на табун лошадей хватит.
— Ну да… — без энтузиазма согласилась Наташа.
Служитель щелкнул длинным хлыстом прямо под носом у свиней. Те приподняли веки, прищурились, подобрали под себя передние ноги и снова впали в спячку. Наташа метнула на старичка такой взгляд, что тот сразу же подобрался, дико гаркнул, ударил плетью так, что боровы вскочили, захлопали глазами, а старичок торопливо вывалил из мешка в деревянное корыто неаппетитное месиво. Свиньи оживились — поднялись и сунули морды в кормушку.
— Старые они уже, — пояснил дед. — Ща пожрут — и в дорогу.
Пока боровы обедали, Наташа провела рукой по спине одного, посмотрела на ладонь, увидела жирное пятно и сплюнула от возмущения. Наконец животные наелись, старикашка подкинул пару замызганных попонок, девушки уселись на толстые спины и перекрестились на дорожку.
— В Прагу, — приказала Наташа.
— Это… — напыжилась Маша, — тпру!.. Или как вас там…
Свиньи томно вылетели из окна и со скоростью скейтборда направились на запад. Полет не доставлял ни малейшего удовольствия. Животные то и дело падали в воздушные ямы, врезались в облака и ни с того ни с сего останавливались. Маша с Наташей отбили о них пятки, сорвали глотки, а пальцы болели от того, что приходилось намертво держаться за скользкие, жирные уши. Но вдруг боровы совсем остановились и начали плавно, заваливаясь на бок, падать вниз.
— Что за черт?! — испугалась Маша, с трудом удерживаясь на качающейся свинье.
— Может, эти твари проголодались? — откликнулась Наташа.
— Смотри! — забыв о недовольстве, вдруг воскликнула Маша. — Прага! Прага!
— Ух ты! — подхватила Наташа и чуть было не поцеловала свинью в щетинистый затылок: довез как-никак до центра Европы. — Я-то думала, мы не дальше Тулы уехали…
Прямо под ними блистали Градчаны — центр старого города. Где-то слева высился собор Святого Витта. На холме раскинулся чудесный, манящий парк. Вокруг теснились черепичные крыши — днем красные, а вечером бурые верхушки старинных домов, каждый из которых, как показалось девушкам, имел собственную таинственную легенду.
— Красота! — простонала Наташа.
Маша только было собралась ответить, как ее ноги ударились о землю.
— Черт!
— Да ладно тебе… — хмыкнула Наташа.
Они привязали свиней к дереву, затолкали в кусты и строго-настрого велели никуда не уходить. По старинной лестнице девушки спустились в город. Брусчатая мостовая провела их уютными улицами и вывела на набережную.
— Я бы хотела жить в этом городе, — мечтательно сказала Маша. — Это, наверное, Рай…
Они стояли неподалеку от Карлова моста, на котором давным-давно располагались торговые ряды, а теперь слонялись возбужденные туристы. Казалось, даже мостовая дышит историей — каждый булыжник был истоптан тысячами ног. В домах сменялось одно поколение за другим, кафе, магазины, рестораны открывались и закрывались на тех же местах, и отовсюду веяло прошлым.
— Прям-таки Рай, — задумчиво сказала Наташа. — Как у Метатрона. Река, набережная, старые, извилистые улицы, булыжная мостовая… Благодать! Мне сейчас все кажется такой суетой! Наша с тобой битва за Игоря, моя работа, даже моя прошлая жизнь… Ад этот тухлый… Как будто ничего этого не было.
— Да-а… — Маша покачала головой. — А как ты думаешь, нам за наши подвиги… — Она побоялась договорить.
Наташа отвернулась от реки, подтянулась и села на парапет.
— Я тут сравнила… — Она достала из сумочки сигареты и закурила. — Если бы мы работали на корпорацию и нас отправили на маркетинговое исследование в область — для того чтобы открыть, к примеру, отделение фирмы… А мы бы мало того что на задание забили, так еще связались бы с конкурентами, с мафией — как твой Марат, и пустились бы со все тяжкие с местными красавцами… Улавливаешь?
— И что бы ты с нами сделала? — насторожилась Маша.
