сильнее убеждалась, что розы на могилу положила скорее всего Кейт.
Она ждала моего возвращения. Не успела я зайти в комнату, как она вошла следом за мной.
Кейт села на кровать и взглянула на меня с упрёком:
— Вы снова уходили. Вчера вы встречались с этим человеком, а сегодня были у миссис Форд. Когда я зашла к вам, вы опять ушли.
— Священник оставил свои очки, и я отнесла их ему.
— Глупый старик. Всегда что-нибудь теряет.
— Люди бывают немного рассеянны. Частенько им приходится помнить о более важных вещах. Вы слышали, какой был утром шум из-за пропавших роз?
— Каких роз? — Она вся напряглась, и я поняла, что была права.
— Какие-то особые розы. Литтелтон очень старательно ухаживал за ними и очень ими гордился. Кто- то их сорвал. Он был в ярости. Я знаю, где они. — Она настороженно посмотрела на меня, а я продолжала: — Они на кладбище, на могиле человека, который утонул. Помните? Вы показывали мне его могилу. Раньше в кувшине стояла полевые цветы. А теперь розы, которыми гордился садовник.
— Я подумала, вы считаете, что полевые цветы выглядят ужасно.
— Вы о чём?
— Ну, люди обычно кладут на могилу розы, лилии и другие цветы.
— Кейт, — сказала я. — Это вы сорвали розы и положили на ту могилу. — Она молчала. — Почему? Это сделали вы? — настаивала я.
— На остальных могилах есть всякие украшения, скульптуры… Что такое несколько цветков?
— Кейт, ещё раз спрашиваю, это сделали вы?
Она ушла от ответа:
— Давайте почитаем.
— Я не могу читать, пока это висит над нами.
— Висит над нами! Что вы хотите сказать? — Кейт стала агрессивной. Явный признак того, что она защищается.
— Скажите честно, зачем вы положили цветы на могилу того человека?
— Потому что у него не было никаких. Подумаешь, какие-то старые розы! Кроме того, они не принадлежат Литтелтону. Это розы отчима или моей мамы. Они-то ничего не говорили. Они даже не знают, где эти розы, в саду или на могиле.
— Почему этот человек так волнует вас?
— У него на могиле ничего нет.
— Впервые за всё время я поняла, что у вас доброе сердце. Это не похоже на вас, Кейт.
— Ну, ладно, — сказала она, качая головой. — Мне так захотелось.
— Значит, вы срезали розы и отнесли их на могилу?
— Да. Я выбросила старые цветы и набрала в кувшин свежей воды…
— Я это всё понимаю. Но почему вы делаете это для того человека? Вы что… знали его?
Она кивнула, и неожиданно у неё сделался жалкий, испуганный вид. Совсем не похожа на саму себя. Я поняла, что она чем-то расстроена и нуждается в утешении. Я подошла к ней и положила руку ей на голову. К моему удивлению, она не сопротивлялась.
— Вы ведь знаете, что мы друзья, Кейт. Вы можете мне всё рассказать.
— Я никому не говорила. Мне кажется, им это не понравится.
— Кому? Маме?
— И дедушке.
— Кто этот человек, Кейт?
— Я подумала… это, может быть, мой отец.
Я была так ошеломлена, что на мгновение потеряла дар речи. Пьяный матрос — её отец?!
— Понятно, — некоторое время спустя проговорила я. — Это другое дело.
— Люди кладут цветы на могилы своих отцов, — сказала она. — На его могилу никто не положил цветы, это сделала я.
— Вы хорошо поступили. За это вас никто не станет ругать. Расскажите мне о своём отце.
— Я не любила его. Мы редко виделись. Мы жили в доме на ужасной улице, около ужасного рынка. Мы боялись отца. Мы жили наверху. Внизу жили другие люди. Я помню три комнаты и деревянную лестницу, выходящую в сад. Там было не так, как здесь. И совсем не похоже на коттедж «Раковина». Это было… отвратительно.
— И вы жили там с мамой и папой?
Я пыталась представить себе великолепную Мирабель в таком месте. Это было не просто.
— Он редко появлялся дома. Большую часть времени он проводил в море. Когда возвращался, это было ужасно. Он всегда был пьян, мы его ненавидели за это. Какое-то время он жил с нами, потом снова уходил в море.
— И тогда вы уехали из того места?
Она кивнула.
— Приехал дедушка, и мы уехали с ним. Мы поселились в коттедже «Раковина», и все стало по- другому.
— Но человека в могиле звали Том Перри. А вы Кейт Бланшар.
— Я не понимаю в фамилиях. Я только знаю, что он мой отец. Он был моряком. Когда он возвращался домой, у него была белая сумка на плече… мама ненавидела его. Приехал дедушка, и всё изменилось. Матроса… моего отца, больше не было.
— Сколько лет вам тогда было, Кейт?
— Я не помню… Наверное, года три. Это было очень давно. Я помню только отрывки. Как мы ехали в поезде… Я сидела на коленях у дедушки, и он показывал мне коров и овец, которые паслись в поле. Тогда я была счастлива. Я знала, что дедушка увозит нас к себе и мы больше никогда не увидим отца.
— И вы положили цветы на его могилу.
— Потому что я думаю, что он мой отец.
— Но вы в этом не уверены.
— Я… иногда уверена, иногда нет. Не знаю. Но он может быть моим отцом. Я ненавидела его… а когда он умер, ведь если это мой отец, я обязана была принести цветы.
— Вы считаете, что он приехал сюда за вами??
Она помолчала, потом сказала:
— Я его видела. И очень испугалась.
— Где вы его видели?
— В Апбридже. Иногда мы играли с Лили Дрейк. Она приходила ко мне в коттедж «Раковина». Дедушка придумывал для нас интересные игры. Лили очень нравилось приходить к нам, а я любила бывать у них. Когда миссис Дрейк отправлялась в город за покупками, она иногда брала нас с собой. И в один из таких дней я увидела его.
— Как вы можете быть уверены, что это ваш отец?
Она насмешливо посмотрела на меня.
— Я ведь его знала, правда? Он очень смешно ходил. Как пьяный. Хотя был пьян не всегда. Я думаю, что он так много пил, что разучился ходить прямо. Так вот, я была с Лили и миссис Дрейк у прилавка. Там было полно красных яблок и груш. И тут я увидела его. Он меня не заметил. Я спряталась за миссис Дрейк. Она была просто огромной в этих пышных юбках. Я укуталась в её юбки и слышала, как он заговорил. Он подошёл к какому-то продавцу и спросил, не знает ли он рыжеволосую женщину с маленькой девочкой. Её звали миссис Перри. Человек ответил, что никогда не слышал этого имени. И я подумала, очень хорошо, потому что моя мама не миссис Перри. Она миссис Бланшар. Но мне почему-то показалось, что это мой отец.
— Вы рассказали об этом маме?
Она покачала головой.
— Хотя я рассказала дедушке.
— И что он сказал?
