закрутило, отбросило на тротуар, проволокло по газону, выкинуло на площадку перед административным зданием — она перевернулась и затихла.
Игорь же спокойно развернулся на проспекте Сахарова и поехал в сторону Чистых прудов.
— А-а-а… — мямлила Наташа.
— Э… Э… Э… — заикалась Маша.
— Ура!!! — завопили они вдвоем и бросились на шею тому, кто спас их надежду на то, что они боролись не зря.
— Ну-ну-ну, — отбивался он. — Я все, конечно, понимаю…
— Спасибо! — орали девушки. — Огромное!
— Кхе-кхе… — послышался вежливый кашель.
Все обернулись и увидели Метатрона.
— Я все уладил, — заявил он. — По вашим вопросам… — Он кивнул бывшим ведьмам. — Но теперь мы должны решить, что с вами делать.
— То есть? — Маша хлопнула глазами.
— В каком смысле? — насупилась Наташа.
— В таком, что даже несмотря на то, что ваши методы — чистой воды варварство, самоуправство и нарушение всех существующих этических, нравственных и прочих норм, мы не можем не признать, что ваш вклад в наше общее дело заслуживает снисхождения и в общем-то, гм-гм, поощрения, — заключил Метатрон.
Девушки некоторое время молчали, а потом Маша, обращаясь к Наташе, не очень уверенно сказала:
— По-моему, до меня все-таки дошло, что он имеет в виду. Нас хотят наградить за то, что мы, как оказалось, не полные дуры.
— Вроде того. — Метатрон наклонил голову. — Итак, требуйте все, что угодно. Хоть Первые небеса.
Маша с Наташей алчно переглянулись.
— Хотим на Землю! — выпалила Наташа.
— И снова стать ведьмами, — добавила Маша.
— И чтоб к нам никто не лез, — уточнила Наташа.
— И чтобы мы были красивыми.
Метатрон расхохотался:
— Вы же сами были против старых методов! А стать ведьмами — это что, прогресс?
— Мы всего лишь две старые кочерыжки, которые хотят прожить оставшуюся тысячу лет в свое удовольствие, — с ложным смирением призналась Наташа.
— Но почему на Землю? — поморщился Метатрон. — Это же сущий Ад.
— Хотим в Ад, — твердо сказали подруги и взялись за руки.
—
— Ах! Ох! Черт! Твою мать! — всполошились девушки и бросились к телескопу.
Игорь стоял в дверном проеме и крепко прижимал к себе Настю.
— Может, я сентиментальный козел, но я понял, что не могу расстаться с тобой ни на минуту, — говорил он, уткнувшись щекой в ее волосы. — Правда-правда. И я очень-очень хотел сказать, что люблю тебя.
— Это все как-то странно, но я тоже… — Настя просунула руки ему под локти и обняла.
— Тогда предлагаю немедленно начинать жить вместе. — Игорь поцеловал ее в макушку. — Ты сейчас соберешь вещи или потом?
— Сейчас, — ответила Настя, а ее рука соскользнула ему на ягодицу. — Только, чур, будем жить в квартире у Наташи.
— Не выражайтесь! — шипел на них Метатрон. — Не забывайте, где находитесь!
— Да иди ты! — отмахнулась Маша. — Ты посмотри! — Она пихнула Наташу под ребро. — Значит, мы зря старались?
— Конечно, нет, — ответил Иисус. — Благодаря вам он понял, что такое любовь. Вы позаботились о нем.
— А все эти Яны, Ани…
— Он должен был встретить их в течение жизни, чтобы чувство любви и потребность в ней не затухали, — пояснил он. — А ваш Игорь все это профукал, сбившись с пути. Вы, разумеется, обрушились на него слишком резво, но это имело свое значение. Запомните, ничто не проходит бесследно.
Возникла неловкая пауза, которую никто не знал, как прервать.
— Пора прощаться. — Метатрон поднялся с дивана.
— Спасибо, — коротко сказала Маша.
— Спасибо, — повторила Наташа.
— Идите с Бо… — Иисус хихикнул. — Со мной.
Уже на пороге Наташа обернулась.
— Можно последний вопрос? — спросила она.
Он кивнул.
— А новый Мессия все-таки будет?
— Обещаю, когда это случится, вы узнаете первыми…
— А можно я тоже задам последний вопрос? — вмешалась Маша.
Иисус усмехнулся и кивнул, разрешая.
— Как вас зовут дома? — Маша покраснела. — Ну, уменьшительно-ласкательно?
Он посмотрел на Метатрона, на Машу, на Наташу, опять на Метатрона и вдруг оглушительно расхохотался.
— Вы не поверите… — Он держался за живот. — Оладушек!
Тут Метатрон в ярости потянул их за руки, вытолкал на улицу и потащил вниз, к реке.
— Вы совершенно распустились! — негодовал он.
Внизу их ждал катер, быстро примчавший троицу в Чистилище. Они прошли тем же путем, что и первый раз, а в комнате отправки Метатрон неожиданно растрогался, прижал их к себе и признался:
— Несмотря на то что вы редкостные идиотки, я вами горжусь!
— Ну-ну! — Наташа похлопала его по плечу. — Я понимаю, ты рад, что мы сваливаем, но не теряй голову.
— Наталья Кострова, готовьтесь к отправке, — раздался строгий женский голос.
— Ну, пока! — Наташа чмокнула Метатрона в щеку. — До встречи, — подмигнула она Маше и смело распахнула черную дверь. — Встретимся в Аду, ха-ха!
ЭПИЛОГ
Снежным декабрьским вечером две женщины, укутанные в дорогие шубы — одна в черную вязаную норку, другая в обыкновенную, коричневую, — шли по шумной даже сейчас, без четверти двенадцать, Сретенке. Они шли медленно, удивляясь снегу, морозу — настоящему Сочельнику, праздничному и таинственному.
Одна из них была блондинкой с тонким, аристократичным лицом и такими длинными ресницами, что на них намело сугробы. Вторая, кудрявая шатенка, походила то ли на еврейку, то ли на грузинку. Нос с легкой горбинкой, чувственные губы и большие карие глаза.