— Убила бы, — ответила Наташа. — В изощренно-садистской форме.
— То есть ты думаешь… — настаивала Маша.
— Маша! — Наташа посмотрела ей в глаза. — Я думаю, что все будет еще хуже, чем я думаю. Но мне плевать. Если вспомнить ту сраную жизнь, которую мы вели там, — она указала ладонью на темное звездное небо, — то я готова терпеть любые муки за то, что нам дали передышку.
— Ты знаешь, — Маша тоже села на парапет и закурила, — со мной происходит такая штука… Когда мы спустились с небес, я четко ощущала себя собой — Марией Джастис, побывавшей в Раю и ставшей Марией Лужиной. А сейчас я не понимаю, кто я. Я не Джастис, я не Лужина, я не та самодовольная и тупоумная душонка, которая никак не могла понять, за что ее запихнули в такую дыру, как Девятые небеса…
Они оторвались от парапета и пошли по адресу, который записала Магда. Девушки медленно брели по древним переулкам, наслаждаясь тем, что встречали на пути. Туристы в трактирах потягивали дешевое свежее пиво, уплетали кнедлики с гуляшом и восхищались красотой Златы Праги. Молодежь стайками толкалась на газонах, пожилые пары — старички в клетчатых рубашках, светлых брюках и бейсболках держали под ручку старушек с уложенными седыми волосами, подкрашенными губами и знаменитой чешской бижутерией на морщинистых шеях — медленно прогуливались, улыбаясь всему сразу, тротуары бороздили роллеры и скейтбордисты…
— Смотри! — воскликнула Наташа и указала на такой узкий, что и малолитражка не проедет, переулок. — Нам сюда.
По обе стороны проулочка стояли двухэтажные каменные дома. Внизу располагались кафе и сувенирные лавки. Жил ли кто-нибудь наверху, не было ясно — свет кое-где горел, но все это больше походило на музей, чем на квартиры.
— Так… — Маша вынула бумажку с адресом. — Идем по правой стороне… Третий дом… Вторая дверь…
Вторая дверь третьего дома была наглухо заперта на ржавый засов, на котором висел большой старый замок. Посреди двери красовалась позеленевшая львиная морда из латуни. Некогда дверь принадлежала магазину, но теперь витрины покрывал такой слой пыли, что казалось, люди здесь не обитали лет тридцать. По сравнению с соседними нарядными окошками дом выглядел, как «Запорожец» среди «роллс-ройсов». Наташа пожала плечами, оглянулась на Машу. Та подбодрила подругу кивком и взялась за ручку, прикрепленную к ушам львиной головы. Ручка с душераздирающим стоном отодвинулась лишь на пару сантиметров и застряла в таком положении.
— А! — закричала Наташа и отпрыгнула назад. — Мама!
Медный лев хлопнул веками и уставился на гостей живыми карими глазами.
— Мы от Магды, — пробормотала Наташа.
Лев подумал, принял решение и выплюнул изо рта ключик.
Маша отпихнула Наташу, подняла ключ, вставила его в замок и оглянулась по сторонам. Только она повернула ключ в замке, дверь бесшумно распахнулась. Они зашли и услышали, как где-то внутри звенит колокольчик. На стене вспыхнула свеча: она озарила оранжевым светом чистую прихожую с большим зеркалом в облупившейся раме. Девушки подошли к зеркалу и расхохотались. Отражения предстали перед ними в старинных платьях с воротниками-жабо, со сложными прическами и с пушистыми веерами. Зеркало, казалось, обиделось — оно тут же изобразило девушек как рваных грязных нищенок без зубов и с остатками седых всклокоченных волос.
— Ему просто скучно, — услышали они звонкий женский голос и обернулись.
Из глубины коридора появилась высокая пышная шатенка. Ей было лет сорок. Когда-то, наверное, она была очень красива — ее прелести увядали, но лицо хозяйки было хорошо так, как бывает привлекательна яркая, страстная женщина, не скупившаяся на удовольствия и не жалевшая жить.
Бессонные ночи, бурные вечеринки, бешеная страсть и боль разочарований — все было на ее лице.
