name='781024'>Сиэтл, всякой
потусторонней живности в нем про
сто раздолье.
Не зря и Деверо, и Каоры решили
обосноваться
именно здесь. Тут встречались такие
домики с
привидениями, что даже у него, могу
щественного
колдуна, волосы вставали дыбом.
Как раз в
одно из таких мест он и намеревал
ся наведаться
нынче вечером. От одной мысли
о предстоящем
приключении по спине пробежала
восхитительная
дрожь, и Майкл помедлил, наслаж
даясь приятным
ощущением.
— Холли готова?
Бесенок подпрыгнул и радостно вильнул хвостом. Майкл кивнул.
— В путь.
Накачанная транквилизаторами,
Холли сиде
ла на заднем сиденье и пускала слюни.
Проказ
ливый бесенок скакал вокруг нее и пару раз даже вспрыгнул ей на макушку, однако она
не обращала
на него никакого внимания. Майкл посмотрел в зеркало заднего обзора и мрачно
усмехнулся.
В ясном ночном небе ярко светили
звезды, зато
луны, пропади она пропадом, было не
видно.
Вот и славно: учитывая, что за обряд он намерен провести, присутствие символа Богини
было бы
некстати. И хотя сам Майкл предпочел
бы, чтобы
действо свершилось, когда в полуденном
небе
царит Бог, соображения безопасности
требовали
покрова тьмы. В итоге, когда колдун
въехал на
парковку у баптистской церкви, вокруг
не было
ни души.
Медленно и чуть ли не благоговейно Майкл выбрался из машины. Впрочем, робость его объяснялась не теперешним назначением здания. Когда-то здесь был масонский храм, в котором, по слухам, приносили в жертву не только
животных,
но и людей. Имен собиравшихся здесь Майкл незнал, однако увиденного в стенах церкви и
в тай
ных комнатках под ними вполне хватало,
чтобы
понять: среди того, что здесь творится,
человече
ские жертвоприношения — еще не самое страшное.
Майкл открыл заднюю дверцу и выволок Холи. Ст
оять
она не могла, ее шатало, поэтому он просто взвалил ее на плечо и, сопровождаемый вертевшимся под ногами бесенком, зашагал к боковому
входу.
Дверь оказалась незапертой.
«До чего же доверчивый народ эти христиане!»
Переступив
порог, Майкл направился прями
ком
к ризнице, стараясь не задевать по дороге цер
ковных
скамей. Бесенок услужливо придержал дверцу, и колдун шагнул внутрь вместе со своей ношей.
Прислонив Холли в уголке, чтоб не упала, он медленно опустился на колени у задней стены и подсунул пальцы под ковер. Приподняв краешек, колдун рывком завернул ковер, под которым оказался квадратный люк в полу. Майкл отодвинул ковер подальше, открыл люк и снова взвалил Холли на плечо. Бесенок зажег фонарик и начал спускаться первым, спотыкаясь на каждой ступеньке, — луч пьяно покачивался из стороны в сторону.
Внизу их встретила непроглядная темнота.
«Нисхождение в ад», — мысленно хмыкнул Майкл.
Спертый воздух был пропитан густой,
резкой
вонью — пахло кровью и смертью. Наконец лестница кончилась, и они очутились в
подвальном
помещении, о существовании которого
не подо
зревали ни священник, ни прихожане
баптист
ской церквушки. Стены, пол — все здесь
сочилось
злом. Оно волной захлестнуло вошедших,
заста
вив Майкла вздрогнуть. По спине
пробежал холо
док. То было мрачное, проклятое место,
видевшее
столько зла, сколько Майкл не совершил
за всю
свою жизнь. Ему стало страшно, и, поскольку
это
чувство было ему почти неведомо, Майкл
наслаж
дался его новизной. Он уже приходил сюда
одна
жды, еще в детстве, с отцом, и запомнил
то при
ключение в мельчайших деталях. Откуда
отец
узнал о существовании этого места, Майкл
спро
сить побоялся.
Он поставил Холли на ноги, придерживая
ее
одной рукой. Одержимая повернула голову,
взгля
нула на него огромными безумными глазами
и на
чала тихо мычать, словно напевая детскую
песен
ку. А затем глухо захохотала. Эхо подхватило
звук
и разнесло его по подвалу — казалось, здесь
хо
хочет не одна безумица, а целая толпа сумасшедших.
Майкл снова поежился и заглянул Холли в гла
за. Вид у нее
был счастливый — как будто живущ
ему в ней
существу это место очень понрави
лось Что не
могло не радовать. Бесенок проворно
бегал по
подвалу, расставляя предметы по местам. Закончив приготовления, он подбежал к
Майклу,
выпрямился в полный рост и отвесил
неожиданно
церемонный поклон. Очевидно, даже
это
странное существо прониклось важностью мо
мента.
На
стене перед ними виднелась перевернутая пентаграмма, начертанная свежей кровью — чьей,
можно было
только догадываться. Из стены шаг
нула согбенная
фигура. Старик прошел сквозь
пентаграмму
— оставшиеся на его одеянии сле
ды крови в
точности повторяли ее контуры.
Майкл уже видел его в тот раз, когда был здесь с
отцом.
Старик, своего рода священнослужи
тель
— а может, призрак такового, — творил обря
ды по
просьбе редких посетителей, а в остальное
время
развлекался тем, что пугал прихожан.
— Что привело тебя ко мне? — спросил он скрипучим голосом.
Я хочу связать себя с этой женщиной. Фигура подплыла ближе. В темноте
глаза ста
рика пылали, как два уголька.
— Вот с этой? — спросил он, приподняв
подбо
родок Холли длинным костлявым пальцем
— Да.
— Осторожен должен ты быть, незнакомец Она не такая, как ты.
Майкл слабо улыбнулся.
«Привидение, которое к тому же косит под Йоду».
— И не в своем уме.
— Верно, верно... Однако берегись:
однажды
рассудок вернется к ней. Узы, которыми
я привя
жу к тебе это существо, будут держать и
тебя.
— Я готов рискнуть.
Старик медленно кивнул, и Майкл
явственно
услышал, как скрипят хрупкие кости.
Бледные
пальцы священнослужителя исчезли в
складках
полуистлевшего одеяния и извлекли атам.
Лез
вие слабо светилось, откуда-то изнутри
клинка
доносились далекие крики.
