Назар. Предмет разговора неделикатный...
Елена. Как угодно...
Назар. Да уж все равно... Полиция приходила, изволите видеть, насчет запаху... насчет помойных ям и прочих мест...
Елена (хмуря брови). При чем здесь муж?..
Назар. Конечно, они не больше других... все грешны... Полиция, по случаю холеры, требует однако, чтобы запаху не было... она не вникает, что чему положено иметь запах, так уж оно его даст... и грозит штрафом даже до трехсот рублей.
Елена (с отвращением). Что вам угодно?
Назар. Я - совет хотел взять, не возможно ли попрыскать чем-нибудь химическим против запаха?
Елена (возмущённо). Послушайте, как вы... (Сдерживаясь.) Впрочем... я ему передам... до свидания!
Назар. Сейчас передадите?
Елена (уходя). Нянька ответит вам...
Назар (вслед ей). Чувствительно тронут... Ишь какая... гордионка! Подожди... я те хвост прижму! (Уходит. Из-за портьеры выходят Протасов и Елена.)
Протасов. И еще, Лена, пожалуйста, пошли, за Егором...
Елена. Снова - Егор?
Протасов. Но - как же без него обойтись, Лена? Он такой ловкий, быстро схватывает все... ты посмотри: он мне жаровню сделал - артистически! Изящная вещь! Какой тусклый день сегодня! Сеанса - нет?
Елена. Нет. Итак, когда же можно поговорить с тобой?
Протасов. Пожалуйста, до вечера, да... Вечером я - свободен! Тебе скучно? А где же Дмитрий?
Елена. У него, должно быть, есть еще какие-то дела, кроме обязанности развлекать меня...
Протасов (не понял). Да... гм! Вероятно... А знаешь, последнее время я смотрю на тебя, и мне кажется - есть что-то новое в твоем лице... такое значительное... Елена. Да?
Протасов. Да, да! Ну, я - исчез, как дым...
(Уходит к себе.)
Фима (входит). Сударыня! Пожалуйста, отпустите меня...
Елена. Днем? Но кто же будет служить?
Фима. Совсем отпустите... расчет.
Елена. А, хорошо! Но прежде, прошу вас, позовите Егора...
Фима (твердо). Я к Егору не пойду-с...
Елена. Почему?
Фима. Так... не пойду-с.
Елена. Позовите няню...
Фима. Няня гулять пошла на кладбище...
Елена. Я отпущу вас, когда она придет... Пошлите мне дворника, можете?
Фима. Могу-с. Так уж вы сегодня мне расчет. (Уходит.)
Елена (вслед ей). Хорошо...
Чепурной (в дверь с террасы.). А чего ж у вас двери не заперты? Добрый день!
Елена (подавая руку). Я не знаю... сегодня прислуга какая-то рассеянная...
Чепурной. Холеры боятся...
Елена. Говорят, она развивается?
Чепурной. А ничего... идет. Елизавета Федоровна дома?
Елена. У себя...
Чепурной. А как здоровенька?
Елена. Ничего... не особенно, по обыкновению...
Чепурной (озабоченно). Мм... Трагическая душа...
Елена. Борис Николаевич... простите меня, я мешаюсь не в свое дело, но - это очень важно...
Чепурной. Ага! Что именно?
Елена. Она говорила мне, что вы сделали ей предложение...
Чепурной (быстро). А как говорила?
Елена. То есть, что - как?
Чепурной. Ну, лицо какое? С гримасой говорила? С насмешкой, а?
Елена (удивляясь). Что вы?! С радостью...
Чепурной. Нет?.. Верно?
Елена. Да, да! С такой тихой радостью... и так хорошо...
(В дверях с террасы - Роман.)
Чепурной. Я - дурак! Знаете, я осёл!
Роман. Это меня сюда звали?
Чепурной. Да никто тебя не звал... это я себя ругаю, чудак!
Елена. Я его звала... Позовите слесаря, Роман...
Роман. Это - Егора?
Елена. Да...
Роман. Сейчас?
Елена. Да, да!
Роман. Ладно... (Уходит.)
Чепурной (радостно). Дайте мне вашу руку, а я ее... вот, поцелую! Сделали вы мне подарок... Вот оно... Откуда не ждешь, оттуда и бьет; так и беда, так и радость...
Елена. Позвольте... я не понимаю вас...
Чепурной. А, боже ж мой! Да как же! О том, что я ее замуж позвал, она вам с радостью говорила?
Елена. Да... уверяю вас!
Чепурной (победоносно). А все ж таки отказала мне!
Елена (улыбаясь). Простите... выходит смешно...
Чепурной. Да и смешно! Я, знаете, так и думал: не потому она за меня замуж не идет, что я ей противен, а потому, что она болезни своей боится...
Елена. Да, вы правы...
Чепурной. Теперь я знаю, что делать. Пойду к ней, как шар под гору... А! Какой случай?! Великая вещь случай, знаете!
Елена. Но - снимите ваш галстух... она не любит красного...
Чепурной (усмехаясь). А я нарочно надел, чтоб подразнить ее... Теперь уж все равно, красный или зеленый... все равно! Без галстуха не можно... (Идет.) Спасибо вам! (Егор в дверях столовой, растерянный, всклокоченный.) А! Знакомый... ну, давай руку! Помиримся! Вот так! Эх ты... Илья Муромец!..
Елена (Егору). Сейчас, я скажу...
Егор (глухо). Барыня, погодите...
Елена. Что такое?
Егор. Жена захворала...
Елена. Что с ней?
Егор. Тошнит...
