рубашка, жилет и шейный платок. В таком наряде она его еще не видела. Ветер трепал его черные волосы, на подбородке четко обозначилась ямочка. Регана не могла не признать, что Безумный лорд весьма привлекателен.
Макгрегор заглянул в экипаж и устремил взгляд на грудь Реганы.
Вспомнив плачевный опыт общения с Макаскилом, Регана накинула шаль. Если он решил поразвлечься с ней, она поставит его на место.
— Почему вы так настойчиво предлагали мне эту работу? Вы всегда распоряжаетесь людьми по собственному усмотрению?
— Я безумец и прекрасно могу выйти из любого положения. — Его глаза сверкнули в свете солнца.
— Будь вы безумцем, не спасли бы меня. Вы самонадеянны и властолюбивы, но не безумны.
— Посмотрим, — промолвил он.
— У вашей бабушки были до меня компаньонки?
— Вы первая.
— Понятно.
— Не буду скрывать, она обязательно устроит вам проверку, чтобы узнать ваш характер.
— Она должна сразу понять, что я не такая трусиха, как многие девушки моего возраста.
— Если кто и сможет справиться с ней, так это, без сомнения, вы.
Регану порадовали его слова, однако виду она не подала.
— Единственное, чем я буду заниматься, — это сопровождать вашу бабушку, — решительно заявила Регана.
Макгрегор нахмурился:
— Не беспокойтесь. Ваши обязанности обговорены и не подлежат изменениям.
— Рада, что мы поняли друг друга.
— Никаких дополнительных дел у вас не будет.
— Ловлю вас на слове.
— Вы приступите к работе, как только приедете в замок. Вот, пожалуйста.
Он достал из кармана письмо и передал Регане. Не успела девушка опомниться, как Макгрегор свистнул Тайгу и поскакал прочь.
Регана откинулась на сиденье и открыла пакет. Вынув счета от мясника, сапожника, фермера, который снабжал Ночку овсом и сеном, на самом дне пакета она обнаружила записку со словами: «Ваше жалованье».
Регана подсчитала сумму — двадцать гиней. Больше, чем она могла бы заработать компаньонкой за два года. Неужели таким способом он хотел сделать ее своей должницей? Как она сможет расплатиться? Неприятное чувство охватило Регану: крепкие тиски все сильнее и сильнее сжимали ее.
Экипаж замедлил ход. Регана выглянула в окно и увидела, что они подъезжают к замку. Она откинулась назад и впилась пальцами в кожаное сиденье. Регана запаниковала, хотя всегда отличалась смелостью. Она никак не могла забыть ни предупреждения Макгрегора, ни легенду о проклятии его рода. Глупо думать об этом. Проклятий не существует. Просто необходимость жить в доме Макгрегора и находиться в его полной власти не могла оставить Регану равнодушной.
Экипаж остановился. Выйдя из него, Регана увидела замок Друидхан, окутанный белым густым туманом, который поднимался от основания замка, будто сами стены выдыхали его. Строение было устремлено прямо в небо. Регана с отцом повидали множество монастырей, замков, древних руин, где обитали привидения, но здесь, стоя перед Друидханом, Регана впервые всем своим существом ощутила присутствие чего-то сверхъестественного.
Мимо неспешно прошел Тайг, неся на плече ее сумку.
— Вы собираетесь простоять здесь весь день, мисс?
Регана тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли прочь, и последовала за Тайгом. Возле замка было холодно, и она плотнее закуталась в шаль.
— А где же лорд Макгрегор? — спросила Регана.
— Возможно, дает указания насчет вас. Регана искренне хотела, чтобы он был рядом. Тайг позвонил в колокольчик и открыл массивную дубовую дверь, которая протяжно простонала в ответ; петли хрустнули, будто сломанные кости.
Регана в растерянности стояла на пороге. Перед глазами появился образ отца. Ради него, ради того, чтобы отец обрел смысл жизни, она бросит вызов этому мрачному замку, будет терпеть Безумного Макгрегора и в конце концов найдет Авалон. Регана выпрямилась и вошла внутрь.
Глава 10
Воздух в холле был пропитан сыростью. Регана огляделась. Хотя было уже утро, ни один лучик не проникал внутрь. В нише на стене горела одна свеча, отбрасывавшая багровые тени. На стенах не было никаких украшений, только еще одна ниша и кельтские каменные кресты. Холл заканчивался витой лестницей, которая вела к единственному выходу из помещения.
Тайг хлопнул дверью и уставился на Регану. Вспомнив, как он колотил в их домик, она заметила:
— Вы, похоже, не можете осторожно обращаться с дверями.
— Если нужно, смогу. — Он искоса поглядел на нее.
Что-то в его манерах заставило Регану быть осторожнее со словами. В его взгляде чувствовалась теплота, но не только. Пытаясь скрыть дрожь в руках, Регана направилась к лестнице.
— Пожалуйста, покажите мне, куда идти, — попросила Регана.
Она подождала, пока Тайг сделает несколько шагов, и последовала за ним. Ее взгляд привлекли символы в середине каждого креста, это были явно древне-ирландские знаки. Один крест со звездой посередине, другие двенадцать с волнистыми линиями по периметру. Регана никогда не видела ничего подобного, нужно обязательно срисовать их. Отца наверняка заинтересуют эти символы. Регана задержалась у крестов, осторожно провела пальцем по среднему. Едва уловимый шипящий звук послышался из-за стен, и девушка отдернула руку.
— Ничего не трогайте, мисс.
— Вы слышали это?
— Что именно?
— Нет, ничего. — Регана почувствовала давление со стороны стены и попятилась назад.
— Все дело в крестах.
— Что это значит?
— Они ограждают дом от зла, — объяснил Тайг.
Регана больше не отставала от него.
— Какое там зло. Ничего, кроме пыли, в этом доме нет, — громко сказала она, убеждая саму себя.
— Неужели? Тем, кто здесь живет, лучше знать.
В конце лестницы их ждал высокий худощавый человек. На стенах в выемках горели лампы, их свет падал на его лысую голову. На худом лице застыло мрачное выражение. Бледные, без единой морщинки скулы подчеркивали глубоко посаженные глаза. На левой руке у него не хватало трех пальцев.
— Вы, наверное, дворецкий? — спросила Регана. Кого-нибудь более подходящего для этого замка, видимо, они не могли подобрать, подумала она.
— Именно, мисс. — Дворецкий, очень довольный, посмотрел на нее.
— Какая у нее комната? — спросил Тайг.
— Зеленая, — ответил дворецкий.
— Этот этаж только для членов семьи. Слуг туда не допускают.
— Она будет жить в зеленой комнате, — повторил дворецкий.
Мужчины уставились друг на друга, словно боксеры, в любую минуту готовые вступить в бой, глаза их блестели.
Вскинув бровь, Тайг направился вниз по коридору.
Любой, кто так просто мог выиграть молчаливое сражение у Тайга, заслуживал уважения, подумала Регана. Дворецкий вырос в ее глазах.
Он повернулся к ней:
— Меня зовут Джиллис, мисс. Прошу прощения за то, что вам пришлось быть свидетельницей подобной
