они потеряли еще один день. Быть может, это и было единственной целью нападения монстров.
Саша обратилась к египтянину:
- И как мы попадем обратно?
- Это не так уж легко,- отвечал Яссир.- Здесь проходит железнодорожная линия, но я не знаю, как часто ходят поезда. Но, может, мне удастся кое-что организовать,- поспешно прибавил он, увидев, как Саша и Атон одновременно вздрогнули.- Нужно как можно быстрее добраться до города. Я попытаюсь позвонить оттуда кое-кому из друзей.
- Значит, нам нельзя терять время,- решила Саша.- В каком направлении нужно идти?
Яссир ответил не сразу, оглядевшись сначала по сторонам:
- Вон туда. Путь этот несколько длиннее, но зато, я думаю, надежнее.
- А почему другой путь ненадежен? - интересовало Сашу.
- Этого я не сказал,- поспешно отвечал Яссир.- Просто тогда нам придется пробираться через руины храма. И в темноте это не совсем безопасно.
Ни Саша, ни Атон возражать не решились. После всего перенесенного им тоже не доставило бы удовольствия вступить в пределы храма, посвященного древнему божеству - не важно, на чьей оно было стороне.
Они сделали всего несколько шагов, когда позади раздался треск ломающихся веток. Сквозь кусты продиралось чудовище с собачьей головой.
- На север! - крикнул Яссир.- Бегите на север!
Не имея понятия о том, где находится север, Атон бросился наугад в темноту. Позади раздалось яростное завывание и топот ног. Атон понимал, что шансов выиграть соревнование в беге с этими тварями у них не было. Яссир резко свернул направо; Саша и Атон последовали за ним.
- В храм! - крикнул Яссир.- Быстрее!
Погоня приближалась. Атону казалось, что он уже чувствует их смрадное дыхание, и это придавало ему сил. Огромным прыжком он перескочил через выступ в стене, неожиданно выросший перед ним.
- Сюда! За мной! - откуда-то из темноты раздался голос Яссира. Самого его Атон не видел, а ориентировался по Сашиной тени, мелькавшей перед глазами. По полуразрушенной лестнице они взбежали наверх. Вокруг них громоздились остатки каменных стен - бесформенные тени, при свете дня, возможно, выглядевшие впечатляюще. Но в темноте они превращались в смертельно опасные ловушки.
Теперь Атон не слышал больше топота чудовищ. Оглянувшись на бегу, он крайне изумился.
Он был совершенно один. Преследователи столпились перед входом в храм, грозно рыча, будто были не способны перешагнуть через эту границу.
- Что с ними? - спросила Саша.
- Они не отваживаются войти в храм,- отвечал Яссир.- Ведь это место посвящено Бастет.
- Так, значит, мы здесь в безопасности?
Яссир замялся:
- Этого я не буду утверждать. Но в любом случае оставаться здесь не стоит.- Он нерешительно оглянулся, а затем показал рукой в направлении, в котором они двигались до сих пор.- Там начинается шоссе. И если мы до него доберемся, то, возможно, у нас еще есть шанс.
Идея эта не особо вдохновила Атона. Как только они покинут пределы храма, мрачные монстры вновь примутся преследовать их.
- Верно,- кивнул Яссир.- Но храм этот очень большой. Им придется обогнуть его, и они потеряют много времени. А если мы будем выбираться отсюда прямо через кладбище, то срежем километра два.
- И скоро наступит рассвет,- напомнила Саша.
И тут она испуганно вздрогнула. В стане врагов произошло перемещение. Подвывая и скуля, первый из них маленькими шажками пересек незримую границу. Всем своим видом выражая, насколько неприятно им было прикасаться ногами к полу этого здания, монстры вновь начали приближаться к ним.
Все глубже забираясь внутрь храма, Атон, Саша и Яссир пробирались вперед почти вслепую, то и дело натыкаясь на различные препятствия. Яссир же бежал быстрее, и в конце концов произошло именно то, что и должно было произойти; внезапно Саша остановилась и в отчаянии оглянулась. Яссира они потеряли.
