Самым обыкновенным образом, - как это нравится тебе? Ей-богу, я - не подавал ей повода, Лена... чего ты смеешься? Нужно отнестись к этому серьезно... это так неприятно, если бы ты знала! Она тут плакала, поцеловала мне брюки... и руку, вот эту...
Елена (смеясь). Перестань, Павел:
Протасов (немного сердится). Ты меня удивляешь! Я же говорю, она серьезно. Она предлагала мне все свои деньги... хочу, говорит, жить с тобой! Понимаешь, говорит мне 'ты'! Не подумай, пожалуйста... я не давал ей прав на это... И от нее почему-то пахнет селитрой... чего ты?
Елена (смеясь). Я не могу... это смешно... ты - смешной!
Протасов (несколько обижен). Почему? Это - тяжело, а не смешно... это нелепо! Я так испугался... что-то говорил ей, а в голове у меня все перевернулось кверху ногами... Она очень серьезно, заметь! Да, - она говорила еще, что ты все знаешь, но что именно, - я не понял... Сначала я не хотел тебе говорить об этом...
Елена (ласково). Я все знаю... славный ты мой!
Протасов. Знаешь? Как же... что же ты меня не предупредила...
Елена (как бы вспомнила что-то и - сухо). Давай оставим это до вечера...
Протасов. Да, хорошо... я хочу чаю... Но если ты знаешь, я рад! Значит, ты сама и распутаешь все это, - да?
Лиза (из столовой). Лена! Пойди сюда...
Елена. Иду...
Протасов. Так уж ты возьми все это на себя...
Елена. Хорошо... не беспокойся!.. Идем...
(Идут.)
Протасов. Знаешь, когда я поднимал ее с пола, то подмышками... (Доканчивает шепотом.)
Елена. Фи, Павел! Как грубо...
(Сцена несколько секунд пуста. Из столовой доносится говор и звон посуды. Выходит Чепурной - со словами: 'Ну, я здесь покурю'... Проходит к окну, заложив руки, за спину. Вынимает изо рта папиросу, смотрит на нее и вполголоса поет.)
Чепурной. 'Ночевала тучка золотая...' (Голос у него вздрагивает и срывается.) Э-гм... 'Но-очевала тучка золотая...'
Вагин (выходит). 'На груди утеса великана...' И меня изгнали, - не велят курить...
Чепурной. Так вы любите анекдоты?
Вагин. У вас есть еще один скучный?
Чепурной. Я вам другой сочиню... А теперь - пойду себе до дому...
Вагин. А когда же анекдот?
Чепурной. Завтра! Дождь идет... Чи бул у меня зонтик, чи не бул? - как говорил, бывало, Гамлет, принц датский... Прощайте!
Вагин (задерживая его за руку). Вы куда-то уезжаете, я понял?
Чепурной (усмехаясь). Да, еду... Надо поехать...
Вагин (тоже улыбаясь). Ну, счастливой дороги! Вы мне почему-то очень понравились сегодня...
Чепурной. Спасибо...
Вагин. Вы сегодня похожи на влюбленного... скажите, вы влюблялись когда-нибудь?..
Чепурной. А как был студентом, то к хозяйке моей квартиры слабость имел, и даже объяснил ей это...
Вагин. Красивая?..
Чепурной. Это трудно было понять... она уже лет пятьдесят имела в то время... А когда я объяснил ей, она за квартиру три рубля в месяц лишних накинула.
Вагин (смеясь). Серьезно?
Чепурной. Да уж так... Ну... прощайте ж! (Смеясь, уходит в столовую. Вагин задумчиво смотрит вслед ему, потом ходит по комнате, курит, мурлычет что-то и потряхивает головой. Антоновна - из комнаты Елены.)
Антоновна (ворчливо). А я думала, - это тот выхаживает...
Вагин. Кто - тот?
Антоновна. Хохол. Где он?
Вагин. Ушел домой...
Антоновна. Только и знает: придти, чаю попить да уйти... А девушка истомилась вся... ночей не спит... Хоть бы вы ему сказали, что ли уж...
Вагин. Какая девушка? Почему она не спит? И что надо сказать девушке?
Антоновна. А ну вас... Одна у нас в доме девушка... Она в годах... чего ее без толку тревожить? И так вся изболела... А вы все тут ходите да разговариваете, и никому нет дела, что человеку так, может, трудно, хоть руки на себя наложить... (Идет в столовую.)
Вагин (крепко потирает лоб, задумывается, потом встряхивает головой, как бы приняв некое решение).
Протасов (с книгой в руке). Вот я...
Вагин (неприязненно). Какое у тебя самодовольное лицо!
Протасов (удивлен). Ты за этим звал меня?..
Вагин. Мне нужно поговорить с тобой...
Протасов (зевает). А-а... Сегодня все хотят говорить со мной... Я уже много слышал необычного, и - ни одного слова путного...
Вагин. Вот я тебе скажу нечто путное...
Протасов (смотрит в книгу). Не будь самонадеян...
Вагин. Положи книгу...
Протасов. Куда? То есть, зачем?
Вагин. Куда-нибудь... Дело вот в чем... я люблю Елену Николаевну...
Протасов (спокойно). Вот удивил! Как же ее не любить?
Вагин. Я люблю ее, пойми! - как женщину...
Протасов (спокойно). Ну, и что ж? (Спохватившись, вскакивает.) А... а она? Она - знает? Ты сказал ей? Что она ответила?
Вагин. Да... она знает...
Протасов (тревожно). Ну? Что ж... она ответила?
Вагин (смущенно). Ничего... определенного... пока...
Протасов (рад). Ну, конечно! Я же знал это... разумеется...
Вагин (сдержанно). Подожди... дело, собственно, в том, что ты скверно относишься к ней...
Протасов (изумленно). Я? Как? Когда?
Вагин. Ты - игнорируешь ее... Ты убил в ней любовь к тебе...
Протасов (испуган). Это... она говорит?
Вагин. Это я говорю...
Протасов (обиженно). Позвольте, господа! Что вы сегодня - с ума все сошли? Один говорит: я не люблю Лену; другой: она меня не любит... что это такое? Вы совершенно невменяемы... и с вами, наконец, потеряешь голову! А она молчит... она - не говорит! При чем здесь вы? Ничего не понимаю!
Вагин. Павел, мы с тобой друзья с детства... я люблю тебя...
Протасов. Если можешь, прибавь к твоей любви немножко деликатности...
