Женушки из Бата

–

Наоборот, мистер Файн, — по-деловому заявила Ротвейлер. — Нам будет очень жаль, если мы потеряем Тео. Он — счастливый, нежный маленький мальчик, который нуждается в любви и ласке. Мы хотим найти решение проблемы. Помочь ему с этим справиться.

Хьюго задумался, правильно ли он услышал произнесенные слова. Может, из-за своего жуткого состояния он не так понял Ротвейлера? Хьюго никогда не подозревал, что Ротвейлер может оказаться понимающим человеком. Он всегда предполагал, что ее функция — это как можно больше осложнить жизнь родителей.

Черты сурового лица Ротвейлера, сидевшей с другой стороны стола, расслабились.

–

Мистер Файн, — обратилась она к нему мягким голосом, которого он никогда раньше не слышал. — Я не знаю точного характера ваших личных трудностей, но хочу сказать следующее. Если я или «Цыпочки» в состоянии вам как-то помочь, пожалуйста, сообщите мне об этом. Может, время от времени оставлять Тео на дополнительный час? Мы существуем, чтобы помогать вам и Тео так, как только можем.

Хьюго почувствовал, как покачнулся от удивления. Ему как раз вовремя удалось удержаться на стуле и не упасть, и даже удалось, заикаясь, выдавить из себя слова благодарности.

–

Мы очень хотим видеть вас нашим клиентом, мистер Файн. — Ротвейлер тактично отвернулась от его блестящих от слез глаз. — Мы

в «Цыпочках», конечно, понимаем, с каким огромным количеством трудностей сталкивается работающая мать — простите, родитель. А в вашем случае так особенно, хочу добавить.

— Что вы имеете в виду? — прохрипел Хьюго.

–

Гм. С самого начала было видно — как бы мне лучше выразиться? — что вам приходится трудно с Тео. Но мы все восхищались тем, как вы преодолевали эти трудности, чтобы между вами и сыном установились на самом деле удивительно близкие отношения и связь любящих друг друга сына и отца.

Хьюго так удивился, что не мог говорить.

–

В дополнение к этому вы всегда быстро реагировали на требования яслей и поддерживали нас, как могли. Вы — образцовый родитель, мистер Файн. Поверьте мне, мне бы очень хотелось, чтобы было побольше таких родителей, как вы.

–

Образцовый родитель? — Хьюго резко вдохнул воздух. — Я?

–

А теперь могу ли я предложить вам чашечку чая? — Ротвейлер протянула руку к электрическому чайнику за спиной и включила его. — С сахаром, — добавила она. Ей было забавно смотреть на Хьюго. — Я думаю, что сладкий чай хорошо помогает при шоке, — сказала она с улыбкой. Это была первая улыбка, которую он видел у нее на губах.

* * *

В последнее время Тео очень нравилась игра, в которой требовалось нанизывать цветные деревянные кольца на столбик. Большую часть второй половины дня после возвращения из «Цыпочек» Хьюго терпеливо сидел рядом с ребенком в детской, подбадривая его возгласами и хлопаньем в

ладоши, если Тео удавалось надеть колечко. Вскоре Тео догадался о связи между усилиями и наградой и, в конце концов, стал сам радостно кричать и прыгать в возбуждении. Хьюго смеялся вместе с ним, пытаясь не думать, сколько таких возможностей у него еще осталось, независимо от того, образцовый он родитель или нет. Тем не менее, он пришел к грустному выводу, что мнение Ротвейлера будет иметь мало значения в сражении с Амандой, учитывая грязные уловки, которые она, несомненно, приготовила. Эти самые тузы в сшитом на заказ рукаве.

Шлеп. Тео с успехом поместил особенно большое и толстое кольцо на столбик и снова аплодировал сам себе. Хьюго заставил себя забыть про беспокойство, тоже захлопал в ладоши и издал радостный возглас.

–

Какое трогательное зрелище, — язвительно заметил кто-то от входа в детскую.

–

Аманда! Как, черт побери…

–

Я вошла? — Она опустила руку в карман блестящего черного кожаного пальто и потрясла в воздухе металлической связкой. — У меня все еще остались ключи.

Когда она вошла на высоких каблуках в комнату, Тео прекратил надевать кольца на столбик и уставился на нее снизу вверх с пола. Он надулся, большие глаза смотрели сурово. Хьюго с беспокойством взглянул на него. Мальчик впитывал напряжение, как губка. Завтра какой-то несчастный ребенок в «Цыпочках» пострадает от последствий.

Аманда уставилась на Хьюго.

–

Выглядишь ты дерьмово, — честно сказала она.

Хьюго уже привык к таким замечаниям.

–

Вероятно, в последнее время мне пришлось пережить не лучшие дни моей жизни, — саркастически ответил он и задумался, что ей нужно. Несомненно, хочет загнать его в капкан, чтобы он сказал какие-то слова, которые она в дальнейшем сможет использовать в суде.

Аманда прошлась по детской, засунув руки в карманы пальто. Хьюго не предложил ей раздеться.

Хьюго обратил внимание на идеально наложенный макияж и блеск волос, явно недавно уложенных каким-то дорогим мастером. Рядом с ней и он, и Тео, на личике которого осталось достаточно следов съеденного на обед фасолевого пюре, казались весьма потрепанными.

Хьюго придвинулся поближе к Тео, словно пытаясь его защитить. Тем временем сын снова обратил внимание на колечки и столбик. Хьюго осторожно следил за женой. Ему пришла в голову еще одна возможная причина появления Аманды. Но если Аманда думает, что сейчас заберет ребенка, то очень ошибается. Пока суд не принял никакого решения. Даже заседания еще не было. Пока дом Тео — с отцом на Фицерберт-плейс.

–

Зачем ты приехала? — сдержанно спросил он.

–

Поговорить.

–

О чем нам говорить? — Значит, его первые подозрения оказались правильными. — В любом случае я считал, что мы разговариваем через наших адвокатов.

Теперь Аманда повернулась к нему спиной, поэтому он не мог ничего определить по выражению ее лица. Хьюго не сомневался, что оно победное и на нем также написана немалая доля презрения. Аманда наверняка думает, что Фицерберт-плейс — дыра. Чем скорее она заберет отсюда свою долю, не упоминая сына, тем лучше.

–

Я приехала сказать тебе, что ошибалась, — заявила Аманда после, казалось, самой большой паузы за период их знакомства.

Хьюго покрепче прижал к себе Тео, которого держал за теплый маленький бочок.

— Ошибалась? — прохрипел он. — Насчет чего?

–

Насчет всего, — она все еще обращалась к дальней стене. Или, возможно, к комоду, стоящему перед ней.

–

Ты имеешь в виду… — Надежда поднималась в нем, словно лава по кратеру извергающегося вулкана. — Ты имеешь в виду, что не хочешь развода?

Блестящие возможности проносились у него в голове. От них она начала кружиться. Наконец снята угроза разделения с ребенком. Тео, он и Аманда снова вместе, снова одна семья. И если последнее и было трудно представить, Хьюго приложит все усилия, чтобы это сработало. Ради Тео. Он обязательно приложит, независимо от поведения Аманды. Он теперь смотрел на все по-новому. Самые худшие, наглые, эгоистичные выходки жены, от которых округлялись глаза, — это просто радость в сравнении с ужасом, с которым он жил эти последние несколько недель.

Аманда повернулась. Лицо Хьюго светилось такой надеждой, что ей показалось, будто она сможет даже согреть на ней руки. Женщина покачала головой.

–

Нет, — кратко ответила она. — Я не это имею в виду. Я все еще хочу с