роторами на концах 'рук'. Только внутри этих машин — человек, или несколько, если манипулятор большой.
Манипуляторы 'ходят' по 'дну' Глотки….
— Ходят?
— Да, именно ходят! Я тоже сначала сильно удивлялся…. У нас, на Земле, все на гусеницах, а здесь…. Здесь все не так, как дома. Роботы ходят и гребут, гребут, гребут….
Все, что они выцарапали, перемалывается внутри манипулятора в мелкую крошку. Крошка просеивается, отбираются наиболее крупные алмазы и изумруды; мелочь по трубе поднимается вверх. Вот, собственно, и вся технология!
— Не понимаю….
— И не поймешь, пока не увидишь собственными глазами! Потерпи! Ждать тебе осталось недолго!
Стас ускорил шаг. Сашке осталось только наблюдать за спиной Красавчика, регулярно исчезавшей из виду во время очередного поворота лестницы.
Минут через тридцать, как и обещал Стас, земляне устроили небольшой 'привал'.
— Охранники нас здесь не найдут? — спросил Сашка, по сторонам.
— Не-ет! — протянул Стас. — Здесь нас уже никто и никогда не достанет. Из охраны, во всяком случае….
— В каком смысле — не достанет?
— А в таком…. Охраны на этих уровнях нет в принципе. Нет, и никогда не было! Всё, что ниже уровня Рта на пятьдесят — сто метров, никогда ими не посещается. А здесь, без малого — добрый километр! А чему ты так удивляешься?
— Но как же…. А как же заключенные? Как драгоценные камни?
— С заключенными тоже всё не так, как кажется с первого взгляда. Там, наверху — внешняя тишь да гладь! Все тщательно скрыто под маской внешнего спокойствия и благополучия! Настоящая жизнь, настоящие взаимоотношения между заключенными начинаются здесь, ниже отметки сто метров!
— По — почему?
— А так всем удобнее! Охрана не вмешивается в дела заключенных, если эти дела не мешают добыче алмазов. Наверху они порядок поддерживают…. А здесь…. Здесь — те же джунгли, только каменные. Никаких законов, только правила Старших. Выживает сильнейший!
— А как выжил ты?
— У меня очень редкая специальность….
— Поясни!
— Все, включая осужденных, кровно заинтересованы в том, чтобы добыть определенное количество алмазов и изумрудов. Заключенные — из-за денег, прежде всего!
— Чтобы купить бритву и одежду?
— Какой же ты смешной и наивный! У всех, кто гниет здесь — на свободе семьи, родственники…. Деньги — не пахнут! На те деньги, которые заключенные заработали здесь, их родичи на свободе строят виллы, открывают собственный бизнес, путешествуют, обучают детей….
— Здесь так много можно заработать?
— Да…. Можно….
— А в чем твоя незаменимость?
— Это на пальцах не объяснить! Нужно показать!
— Так показывай!
— Подожди…. Сейчас придет человек и откроет нам этот бокс!
— Что за этой дверью?
— Инструменты, разумеется! А еще — флаеры!
— Флаеры?
— Да! А ты думаешь, как еще можно подобраться для ремонта трубопровода к дефекту, который удален от твердой поверхности на пятьсот, или семьсот метров?
— Не знаю…
— А я — знаю! Добраться можно только на легком летательном аппарате, каковым, собственно, и является флаер!
— А что потом? После того, как ты поднялся или опустился к месту ремонта?
— Наберись терпения! Ты сам скоро всё увидишь! И не только увидишь, но и поучаствуешь!
— Я?!
— Разумеется, ты! Ты же не думаешь, что я могу одновременно управлять флаером и чинить железку, подвешенную на высоте половины километра?
Глава 5
Глотка Дьявола
— Ты намереваешься лететь прямо сейчас? — Стас, занятый спешным сбором своего инструмента, быстро обернулся, мельком глянул в лицо 'отмороженного', задавшего, как ему показалось, весьма нелепый вопрос. Его губы сами собой растеклись в улыбке — недоумение на физиономии Александра было столь искренним, что глядя на него, кто-то посторонний ни за что не догадался бы, что именно этот человек всего час назад 'уговорил отдохнуть' пятерых весьма нехилых 'вертухаев', а потом помочился на них сверху, восстановив против себя, как минимум, всю охрану самой страшной тюрьмы Великой Империи.
— Разумеется! — Красавчик с трудом 'надел' на свое лицо маску серьезности. — Ты думаешь, охрана или Старшие не проверят, чем именно мы с тобой занимались вторую половину сегодняшнего дня? Нам надо или лететь на ремонт, или….
— Или наша 'легенда' — псу под хвост! — вздохнул Сашка. — Что именно будем делать?
— Сначала сделаем пару-тройку проверочных спиралей. Мало ли что…. А потом займемся ремонтом!
— Что такое — ремонт? Что именно мы будем ремонтировать? Как?
— Постой, не гони! Наберись терпения, через полчаса всё увидишь сам, своими глазами. Договорились?
— Договорились….
— Тогда — еще один вопрос! Я помню, в Академии не раз говорили — боевыми истребителями ты управляешь классно! Ты был одним из тех, кто победил богомола на Дне Патруля. А флаером ты управлять умеешь?
— Немного! — осторожно ответил Заречнев.
— Тогда полезай за штурвал! — Взгляд и жесты Стаса были более красноречивы, чем его речь.
Заречнев мысленно крякнул, понимая, что без каких-то веских внутренних причин прагматичный Красавчик ни за что не посадил бы за штурвал легкого летательного аппарата напарника, чье летное мастерство для него — 'терра инкогнито'.
Александр на всякий случай, еще раз, глянул в глаза Стаса, проверяя — не шутит ли тот. Станислав даже не посмотрел в его сторону, он продолжил суматошно сбрасывать в свой объемный ремонтный ранец какие-то приспособления….
Заречнев вздохнул, подошел к кабине флаера; оценивающе глянул через стекло, на панель приборов, медленно обошел винтокрылую машинку по периметру.
Внутри флаера рычаги управления и панели приборов практически ничем не отличались от любого другого аппарата Великой Империи, но вот снаружи….
Флаер ремонтников Годо ничем не напоминал дорогую прогулочную игрушку Принцессы Великой Империи. Иным была компоновка кабины и двигателей, совершенно иначе была устроена и сама кабина.
В ней было всего два сиденья, расположенных одно за другим, что, очевидно, сразу сделало
