Протасов. Оставим это... Вашу руку!.. Вот чудесно! Нет, знаете, как хороши люди! Сколько в них простоты, ума и такой славной способности понимать друг друга... Люблю людей, - изумительно интересные существа!
Мелания (усмехаясь). Я не видала людей-то... я среди торговцев жила... муж у меня мясом торговал... Вот только у вас увидела, что люди есть... и сейчас же покупать стала...
Протасов. Как вы говорите?
Мелания. Не слушайте меня... так это я...
Протасов (оживленно). Знаете что? Давайте выпьем чаю?!
Мелания. Хорошо... Я к Елене Николаевне пройду... оправлюсь хоть...
Протасов. А я - распоряжусь насчет чая! У меня, знаете, холодильник сломался, черт его возьми, а у Егора - жена заболела; починить некому, и я сегодня - не могу работать... (Смеясь, идет к себе.)
Мелания (вслед ему, с глубоким чувством). Дитя ты мое милое... дитя мое прекрасное... (Идет к Елене. Антоновна из столовой, раздраженная. Ворчит.)
Антоновна. Как Мамай прошел по дому... натека, поглядите! Разбросано все, растворено... Уйти нельзя... Только у мертвеньких и порядок... на кладбище-то... Только там, видно, и спокой... (В дверь с террасы входят Лиза и Чепурной.) Лизонька, лекарство и молоко... Лиза (раздраженно). Молчи! Иди...
Антоновна. Нате-ка! (Уходит.)
Чепурной. Значит, кончено?
Лиза. Да, Борис Николаевич!.. Больше ни слова об этом, никогда!
Чепурной. Так... Я ведь сегодня потому заговорил, что, показалось мне, ошибаетесь вы...
Лиза. Нет! Не болезнь мешает мне... я не боюсь се... Но - не могу я... не хочу я иметь детей... Никто не спрашивает себя, зачем родятся люди? Я спросила... Для личной жизни - нет места на земле тому, кто не имеет силы всю жизнь земли сделать личной, своей... Так вы - уедете, да?
Чепурной (спокойно). Хорошо...
(Вагин идет с террасы.)
Лиза. Вам лучше будет... И не носите красных галстухов... это вульгарно! Как мне жаль, что именно сегодня вы - в красном:
Вагин. Вот день! Точно в октябре...
Чепурной. Денек задался скверный.
Лиза. Вы куда думаете ехать?
Чепурной (спокойно). Я? А в Могилевскую губернию...
Лиза (тревожно). Почему... именно в эту?
Чепурной. У меня там знакомых много...
Вагин. Уехал в Могилевскую губернию, - так каламбуристы говорят иногда о покойниках...
Лиза (вздрогнув). Что это вы? Фуй...
Вагин. Вы испугались каламбура? Уж не думаете ли вы, что Борис Николаевич - умрет? Разве только застрелится...
Лиза (укоризненно и тревожно). Зачем вы говорите так?
Вагин. Спешу успокоить вас: не знаю случая, чтобы ветеринар застрелился...
Антоновна (из столовой). Лизонька, иди чай наливать...
(Лиза молча идет.)
Вагин. Грешный человек, люблю позлить ее... Интересничает она своей скорбью о мире... Скучнейший народ эти страдальцы за муки мира... И мне органически враждебно все нездоровое...
Чепурной. Что ж вы ту картину - 'К солнцу идут' или как оно? - будете писать?
Вагин. Непременно! Великолепная тема, а? Кстати - мне нужно бы вас для нее...
Чепурной (удивлен). Меня? Где ж мне там место? На дне корабля?
Вагин (всматриваясь). У вас над глазами есть одна такая упрямая складка... это очень характерно! Вы ничего не будете иметь, если я сейчас схвачу ее?
Чепурной. Хватайте...
Вагин (вынимает альбом). Роскошно... я - в минуту!
(Рисует.)
Чепурной. Вы анекдоты любите?
Вагин. Очень! Если они не глупые...
Чепурной. Так вот я вам расскажу один...
Вагин. Пожалуйста... А я, когда рисую, молчу...
Чепурной. Я слышу, как вы молчите... Вот оно как было: когда-то через Ламанш, из Дувра в Кале, ехало английское посольство, и был на корабле француз. Хвастались, кто лучше: англичане или французы? Англичане говорят: мы везде! А француз говорит: нет! В этом проливе наших дипломатов много утонуло, а вот английских - ни одного! Тут молодой англичанин из посольства прыгнул за борт - гоп! - и утонул...
Вагин (после паузы). Ну? И что же?
Чепурной. Больше ничего...
Вагин. Это - весь анекдот?
Чепурной. Весь... Чего ж вам? Захотел человек поддержать честь нации и - утонул!
Вагин. Ну, знаете, ваш анекдот хоть и морской, а не солон...
Чепурной. А хорошо вы галстух завязываете...
Baгин. Нравится? Это одна дама научила...
Чепурной. И цвет хороший...
Протасов (входит). Здесь рисуют? А Лена ещё не выходила? Знаешь, Дмитрий, она сегодня возилась с холерной...
Вагин. Что-о?
Протасов. Да, да! С женой моего слесаря! Каково?
Вагин. По меньшей мере, неразумно! И как ты позволил?
Елена (выходит). Разве мне можно не позволять?
Вагин. Но ведь это же... не ваше дело!
Елена. Почему? Если я хочу его делать, значит, мое...
Вагин. Вы и... черт знает что!
Протасов. Нет, она молодец! Хотя я боялся за нее... Ты выпила капли, да?
Вагин (кончил рисовать). Вот и все... спасибо!.. Славная это черточка у вас...
Чепурной. Очень рад...
Лиза (из столовой). Идите же пить чай!
Вагин. Идем! (Берет под руку Чепурного, идут.)
Протасов (вполголоса). Лена, мне что-то нужно сказать тебе...
Елена. Сейчас?
Протасов (торопливо). Да! Знаешь, случилось что-то чрезвычайно нелепое! Мелания Николаевна - она ушла?
Елена (улыбаясь). Ушла...
Протасов. Ты подожди, не смейся! Она, кажется, знаешь, влюбилась в меня!
