редкую запись с Фредерикой Ринальди, исполняющей главную партию.
Теперь уже настала очередь Кристофера округлять глаза от изумления.
— Вы меня разыгрываете? — недоверчиво спросил он, потому что впервые встретил человека, разделяющего его музыкальные вкусы.
Миранда покачала головой и, достав компакт-диск из футляра, вставила его в магнитофон. В салоне машины зазвучала мелодичная увертюра к опере.
— Детектив, ваши музыкальные пристрастия с лихвой компенсируют все недостатки, — сказала Миранда и, откинувшись на спинку кресла, закрыла глаза и стала с наслаждением слушать музыку.
Кристофер вдруг понял, что любовь к классической музыке еще больше сблизила их. Он отдавал себе отчет в том, что увлекся Мирандой. Она всю ночь снилась ему, а утром он мечтал только об одном — чтобы открылась дверь и в палату вошла рыжеволосая колдунья с зелеными глазами.
Встретив Миранду сегодня случайно на явочной квартире, Кристофер был не в силах расстаться с ней и настоял, что подвезет ее домой. Больше всего на свете ему хотелось сейчас припасть к ее чувственным губам… Правда, это было небезопасно. Похоже, Миранда привыкла сначала действовать, а потом уже думать о последствиях совершенных поступков.
Кристофер улыбнулся своим мыслям.
— Что смешного я сказала или сделала? — спросила Миранда.
Повернув голову, Кристофер увидел, что она пристально смотрит на него.
— Ничего. Просто я вспомнил, что вы этой ночью снились мне.
— И как же я вела себя в вашем сне?
— Совсем иначе, чем наяву, во время вашего визита в клинику. В моем сне вы не ушли и не оставили меня страдать от неутоленного желания. Мы провели с вами незабываемую ночь.
Вспыхнув от смущения, Миранда не нашлась, что сказать. Кристофер откровенно признался ей, что мечтает затащить ее в постель. Но ее удивила собственная реакция на его дерзкие слова: они не вызывали у нее внутреннего протеста.
— Я хотел поговорить с вами о шантажисте, — промолвил вдруг Кристофер.
— Не знаю, смогу ли я…
— Речь сейчас идет не о списках. Мне хочется предупредить вас об опасности, мисс Хилл. Вы очень импульсивны и можете наломать дров. Держитесь подальше от этого Слейтона и никому не рассказывайте о том, что вы узнали.
Миранда кивнула.
— Скажите честно, вы подозреваете кого-нибудь из служащих банка? — задала она давно мучивший ее вопрос.
Кристофер насторожился.
— А почему вы спрашиваете об этом?
— Когда я заговорила об Инвестиционном банке Чикаго, вы с детективом Степелтоном переглянулись. А потом не стали задавать обычных вопросов о руководстве нашего учреждения, направлениях его деятельности, ведущих сотрудниках и тому подобном. Я поняла, что все это вам уже известно. А раз так, значит, вы по каким-то причинам уже интересовались нашим банком и собирали о нем информацию.
Да, Кристофер явно недооценил мисс Хилл. Оказывается, она на редкость проницательная женщина!
— Оставьте ваши догадки при себе, — проворчал он.
— Значит, я права. Вы подозреваете кого-то из наших сотрудников!
Нет, полиция пока не подозревала никого конкретно. Но Инвестиционный банк действительно находился под наблюдением. Детективам удалось установить связь между этим финансовым учреждением и бандой наркодельцов, за которыми давно уже следил Кристофер Арчер. По-видимому, именно через банк, в котором работала Миранда Хилл, Сентано отмывал свои грязные деньги. Кристофер надеялся получить доказательства с помощью Лусии, однако операция сорвалась.
Кристофер остановил машину у дома Миранды и заглушил двигатель.
— Вам, наверное, не удалось как следует выспаться в клинике, — посочувствовала Миранда, заметив усталое выражение лица Кристофера.
— Не удалось, — подтвердил он. — Всю ночь меня мучило желание узнать вкус ваших поцелуев.
Миранда оцепенела. Кристофер опять заговорил на волнующую и пугающую ее тему! Тем временем он, освободившись от ремня безопасности, отстегнул и ремень своей спутницы.
Медленно приблизив свое лицо к лицу Миранды, Кристофер припал к ее губам. Сначала тело Миранды напряглось, и Кристофер решил, что она оттолкнет его или отвесит пощечину, но этого не произошло. Под чарующие звуки пения Фредерики Ринальди Миранда постепенно расслабилась и начала отвечать на ласки Кристофера.
Исходивший от нее аромат тонких духов сводил Кристофера с ума. Он понимал, что после этого страстного долгого поцелуя его ждет еще одна бессонная ночь, эротические фантазии вновь будут тревожить его воображение, не давая забыться.
Погрузив пальцы правой руки в густые волосы Миранды, левой Кристофер стал расстегивать пуговицы на ее блузке. Он обожал это занятие. Ему не нравилось, когда женщина, которую он ласкал, одета в футболку. Это напоминало ему первые сексуальные опыты с одноклассницами в средней школе.
Когда Кристофер дотронулся до затвердевшего соска Миранды, она застонала, ее дыхание стало неровным. Но тут совсем рядом раздался пронзительный автомобильный гудок, и Миранда отпрянула от Кристофера. Некоторое время она не могла прийти в себя, глядя на него затуманенным взором, а потом начала поправлять блузку и прическу. Миранда вовсе не казалась сердитой или оскорбленной. Она выглядела вполне довольной.
— Итак, что скажете? — спросила она игриво.
Кристофер с недоумением взглянул на нее.
Он не мог вспомнить, о чем они говорили до этого.
— Вы только что узнали вкус моих поцелуев, и я спрашиваю: что вы теперь скажете? — повторила она свой вопрос.
Кристофер ухмыльнулся.
— Скажу, что они не утоляют жажду, а делают ее еще сильнее.
— Возможно, первое впечатление обманчиво, — заметила она и, очаровательно улыбнувшись, вышла из машины.
Кристофер проводил Миранду взглядом. Он знал, что это только начало.
Начало их романа.
6
Не успела Миранда выпить чашечку черного кофе, как зазвонил телефон. У Миранды сжалось сердце от дурных предчувствий. Сняв трубку, она услышала голос заведующей бухгалтерским отделом:
— Миранда, это Синтия.
Да, интуиция не подвела Миранду. Ей предстоял неприятный разговор.
— Доброе утро, Синтия, — как можно приветливее поздоровалась она.
— Если бы вы не отменили вчера нашу встречу, я рассказала бы вам, какого неисполнительного и халатного работника приобрела по вашей милости в лице Чарльза Слейтона. Он приходит и уходит, когда ему вздумается, тратит слишком много времени на оформление самых простых документов и очень строптив.
Миранда слушала, не перебивая. Она знала по опыту, что Синтии необходимо дать выговориться.
— А сегодня утром он вообще не явился на работу, — продолжала Синтия. — После ланча у меня назначена встреча с клиентом, на которой Слейтон обязательно должен присутствовать. Тем не менее он даже не позвонил, не принес свои извинения, не объяснил…
Миранду охватила тревога.
