это может?
Протасов (стараясь понять). Вы - сядьте... то есть, встаньте! Теперь сядьте, да! Что вы хотите?..
Мелания. Возьми меня к себе! Позволь около жить, только бы видеть тебя каждый день... слышать тебя... Я - богата, все возьми! Выстрой себе кабинет для науки твоей... башню выстрой! Взойди на высоту и живи... а я внизу, у двери, день и ночь буду стоять, и никого к тебе не пущу... Все мои дома, земли - всё продай... и всё возьми себе!
Протасов (улыбаясь). Позвольте... это однако идея! Черт побери! Какую можно устроить лабораторию!..
Мелания (рада). Да, да! И возьми меня, чтобы я всегда видела тебя... Не говори со мной, не надо! Только посмотри на меня иногда... только улыбнись мне! Была бы у тебя собака... ведь ты улыбался бы ей... ласкал бы ее иногда?.. Так вот я буду... вместо собаки!
Протасов (озабочен). Подождите... зачем же так? Это странно... не нужно! Я, знаете, сильно поражен... разве я мог ожидать, что вас так увлечет?..
Мелания (не слушая). Ведь я - глупая, я - тупая, как бревно! Книжки твои - не понимаю я... Ты думаешь, читала я их?
Протасов (теряется). Нет? Но - что же тогда?..
Мелания. Милый! Целовала я книжки... Взгляну в нее, а там такие слова, никто, кроме тебя, и понять их не может... И целую...
Протасов (смущен). Вот отчего пятна на переплетах... Но - зачем же целовать книги? Это уж какой-то фетишизм...
Мелания. Пойми, люблю тебя! Так хорошо около тебя, чисто, ясно! Божий человек, люблю тебя...
Протасов (негромко, пораженный). Позвольте... то есть, как это?
Мелания. Как собака! Не могу я говорить, молчать могу... и много лет молчала, а у меня с души кожу сдирали...
Протасов (у него возникает надежда, что он ошибся). Вы... извините меня! Я не могу поймать вашу основную мысль... Может быть, вам... более удобно поговорить об этом с Леной?
Мелания. Говорила я с ней... Прекрасная она... она знает, что ты не любишь ее...
Протасов (вскочив). Как - не люблю? Ишь вы...
Мелания. Она - все знает, все чувствует... хорошая она! Но - зачем два огня вместе? Она - гордая...
Протасов (снова теряется). Знаете, все это... такая путаница! То есть, никогда я не чувствовал себя так нелепо...
Мелания. А как буду я с тобой... как будешь ты моим...
Протасов (немного раздражен). Что-о? Как это - моим?
(Смотрит на нее и негромко, почти со страхом.) Мелания Николаевна... нужно объясниться! Вы извините меня... я ставлю вопрос прямо... Вы, может быть, влюбились в меня?
Мелания (тоже несколько секунд смотрит на него и - упавшим голосом). А про что же я говорю... родной мой! Про это я и говорю.
Протасов. Да?.. Извините... я думал... я думал, вы не так...
Мелания (тихо). Так, что вот обезумела...
Протасов (нервно бегая по комнате). Я, конечно, очень благодарен... очень тронут... Но, к сожалению... ведь я - женат... нет, не то! Видите ли... сразу это нельзя разрешить... да! Но, знаете, не нужно, чтобы это знала Лена... мы уж как-нибудь одни разберемся...
Мелания. Да она знает...
Протасов (почти с отчаянием). Что - знает?
(Чепурной и Лиза идут сверху по лестнице. Молча проходят через комнату на террасу. Чепурной - угрюмо спокоен. Лиза - взволнована.)
Мелания (тихо). Ой, идут! Тише... брат!
Протасов (сестре). А... гм! Вы... идете?
Чепурной (глухо). Идем...
(Пауза.)
Протасов (очень искренно и просто). Мелания Николаевна! Согласитесь, тут такое исключительное положение... невозможное положение... Вероятно, я вам смешон... и это обижает вас... Но, милая, хорошая моя... это так странно и - так не нужно мне!
Мелания. Не нужно?
Протасов. Нет!.. Простите меня... И я должен сказать все это Лене... И - потом - я уйду... она все там еще... это меня беспокоит... И я не могу не сказать ей... Вы не сердитесь... (Идет к себе. Мелания - тихо за ним... Потом возвращается, растерянная, жалкая.)
Мелания (про себя). Не дошло до него... Стыд-то какой...
(Елена входит в дверь с террасы.) Милая вы моя! Пожалейте дуру...
Елена. Что такое? Вы... сказали Павлу?
Мелания. Все сказала...
Елена. И - он? Что же?
Мелания. Все слова мои... вся любовь моя - все упало, как пыль на воду...
Елена (просто, искренно). Мне больно за вас... Что он говорил?..
Мелания. Не знаю... Ничего не пристало к нему... не дошло ему до сердца! Видно, огонь грязью не запачкаешь... На колени становилась я... не понимает...
Елена. Я говорила вам - подождите! Сначала нужно было мне спросить его...
Мелания. А я про вас подумала: обманет... Всё я отдавала ему... все деньги, цену души моей, на поругание проданной... не принял! Кто еще не принял бы? Только он...
Протасов (выходит со шляпой в руке). Елена, - ванну! Немедленно! И все долой с себя, в печку! Фима!.. Ванну! Эта Фима, черт бы ее побрал, миф какой-то, а не горничная...
Елена. Не суетись так... Ванна - готова, и я все сделаю.
Протасов. Иди! Пожалуйста... Холера - это не шутка...
Елена (уходя). Иду, иду...
(Протасов, проводив жену, боязливо, исподлобья смотрит на Меланию. Она сидит, как виноватая, низко опустив голову.)
Протасов (ходит). Д-да... какой сегодня пасмурный и вообще... неприятный день!
Мелания (тихо). Да...
Протасов. Да. И эта холера... так несвоевременно...
Мелания. Действительно... вдруг...
Протасов. А тут еще у меня холодильник сломался...
Мелания. Павел Федорович, простите меня!
Протасов (опасливо). То есть, как это? Что именно вы хотите сказать?..
Мелания. Забудьте все... все, что говорила я вам... Забудьте!
Протасов (радостно). Нет, - серьезно?
Meлания. Серьезно... Глупая... дерзкая я...
Протасов. Мелания Николаевна! Я вас очень люблю... то есть, уважаю! Вы удивительно непосредственный и цельный человек! Вы так горячо интересуетесь всем... Но - голубушка моя! - это лишнее... то есть, все, что вы говорили мне, это не нужно! Будемте добрыми друзьями... вот и все! Все люди должны быть друзьями... так?
Мелания. Стыдно мне смотреть на вас...
