Наваждение

name='61211'>прежде.

«Пойти помочь?» — подумал он, увидев, как Джеймс впечатал ее в стену, и уже шагнул вперед, но тут же взял себя в руки.

«Идиот. Тебя ж явно заколдовали».

Илай сложил руки на груди и заставил себя дышать как можно глубже.

«Мне нет до нее дела», — сказал он себе,

и в то

же мгновение удар Джеймса лишил ее сознания. Проехав спиной по стене, Николь осела на пол. Илай стоял и смотрел на нее — бесчувственную и неподвижную, как сломанная кукла.

— Фурия, а не девка, — процедил Джеймс, отдышавшись. По его исцарапанному лицу текла кровь, — Теперь от нее никакого проку. Сегодня же и прирежем — будет Рогатому Богу подарочек.

Илай моргнул и попытался понять, что он думает по этому поводу.

Верховный ковен

Лондон

Грозный рык прокатился по резиденции

Верхов

ного ковена, и все ее обитатели, от

сильнейшего

из демонов до самого крохотного

мышонка,

затряслись от ужаса. Гнев сэра Уильяма не знал пределов.

Трон из черепов треснул от основания до верха' и брызнувшие во все стороны осколки

пронзили

дрожавшего перед ним колдуна. Он умер,

захлебываясь кровью, а то,

что пришла с ним, рухнула на колени.

— При

казывайте

, мой повелитель,

— склонила она голову.

Сэр Уильям

задумчиво поглядел на колдунью, — о

дну

из

немногих, допущенных в его ковен.

Он знал

что в стремлении к почету и власти

эти

честолюбицы нередко служили ему усердие

своих собратьев

-мужчин. Как, например, эта

девушка, уже

неоднократно доказавшая свою преданность.

—

Встань,

дитя мое, — велел он.

Ева послушалась,

однако головы не подняла.

Сэр Уильям

заглянул в ее сознание, и его тут же

захлестнул

целый рой эмоций. «Ох уж эти жен

щины... Одни

чувства на уме — что у колдуний,

что у простых

смертных. Поди разберись...» Он

медленно, слой за

слоем, отодвинул все лишнее —

обиды и страстишки,

печали и радости —

и

нако

нец проник

в самый центр ее существа. Колдунья

вздрогнула и

снова застыла. Искомого не обнаружилось. В этом сердце не

было

страха — ни перед ним, владыкой Верхов

ного

ковена, ни перед расправой, свершившейся

у нее на

глазах. Удовлетворенный, сэр Уильям

медленно

раздвинул губы в улыбке, прекрасно зная, что от этого его облик станет еще

более злове

щим.

Наконец он поднялся и провозгласил

свой вер

дикт. Гулкое эхо подхватило его слова, разнося их по всем уголкам и закоулкам.

— Майкл Деверо обманул наше

доверие. От

ныне каждый из вас будет разыскивать

предате

ля. Тот, кто принесет мне его голову,

в награду

получит мою милость и несказанное богатство.

Ева посмотрела ему в глаза и кивнула.

— Хорошей охоты, милая, — пожелал он, взмахнув рукой в подобии благословляющего жеста.

Колдунья развернулась и пропала из виду. Сэр Уильям откинулся на спинку трона. Ну вот, теперь Майкл Деверо — персона нон грата. Весь ковен будет его искать.

— Майкл Деверо нас предал, — раздался из темноты свистящий шепот.

Сэр Уильям вздохнул.

— Чего и следовало ожидать. Жаль, что мы не покончили с этой семейкой еще

давным

-давно, когда была такая возможность.

— Им ведома тайна Черного огня.

— Мы слишком долго держали этот

секрет при

себе, — проворчал сэр Уильям.

— В

таком

случае

еще одна отсрочка ничего не изменит, и6о он принесет мне голову Холли Катерс, либо

расстанется

со своей собственной.

Невидимый

собеседник зашелся тихим смехом, Сэр Уильям поднялся.

—

Стража!

— крикнул он.

В зал вбежал один из дежуривших за дверью

колдунов.

Услышав зловещий смех, он замер и

с опаской

покосился в темноту. Вид его был на

столько

комичен, что сэр Уильям позволил себе улыбнуться.

— Приведите Джеймса. Немедленно.

Стражник кивнул и исчез за дверью.

— Твой сын... — прошептала тень.

Сэр Уильям кивнул.

— Пришла пора выяснить, чьим интересам он служит на самом деле.

Николь

Авалон

Николь открыла глаза и судорожно закашлялась.

Последнее, что она помнила, была драка с Джеймсом. Она как раз собиралась расколоть ему череп, когда вдруг заметила летящий в лицо кулак. Девушка попыталась сесть и обнаружила, что прикована к кровати. От этого открытия ей

вдруг

стало по-настоящему страшно.

«Что он со мной сделал?»

Она исхитрилась чуть повернуть

голову

и по

смотрела на цепь, удерживающую

левое

запястье.

«Что еще он замыслил?»

Николь содрогнулась. Дернула

цепь — та

ото

звалась противным скрежетом.

Поморщившись,

пленница приподняла голову: ноги

тоже

были

за

кованы. Она перевела дыхание и

попросила:

«Бо

гиня, явись ко мне. Будь со мной

рядом».

Потом закрыла глаза и,

сосредоточившись,

представила, что в центре ее существа

возника

ет тугой жаркий комочек. В голове сразу

же

про

яснилось.

«Так. Сперва займемся наручником на

правой

руке».

Замок скрипел и стонал, сопротивляясь ее воле, однако Николь упорно пыталась сдвинуть штифты с места. Когда-то Илай научил ее

вскрывать

замки дедовским способом,