брокен. — Тринадцать лет ждал, еще три дня роли не играют.
— Э-э-э… Мы вернем Камень? — подал голос Эйбус.
— Непременно, — кивнул Абракадабр. — И Меч, и Камень мы отберем и положим на место.
Рагнар задумчиво кусал губу, разглядывая мраморную сахарницу. Друид сложил руки на груди, ожидая его решения.
— Ну, — наконец решился викинг, — вопросы есть. Их много, и я…
— Рагнар, — неожиданно подал голос Айс Крим. — Каждый из нас играет важную роль в происходящих событиях. Но если ты начнешь сомневаться, то все наши усилия окажутся тщетными. Твоя роль главная. Ты — решающая гирька на весах Пророчества.
— Э-э-э… — протянул Рагнар почти на языке троллей. — Да я чего, я тоже потерплю, — кивнул он друиду.
— Спасибо. — Абракадабр облегченно вздохнул и уселся за стол. — Тогда не будем терять время. Эдвард, что у нас нового? Ты связывался с остальными, как я просил?
— Да, Мастер, — ответил железный человек и отложил свои записи. — Согласно последним данным, демоны концентрируются в Нижних Землях вблизи Кракапутры, то есть под Перешейком. Туда же несколько дней назад прибыла армия Мурляндии. Пока они бездействуют, очевидно ожидая приказов. Ситуация в районе их лагеря спокойная, конфликтов не наблюдается.
— Что в других землях?
— Бром и Кай прибыли в Пасть Камня. Подробности пока неизвестны. Виши покинули Нордвейр и направляются к Перешейку с севера.
— Они могут свернуть в Пасть Камня?
— Вполне.
— Надо предупредить Брома…
— Уже сделано.
— Отлично.
— В Землях Заката и Восхода пока существенных событий не происходит. По крайней мере, нам о них не известно.
— Так… — Абракадабр раскурил трубку. — Рагнар, Ширл, расскажите о последних новостях из Кронвейра.
— Зигмунда свергли, — ответил викинг. — Корениус собрал армию и захватил город. Меч и Камень остались у него.
— Что он планирует делать?
— Ну, насколько мы поняли, он заключил сделку с Драгомором. Демон помог ему обессилить Зигмунда и теперь ведет переговоры о своем приходе с пнем.
— Он уже не пень, — поправил Ширл.
— Да, — хмыкнул Рагнар. — Корениус подрос. Теперь он дерево.
— Переродился. — Друид стал задумчиво теребить бороду. — Вот уж не думал, что у него получится. Ладно, об этом позже. В любом случае, от перестановки приятелей Драгомора наши задачи не меняются. Меч в Кронвейре, но он свою задачу уже выполнил, а ради добычи Камня мы рисковать не будем. По
