–
А что, по-твоему, я имею в виду? Какой-нибудь, черт побери, крещенский пирог? Ради всего святого, Хьюго!
–
Зачем нужны эти фотографии? — Хьюго проигнорировал ее последний вопрос, потому что как раз подумал, что она собирается проводить показательное крещение.
–
Для статьи в журнале, — рявкнула Аман- да. — Так, какое у него расписание? Когда он свободен?
— У него нет никакого расписания. Он ходит в ясли, возвращается домой в обеденное время, я его кормлю, играю с ним, он пьет чай, еще немного играет, потом я его купаю…
–
Избавь меня от этих деталей, черт побери, — заорала Аманда. — Значит, обычно он дома во второй половине дня, так?
–
Все правильно. Но о чем будет статья? — Хьюго снова снизил голос, понимая, что Шуна внимательно прислушивается под предлогом выкладывания «Сельской жизни» на ближайшем кофейном столике.
–
Обо мне и Тео.
–
Что о тебе и Тео?
–
О моей жизни работающей матери. Как я совмещаю карьеру и домашние обязанности. Как я продолжаю работать, одновременно держа в руках дом.
–
Что? — выпалил Хьюго.
–
Это хорошо известное современное явление, — ответила Аманда. — И это вызывает очень большие стрессы. Постоянно находишься в напряжении.
–
Но ты не совмещаешь работу и домашние обязанности, — указал Хьюго. Он собирался не выходить из себя и пытался не замечать Шуну, которая все еще маячила у кофейного столика.
–
Совмещаю. Статья будет называться «Аманда Хардвик: как я совмещаю карьеру и заботу о ребенке». В ней будет рассказываться о том, как я преодолеваю трудности воспитания ребенка и возвращаюсь к работе. И как успешно совмещаю и одно, и другое.
Из памяти Хьюго вспыли трудности воспитания детей, которые он видел в «Цыпочках». Сью с лицом зеленого цвета после отравления, но, тем не менее, собирающаяся на работу. Барбара, опытный юрист, рыдающая у стены в коридоре. Он сам,
носящийся из яслей на работу,
постоянно опа
сающийся что-то сделать не так
и там, и там.
Что Аманда знает обо всем этом?
Но это было еще не все. Он подумал о себе и о Тео в машине «скорой помощи». Тео, покрытый сыпью, он сам в панике и на грани истерики. Что об этом знает Аманда? Или взять обычный день — как, например, Тео орет от ярости, сидя в тележке супермаркета. Несомненно, Аманда представляет поход по магазинам с ребенком, как прогулки по «Харви энд Николз». Ребенок сидит в специальной заплечной сумке из леопардовой кожи, а за ней следует личный помощник.
— Я стану ориентиром для работающих матерей. Может, они будут вешать на стену рассказ обо мне, — довольно объявила Аманда. — Именно поэтому журнал и хочет подготовить разворот обо мне и Тео. О моей изматывающей, но приносящей удовлетворение жизни как редактора глянцевого журнала и занятой воспитанием ребенка матери.
— Но ты не занимаешься ребенком, — зарычал Хьюго. — Ты все это свалила на меня.
— Не смей укорять меня моей работой! — завизжала Аманда. — Ты можешь себе представить, что такое оставлять своего ребенка надолго, просто ради того, чтобы иметь возможность работать?
— О чем ты говоришь? — Хьюго сжал аппарат, костяшки пальцев побелели от гнева. От чуши, которую она несла, у него перехватывало дыхание. Она с самого начала дала понять, что возвращается к работе ради собственного удовлетворения.
— Вот видишь! У тебя типичная мужская реакция! — победно заорала Аманда. — Сексистская свинья!
Хьюго при этом чуть не подавился. К тому времени, как он пришел в себя, Аманда снова произносила
речи
в своем обычном стиле.
—
Я столкнулась с классической дилеммой работающей матери, — объявляла она.
— Если
честно, победительницей выйти невозможно. Или на тебя смотрят, как на жалкую домохозяйку, взваливающую на себя все обязанности по дому и уходу за ребенком, или как на безжалостную карьеристку, нацеленную на удовлетворение собственных эгоистических амбиций.
–
Я согласен, — сказал Хьюго.
–
Вот оно! — Аманда была в радостном возбуждении. — Ты согласен!
–
Я согласен, что это классическая дилемма работающей матери, — заявил ей Хьюго. — Но я не согласен, что ты стоишь перед такой дилеммой.
–
Очень типично, — яростно фыркнула Аманда. — Женщины типа меня просто не могут победить.
–
Э-э?
–
Именно это я и говорила на днях редактору журнала, когда мы вместе обедали в «У Гари Родеса». Кстати, отличный ресторан.
–
Правда? — Хьюго с неудовольствием подумал про собственные обеды, про то, как стоя ест пшеничный батончик «Уитабикс», или как спагетти выпрыгивает из тарелки, а он в это время еще вынужден слушать «Арчеров», не имея к этому никакого желания.
–
Да. Потрясающая винная карта, столько видов шампанского! И ко всем горячим блюдам подаются индийские корнишоны! Поразительного вкуса! Их маринуют недозрелыми по особому рецепту. Мы решили, что статья обо мне как о работающей матери не только интересна, но еще и важна. Это возможность подчеркнуть, на какие жертвы вынуждена идти работающая мать. На какие компромиссы. Болезненные решения, которые необходимы перед тем, как установится гармония и дома, и на работе. Ну, в общем, ты понял.
Я
вернусь через несколько дней. Я дам тебе знать.
–
Ты
возвращаешься?
— резко вдохнул воздух
Хьюго.
–
Ну а как же еще, черт
побери, они сфото
графируют нас вместе?
Хьюго стало дурно. Он не хотел, чтобы Аманда возвращалась домой. Совсем не хотел. Он привык к ее отсутствию. Он отвык от ее лица. Они с Тео прекрасно обходились без нее. Он справлялся с проблемами, и время от времени ему теперь даже казалось, что он знает, что делает. Он наслаждался ощущением единения с ребенком. Мальчишеский клуб. Отец и сын.
–
Мне нужно идти, — резко заявила Аманда. — У меня назначено совещание по вопросу гонад морских ежей.
–
Что?
–
Это очень важный ингредиент в высококачественном креме для тела. Боже, Хьюго! Неужели ты ничего не знаешь?
Отключив связь, Хьюго обнаружил, что смотрит не на ухмыляющееся лицо Шуны, а на злое красное Нейла. Хьюго не представлял, сколько его босс там стоит.
–
Послушай, Файн! — выпалил Нейл. — Я даю тебе последний шанс в компании. Мне нужно, чтобы ты сегодня показал одну квартиру в строящемся районе. На участке под названием «Палисадники».
–
Хорошо!
Хьюго приложил волевое усилие, чтобы выбросить Аманду из головы, и
