— На вкус как мел. — Отец поморщился, проглотив лекарство.
— Это для сердца. Ты обязательно должен его принимать, — сказала Регана. — Может, мне добавить немного меда?
— Лучше не надо. Получится сладкий мел.
— Ну ничем тебе сегодня не угодишь. — Регана поставила пузырек с лекарством на стол рядом с другими.
— А как, по-твоему, я должен себя чувствовать, когда моя дочь собирается наняться на работу?
— Я ведь не уезжаю с острова. Буду находиться всего в десяти милях отсюда.
Регане тяжело было покидать отца. С тех пор как он слег с тифом, она почти не отходила от него.
— Так далеко. — Он погладил ее руку.
— Ты же знаешь, я должна согласиться на эту работу. Мы задолжали практически всем соседям, в том числе и мистеру Макаскилу. — Регане стало тошно, когда она произнесла это имя.
— Я не в силах с тобой расстаться, — с болью произнес Шеймус.
В этот момент в комнату вошла Эмма с охапкой полевых цветов.
— Если мое мнение что-то значит для тебя, ни в коем случае не отпускай ее, — обратилась она к отцу.
— Все уже решено, — сказала Регана. — Нам нужны деньги.
— Я могу написать… — начала было Эмма. Она хотела сказать «бабушке и дедушке», но Регана перебила ее:
— Об этом не может быть и речи. Дядя Инне сообщил, что не сможет послать нам деньги в этом месяце.
Эмма покраснела и, не взглянув на Регану, поставила цветы на каминную полку.
— Уверен, если бы средства позволяли, он помог бы нам. — Шеймус вздохнул. — Как ни прискорбно, тебе придется покинуть нас, Регана. Но я поставлю тебе несколько условий. Первое. Ты будешь писать мне каждый день.
— С удовольствием, — ответила Регана.
— Второе. Будешь избегать встреч с лордом Макгрегором, — он помрачнел, — и никогда не останешься с ним наедине.
— С этим я справлюсь.
— Третье. Будешь закрывать дверь своей комнаты на ключ.
— Непременно.
— Четвертое. Не выйдешь одна из дома ночью.
— А как же мне продолжать поиски?
— Делай это в утренние часы, когда все в замке спят.
— Ладно.
— Пятое. Будешь соблюдать осторожность и навещать меня в свободное от работы время.
— Даже не сомневайся.
— Я положил тебе в сумку «Старого Грея», так, на всякий случай.
Регана вспомнила их единственное оружие — маленький пистолет, который помещается в руке, и сказала:
— Он мне не нужен, папа.
— Кто знает? А вдруг понадобится? — Отец печально улыбнулся.
На улице послышался шум подъезжающего экипажа.
— Кажется, за тобой приехали, дорогая, — сказал Шеймус.
— Береги себя и не ворчи на Эмму и Летту. — Регана обняла отца.
— Я никогда не ворчу.
Регана усмехнулась и поцеловала его в лоб.
— Я люблю тебя, хоть ты и самый непослушный в мире пациент.
— Мне кажется, ты слишком обо мне печешься. Иди уже! — Он улыбнулся и махнул рукой в сторону двери.
Регана обняла Эмму и прошептала:
— Береги папу и не пиши писем кому не следует. Помни, что я тебе сказала.
— Я помню, — поджав губы, прошептала Эмма.
В этот момент в дверь забарабанили.
Неужели это Макгрегор? Сердце у Реганы учащенно забилось. Она открыла дверь и замерла. Увы, это был не Макгрегор.
Перед Реганой стоял мужчина с черной повязкой на одном глазу, сломанным носом и золотисто- каштановыми волосами, торчавшими во все стороны, серповидный шрам тянулся по левой щеке и дальше, по подбородку. Одет он был в коричневые бриджи, жакет и белую рубашку, всю в жирных пятнах, видимо, после утренней трапезы. Он скорее походил на пирата, нежели на помощника лендлорда.
Регана ошеломленно смотрела на него.
Судя по язвительной ухмылке, мужчина заметил, что его внешность шокировала девушку.
— Я приехал за мисс Саутуорт.
— Я мисс Саутуорт. Вы работаете на лорда Макгрегора?
Мужчина выпрямился во весь рост, положил руки на бедра и смерил Регану оценивающим взглядом.
— Почти всю свою жизнь, — гордо ответил он, — и на отца его тоже.
Регана судорожно сглотнула.
— Поскольку мы будем работать в одном доме, хотелось бы знать ваше имя.
Одноглазый подозрительно посмотрел на Регану, однако имя назвал:
— Меня зовут Тайг.
— Очень приятно, Тайг, вот моя сумка. — Регана жестом указала на холл, где находились ее вещи.
Одним движением мужчина забросил сумку на плечо и понес к экипажу.
Эмма подошла сзади к Регане, через плечо посмотрела на посланца Макгрегора и не поверила своим глазам, когда увидела его обезображенное лицо.
Тайг тряхнул головой и, усмехнувшись, пошел дальше.
Эмма схватила сестру за плечи и повернула к себе лицом.
— Ты не поедешь в это ужасное место. У тебя еще есть время изменить свое решение.
— Я должна.
— Ты пожалеешь о своем поступке.
Регана даже представить себе не могла, как скоро вспомнит эти слова сестры.
Экипаж тронулся. Регана надеялась, что Эмма в конце концов поймет ее, хотя очень не хотелось оставлять сестру в таком расположении духа. Экипаж сильно тряхнуло. Регана схватилась за сиденье, чтобы не упасть. Почему они остановились, ведь ехать еще добрые две мили?
— В чем дело, Тайг?
— У нас гость, — ответил слуга Макгрегора.
Регана услышала стук лошадиных копыт рядом с экипажем, выглянула в окно и увидела самого Безумного лорда. От неожиданности она вскрикнула.
— Доброе утро! — В глазах Макгрегора блеснул задорный огонек.
Глава 9
— Вы всегда выскакиваете невесть откуда и до смерти пугаете людей? — выпалила Регана.
— Только когда это обоснованно и безопасно, — ответил Макгрегор. Седло под ним заскрипело. Его конь нетерпеливо бил копытами.
— В данном случае не вижу никаких оснований для подобных шуток.
— Я просто хотел убедиться, что вы не передумали.
— Я же сказала, что сдержу слово. А в противном случае вы увезли бы меня силой?
— Возможно.
Услышав это, Регана почувствовала себя насекомым, которое Макгрегор мог раздавить ногой. Это не помешало ей заметить бриджи из тонкой дорогой ткани, облегающие его длинные ноги. На нем была белая
