— Интересно.
— Я подумала, что это могло послужить мотивом.
— Она могла стать женой Тристана и не убивая Космо.
— И потерять титул и все блага, связанные с ним?
— Я уверен, что это для неё было важно, но могла ли она ради этого убить.
— Они могли сделать это вдвоём, им это одинаково выгодно.
— Да, это лучшая версия на данный момент. Но не очень-то полагайся на сплетни прислуги. Кстати, я, может, через несколько дней уеду в Лондон.
— О… так скоро… Надолго?
— Не знаю. Дело в том, что я еду на операцию. Я уже давно об этом думал.
— Ты мне ничего не говорил.
— Я не хотел беспокоить тебя такими вещами.
— Как ты можешь такое говорить! Ты же знаешь, что я ужасно волнуюсь. Расскажи мне об этом.
— В Лондоне есть один врач. У него какой-то совершенно новый подход. Всё может получиться… а может — нет. Он был со мной совершенно откровенен.
— Лукас! И ты вот так запросто об этом говоришь?
— Вообще-то я отношусь к этому не с такой лёгкостью. Я встретил этого доктора, когда был в Лондоне, разыскивая сведения о пьяном матросе. Можно сказать, одним выстрелом убил двух зайцев.
— И ты только сейчас сказал мне об этом!
— Я подумал, что мне следует объяснить своё отсутствие. А то ты подумаешь, что со дня на день получишь от меня сообщение: «Немедленно приходи. Убийца найден». Или что-то в этом роде.
— Не шути так, Лукас, прошу тебя.
— Хорошо. Знаешь, у меня ведь очень плохо с ногой. И становится всё хуже. А тот человек очень хороший хирург, разработал несколько новых методов. Увы, он не может подарить мне новую ногу, но, может быть, ему удастся что-то сделать. Если всё пройдёт успешно, я буду чувствовать себя получше. Только я всегда буду немного прихрамывать. Но я твёрдо решил рискнуть.
— Лукас, это опасно.
Он колебался секунду, которая показалась вечностью.
— О нет. Я и так уже калека, хуже не будет, но…
— Скажи мне правду.
— Ну, если говорить правду, я и сам ещё не знаю всего. Но есть всё-таки хоть какая-то надежда… пусть маленькая… но я хочу воспользоваться этим шансом.
— Почему же ты не сказал мне этого раньше?
— Я не был уверен, решусь ли на эту операцию. А потом подумал, почему бы и нет?
— И я занимаюсь всем этим, когда твои мысли заняты операцией!
— Твоя забота глубоко меня трогает, Розетта, — серьёзно сказал он.
— Конечно, я за тебя переживаю. Очень.
— Я знаю. Итак, через несколько дней я уеду.
— Как много времени это займёт?
— Точно не знаю. В случае успеха, возможно, месяц. Я буду находиться в клинике у этого доктора, на Харлей-стрит.
— Я даже думать боюсь, что тебя здесь не будет.
— Обещай мне, что ты будешь осторожна.
— В своих поисках? Конечно.
— Старайся действовать незаметно и не слишком надейся на сплетни прислуги.
— Я обещаю тебе, Лукас. Ты дашь мне адрес клиники? — Он вытащил клочок бумаги из портмоне и записал адрес. — Я приеду тебя навестить.
— Мне будет приятно.
— Я буду поддерживать связь с Карлтоном. Как он отнесётся к твоему отъезду?
— Не думаю, что моё присутствие здесь как-то особенно влияет на него. Это не поможет вернуть Терезу. С ним всё будет в порядке. Он уйдёт в работу, а это для него самое лучшее.
Эта неожиданная новость повергла меня в мрачное настроение до конца дня. Как это похоже на Лукаса. Что это за операция? Опасна ли она? Если опасна, он ни за что не скажет об этом. Я испытывала беспокойство.
Мы вышли из харчевни и направились к конюшням.
— Я провожу тебя до Пэрриваля.
Мы ехали молча и вскоре добрались до дома.
— О Лукас, — сказала я. — Мне бы хотелось, чтобы ты остался. Я буду очень скучать по тебе.
— Я это запомню. Пройдёт не так много времени, и ты увидишь, как к харчевне скачет галопом… другой человек.
Я печально посмотрела на него.
— Розетта, я серьёзно беспокоюсь за тебя. Будь осторожна. Оставь поиски до моего возвращения. Это самое лучшее.
— Я буду осторожна, Лукас.
Он взял мою руку и поцеловал её.
— Au revoir, Розетта.
* * *
Я чувствовала себя подавленной. Встречи с Лукасом так много значили для меня. Лишившись их, я совсем расстроилась. Кроме того, я беспокоилась за него. Видимо, он не всё рассказал мне об операции.
Когда мы с Кейт прогуливались верхом на лошадях, я предложила ей как-нибудь заехать в Тренкорн Мэнор.
— Это довольно далеко. Мы не можем отправиться туда после обеда. Почему бы нам с тобой не устроить на денёк выходной? Я попрошу леди Пэрриваль, чтобы она нам разрешила.
Кейт очень обрадовалась, и, как я и предполагала, разрешение матери было получено без труда.
Мои успехи в верховой езде значительно улучшились, и теперь я легко могла совершать длительные прогулки. Кейт тоже с этим справлялась.
Мне было приятно, что она так обрадовалась моему предложению.
— Выглядит довольно внушительно, — сказала она, увидев дом. — Не так, конечно, внушительно, как Пэрриваль, но тоже неплохо.
— Я уверена, Лоримеры будут рады вам.
— А мы увидим этого старого Лукаса?
— Нет. Его нет дома.
— А где же он?
— В клинике.
— Что такое клиника?
— Нечто вроде госпиталя.
— А что он там делает?
— Ты же знаешь, у него больная нога.
— Да, он повредил её во время кораблекрушения. И не может прямо ходить.
— Доктора посмотрят, можно ли исправить положение.
Она задумалась.
— Кого же мы тогда там увидим?
— Надеюсь, что его брата, близнецов и нянюшку Крокет.
Мы оставили лошадей в конюшне и вошли в дом.
Мистер Лоример был где-то на территории, но няня знала, что мы приедем.
Она поспешила к нам навстречу.