Их преследователи, судя по всему, видели в темноте куда лучше, чем они: погоня приближалась. Саша затравленно оглянулась назад, а затем резко рванулась правее. Атон последовал за ней. Они прошмыгнули в какую-то дверь, миновали просторное помещение и огромными скачками взбежали вверх по лестнице. Но тут Саша внезапно остановилась - перед ними простиралась пропасть глубиною семь или восемь метров, на дне которой в беспорядке громоздились камни и обломки стен.
- Что же дальше? - в отчаяний вскрикнул Атон.
Сердце его бешено заколотилось. Положение было безвыходным. Прыгать вниз было равносильно самоубийству. Назад они не могли вернуться никак, потому что именно в этот момент у подножия лестницы выросла тень одного из преследователей.
- Оставайся на месте! - крикнула Саша.- Что бы ни произошло, не двигайся! - Она развернулась и бросилась навстречу монстру.
Столкнулись они приблизительно на половине высоты лестницы. На какой-то момент Атону показалось, что соперники слились в единый комок, затем раздался пронзительный вой, и чудовище, описав в воздухе дугу, врезалось прямо в своего дружка, уже поднимавшегося по лестнице. Пока оба они кубарем катились по ступенькам вниз, Саша быстро повернулась и побежала к Атону. На полном ходу девушка врезалась прямо в него!
Атон громко вскрикнул, попытался за что-то схватиться, но было уже поздно. Земля и небо закружились у него перед глазами, он почувствовал, что камнем падает вниз. Но внезапно густой черный дым наполнил воздух, а самого его окутала светлая пелена. Затем чья-то мягкая, но очень сильная рука схватила Атона, затормозив его падение.
И все же он грохнулся на землю с такой силой, что искры посыпались из глаз. Застонав, он еле-еле поднялся на ноги и взглядом поискал Сашу. Она сидела на земле совсем рядом. На его слова она среагировала не сразу.
- Ты не поранилась?
- Нет,- отвечала Саша.- А ты?
- Думаю, что нет,- уклончиво заявил Атон. Хотя на теле его, казалось, не осталось ни одного живого места.- Что это было? Что ты такое сделала?
- Каюсь, я поступила достаточно сумасбродно,- призналась Саша, смущенно улыбаясь.- Но ведь, как говорится, экстренные ситуации требуют экстренных мер.
- Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду,- настаивал Атон.- Как тебе удалось это сделать? Мы же не...
- Не собирались прыгать вниз,- неожиданно резко перебила его Саша.- Это было рискованно, но сработало, так ведь?
- Но ведь это просто невозможно,- пытался протестовать Атон.
- Нам просто повезло, вот и все,- безапелляционно заявила Саша. Она поднялась на ноги и жестом приказала Атону следовать за ней. Атон взглянул наверх. На фоне звездного неба отчетливо были видны силуэты преследователей.
- Чего ты ждешь? - нетерпеливо поинтересовалась Саша. Она рванулась с места, и Атон, желая этого или нет, был вынужден последовать за ней.
Они достигли противоположного конца руин храма, и теперь перед ними простиралось поле, заросшее приземистым кустарником и травой: кладбище, о котором говорил Яссир. А самого египтянина не было видно.
Без проблем они пересекли половину кладбища и в конце концов увидели дорогу, о которой говорил Яссир. Однако на этом полоса везения закончилась. На краю дороги показалась тень и медленно начала к ним приближаться. В первый момент Атон подумал, что это Яссир. Но за тенью возникла другая, а затем третья. Они с Сашей одновременно остановились и оглянулись. Но позади картина была не лучше: преследователи окружали их со всех сторон.
- Боже мой! - простонал Атон.- Теперь-то мы попались!
- Ты всегда так быстро сдаешься?
