И вот она впервые ступила на португальскую землю.
Ее ошеломила пышность устроенного ей приема.
Рядом с троном стоял приветливо улыбавшийся мужчина. Молодой и красивый, он в течение всей церемонии не сводил с нее глаз.
«Это мой супруг, – думала она. – Его зовут Алонсо, отныне я буду его женой». И, думая так, старалась не смотреть на него, чтобы по неопытности, не выдать своих чувств.
Она подошла к королю и встала на колени, но тот сразу же встал с трона, поднял ее на ноги и обнял.
– Добро пожаловать, дочь моя, – сказал он. – Мы уже заждались твоего приезда и теперь радуемся тому, что ты благополучно добралась до нашей столицы.
– Благодарю вас, Ваше Величество, – ответила она.
– Среди нас есть человек, с особым нетерпением ожидавший твоего прибытия. Вот он, это мой сын и твой супруг. Познакомься со своей женой, Алонсо!
Она ошиблась. Ее супругом оказался вовсе не тот мужчина, на которого она обратила внимание. Этот был моложе и держался более робко. Почувствовав его волнение, она, как ни странно, успокоилась, даже приободрилась.
Он обнял ее, и стены тронной залы огласил дружный крик, тотчас подхваченный за окнами:
– Да здравствуют португальские принц и принцесса!
Она была счастлива. Ее мать оказалась права: главное – выполнять свой долг, остальное приложится. С супругом ей повезло. Мог ведь достаться какой-нибудь безобразный старик, а Алонсо был красив и молод. И еще – отзывчив и мягок, даже застенчив. Он признался ей, что вступление в брак пугало его не меньше, чем ее.
Теперь они утешали друг друга, вместе посмеивались над своими прежними страхами. Из общности этих переживаний родилась взаимная привязанность.
О своем счастье она написала домой.
В ответ мать прислала письмо, в котором благодарила Бога за радостную весть, полученную от дочери.
Все шло хорошо. Недавние враги стали добрыми соседями, а их дети – любящими супругами.
Избавившись от строгого материнского надзора, юная принцесса изменилась. Она открыла в себе любовь к танцам и всевозможным увеселениям. Ее новые склонности Алонсо разделял и поддерживал.
Как-то раз Изабелла проснулась с мыслью о том, что замужество принесло ей счастье, о каком раньше она и не мечтала. Сейчас ей жилось легко и свободно, и никто не заставлял ее все время думать о спасении души.
– Мы еще слишком молоды, – сказал Алонсо, когда она поделилась с ним этим открытием. – У нас впереди достаточно времени, чтобы когда-нибудь задуматься о нашем будущем бытии.
И она засмеялась вместе с ним – смехом, который еще не так давно оскорбил бы ее религиозные чувства.
У нее улучшился цвет лица. Ее больше не беспокоил кашель, поскольку почти все свободное время она теперь проводила на свежем воздухе. Алонсо увлекался охотой и расстраивался, если она не сопровождала его.
Она очень похорошела. Придворные восхищались ее красотой и говорили, что она похожа на цветок, распустившийся после пересадки на другую почву.
– Вы – самая красивая женщина в Лисабоне, – уверял ее Эммануэль, кузен ее мужа, на которого она обратила внимание в первый день своего пребывания при дворе.
– Когда я приехала, – сказала она, – я думала, что вы и есть Алонсо.
Эммануэль вспыхнул.
– Хотел бы я, чтобы так оно и было, – ответил он.
Впоследствии она говорила себе, что такое безмятежное счастье не могло длиться слишком долго.
Тот день начался, как и все предыдущие.
Когда она проснулась, Алонсо нежно обнял ее и сказал:
– Дорогая, давай не пропустим это чудесное утро! Поедем на охоту – а к завтраку вернемся.
Они собрались, позвали слуг и выехали в ближайший лес.
Утро и в самом деле было прекрасное. Солнце еще только просвечивало сквозь кроны деревьев, всадники улыбались, обменивались шутками, рассказывали забавные охотничьи истории.
Вскоре они разделились на группы, поэтому она не видела, как все произошло.
В лесу вдруг наступила тишина – такая гнетущая, что у Изабеллы тоскливо сжалось сердце. Оцепенев от предчувствия беды, она краем глаза разглядела крупного кабана, промчавшегося вдалеке, по опушке.
Затем послышались крики, кто-то звал на помощь.
Когда она прискакала на место происшествия, слуги уже соорудили импровизированные носилки. На них лежал истекающий кровью Алонсо.
Во дворец они привезли его уже мертвого, а она все еще не могла поверить в случившееся. Слишком быстро, слишком бесповоротно все это произошло. Не успела начаться ее новая, восхитительная жизнь, как
