Джас предложил помощь не просто из вежливости. Но, с другой стороны, она не имела права отрывать его от любимой работы.
— Не надо, сама справлюсь, — отказалась Блайт. — А ты иди решать свои задачи современности! — Она потянулась к Джасу и поцеловала его в щеку, туда, где при улыбке появлялась маленькая забавная ямочка. — Что ты хочешь на обед?
— Мне понравится все, что бы ты ни приготовила.
— Как легко тебе угодить!
— Очень, — согласился он и окинул Блайт таким откровенным взглядом, что она покраснела до корней волос.
Вечером, перед тем как вернуться к Джасу, Блайт решила прогуляться на пляж, подышать морским воздухом. Блайт уже собиралась уходить, как на пустынный пляж с ревом вылетели два мотоцикла. На ездоках были черные лаковые шлемы и черные кожаные куртки. Один мотоциклист преградил Блайт дорогу, второй заехал сзади. Ей сразу стало как-то не по себе.
— Привет, куколка!
Блайт круто развернулась и похолодела от ужаса, завидев спрыгивающего на землю парня, но, как только тот снял черный шлем, чуть не расплакалась от облегчения.
— А, это ты, Шон! Ты здорово меня напугал.
Шон ответил жалкой улыбкой. Его товарищ тоже снял шлем и слез с мотоцикла. Широкоплечий и коренастый, он казался старше Шона, и Блайт непроизвольно захотелось втянуть голову в плечи и съежиться под его откровенно наглым оценивающим взглядом.
Вскинув голову, она храбро обратилась к Шону:
— Познакомь меня со своим другом.
— Это Винс.
Винс повертел в руках свой шлем и повесил его на руль.
— Шон сказал, будто ты живешь вон там. — Он махнул рукой в сторону ее коттеджа и многозначительно добавил: — Одна.
Блайт ощутила, как по спине побежали мурашки. Стараясь, чтобы ответ прозвучал как можно более вежливо, она начала объяснять:
— Сейчас я живу в другом месте. Мой дом сильно пострадал во время урагана.
— Ясно. А Шон говорит, что ты его подружка.
— Что он говорит?!! — Она удивленно подняла брови и требовательно уставилась на Шона.
Тот поднял на нее полные мольбы глаза.
О Боже! Как бы от них отделаться и в то же время не выдать маленького врунишку? — гадала Блайт. Набрав в легкие побольше воздуха, она решительно перешла в наступление.
— В любом случае, Винс, это не твое дело. Мы с Шоном сами разберемся. Правда, Шон? Но сегодня, боюсь, мы с тобой не увидимся: я очень занята. — И добавила с подчеркнутой холодностью: — Мы еще поговорим.
Шон сразу понял, что ему предстоит серьезная головомойка.
Блайт решительно шагнула вперед, но Винс преградил ей путь к отступлению. Она похолодела от страха.
— Ты куда-то спешишь? Поедем с нами, — растягивая слова, предложил Винс, раздевая ее глазами.
— Спасибо, не могу.
— Да ладно тебе, поехали! — Винс провел пальцем по щеке Блайт. — Можем классно поразвлечься.
Она изо всех сил сдерживалась, чтобы не заплакать.
— Ты что, не понял? Я же сказала: нет!
— Эй… — послышался робкий голос Шона.
— В чем дело, малыш? — снисходительно откликнулся Винс. — Мы ведь друзья.
— Да, но…
— А друзья должны делиться, — отрезал Винс.
Блайт была близка к обмороку. Словно во сне, она услышала, как Шон что-то ответил, а потом почувствовала на плече его руку. Он крепко обнимал ее, а сам дрожал как лист на ветру.
— Нет! — закричал он срывающимся голосом. — Нет! Ты не посмеешь!
— Что здесь происходит? — послышался ровный низкий голос Джаса. — Блайт?
Винс обернулся. Шон осторожно попятился, увлекая за собой Блайт.
— Тебе-то какое дело? — огрызнулся Винс.
— Представь себе, большое, — невозмутимо ответил Джас.
Он стоял, широко расставив ноги, засунув руки в карманы куртки. Поза была угрожающей.
— Блайт, ты идешь?
Выскользнув из объятий насмерть перепуганного Шона, Блайт неуверенно побрела навстречу своему спасителю.
Винс сделал движение в ее сторону, но Джас красноречиво вынул из карманов крепко сжатые кулаки. Он встретился с мотоциклистом глазами и долго сверлил его пристальным взглядом, после чего Винсу пришлось пропустить дрожащую Блайт. С легким сердцем она подошла к Джасу, и он покровительственно обнял ее за плечи.
— Шон!
Блайт посмотрела через плечо, приглашая Шона последовать за собой, поскольку не хотела оставлять мальчика в компании этого омерзительного типа. Он слегка помедлил, но потом расправил плечи и пошел прочь от бывшего друга, игнорируя насмешливые комментарии Винса.
— А тебе я бы посоветовал поскорее отсюда убраться! — строго проговорил Джас.
Он подождал, наблюдая, как Винс с напускным безразличием взобрался на мотоцикл, и усмехнулся, когда тот взял с места в карьер.
Шон попросил у Блайт прощения, признавшись напоследок:
— Я не знал, что он такой. Больше я к нему и близко не подойду.
Когда в коттедже Блайт закончился ремонт, она пригласила Джаса на ужин при свечах. Ей не терпелось отметить первый вечер дома, и торжественный ужин закончился ночью любви. Утром Джас принял ванну и сообщил, что хочет пробежаться на пляж и немного поплавать.
— Можно мне с тобой? — попросилась Блайт.
— Конечно, если хочешь.
Они бежали рука об руку навстречу утреннему солнцу, миновав крутой подъем прибрежного холма и песчаные россыпи пляжа. Воздух на рассвете был свеж и прохладен, но, судя по синему безоблачному небу, день обещал быть жарким.
— Я не привыкла к таким забегам, — наконец взмолилась о пощаде уставшая Блайт, валясь без сил на песок. — Правда, дедушка пытался приучить меня, а бабушка говорила, что девочке больше пристало заниматься рукоделием. Славные были времена…
Джас окинул ее завистливым взглядом и заметил:
— У тебя было счастливое детство.
Блайт смущенно посмотрела на Джаса.
— Что случилось?
Но он уставился куда-то вдаль.
— Да что с тобой, Джас? Ты сказал, что я почти ничего о тебе не знаю… Как же я могу узнать, если ты о себе не рассказываешь?
Он опустился рядом с Блайт и заставил себя посмотреть ей в глаза.
— Моя мать вышла замуж во второй раз, потому что должен был родиться я. И потом всю жизнь об этом жалела. Ее первый брак тоже не удался, а второй стал сущим кошмаром. А корнем зла был конечно же я…
