— До тех пор пока ты не будешь готов. Я не в силах помочь тебе. Наступит время, когда ты сам все узнаешь. Тогда ты примешь истину и сам все вспомнишь. Я уверена, ждать осталось недолго.
«Наверное, Урд права», — подумал Тор, но больше ждать ему не хотелось, ибо он и так уже слишком долго мучился от догадок и предположений. И хотя Тор чувствовал, что следует прислушаться к советам Урд, он во что бы то ни стало решил вспомнить обо всем. Возможно, его жизнь будет зависеть от того, сумеет ли он в нужный момент понять, что делать и кому доверять. А может быть, и не только его жизнь.
— Ждать осталось недолго, — повторила Урд и, опустив ладонь на округлившийся живот, улыбнулась. — Я уверена, ты сможешь рассказать сыну, кто ты.
Тор уже открыл рот, собираясь возразить, но тут же понял, что спорить не только неуместно, но и несправедливо по отношению к Урд. После всего, что случилось, он ни разу не спросил жену, как она себя чувствует. И, собственно, даже не думал об этом.
Тор ощутил угрызения совести, но не знал, что нужно сказать. Ему всегда было трудно в подобных ситуациях.
— А скоро… — смущенно начал он.
— Может, через месяц. — Урд пожала плечами. — Или через два.
— Может? Я думал, женщины разбираются в подобных вопросах.
— Разбираются. И если ты мне скажешь, сколько недель мы пробыли в этой мрачной долине, я смогу назвать срок родов с большей точностью.
Конечно, у Тора не было такой возможности. Ночь, затянувшаяся на полгода, не позволяла считать дни. Тор спал, работал, спал и снова отправлялся в кузницу, но кто знает, может, его тело приспособилось к ситуации и новому режиму, не совпадавшему с привычной сменой дня и ночи?
— И прежде чем ты спросишь… Нет. У женщин есть кое-какие возможности, чтобы считать месяцы, но не тогда, когда они ждут ребенка.
— Да, я знаю… — Тор смутился еще больше.
Ему было стыдно говорить на эту тему. Но почему? Он ведь все знал об Урд.
— А… Эления?
— Она еще не достигла нужного возраста.
Тор удивленно поднял брови.
— Иногда она кажется старше, чем есть на самом деле.
Урд энергично кивнула, но затем смутилась и отвела глаза.
— Ну… в общем, ты прав. Есть кое-какие средства… позволяющие задержать наступление юности, когда девочка становится девушкой.
— Но зачем… — опешил Тор.
— Потому что у нас и без того достаточно проблем. — В голосе Урд слышалась вина. Но в ее взгляде Тор не заметил сожаления. — Я же не знала… что мы встретим кого-то вроде тебя. Мужчины бывают разные.
— Это не защитило бы твою дочь.
Тор и сам не знал, почему слова Урд так возмутили его. В конце концов, она мать и знает, что делает.
Урд молча пожала плечами, и Тора опять начала мучить совесть.
— Наверное, ты поступила правильно.
Бросив на него испытующий взгляд, она кивнула. И в этот момент Тор почувствовал укол в сердце. Уже не впервые он задавался вопросом, действительно ли знает эту женщину. Что еще она делала, не говоря ему об этом?
Словно прочитав его мысли, Урд потянулась к нему и нежно поцеловала в губы.
— Ждать осталось недолго, любимый. Вскоре этот кошмар закончится, обещаю.
— Разве это не я должен тебя успокаивать? — Тор глубоко вздохнул после поцелуя.
— Все дело в моем волшебном зелье, — улыбнулась Урд. — Не волнуйся. Скоро его действие закончится и ты вновь станешь таким же отважным воином, как и прежде. — Она еще раз поцеловала его.
— Я вам не помешаю? — В дверном проеме показался Лив. — Только скажите, и я вернусь… через часик.
Тор, вздрогнув от неожиданности, отшатнулся, но Урд нисколько не смутилась.
— Думаешь, вежливо себя так вести, Лив?
Не обращая внимания на ее замечание, мальчик ухмыльнулся и вошел в зал. За ним последовала и Эления. Она вела под уздцы пегую кобылу.
Тор, осмотрев лошадь, решил, что, хотя она еще прихрамывает, вид у нее почти здоровый. Оставить ее в живых было правильным решением.
Пока девочка привязывала кобылу, Лив вразвалочку подошел к костру, ухмыльнулся еще шире и нарочитым жестом распахнул накидку.
Тор с изумлением увидел у него на поясе убитую лису.
— Скажу вам сразу, — парнишка весело покосился на сестру, — эта лисица умерла не от старости. Я ее поймал. — Сняв добычу с пояса, Лив передал ее матери.
Та удовлетворенно кивнула, впрочем, ничуть не удивившись.
Тор заметил, что шкурка лисицы осталась целой, но решил не заострять на этом внимания.
— Эления сказала мне, что ты пришел в себя. Как ты? Как твоя рука?
— Лив! — остановила его мать.
Ухмылка парнишки стала еще шире, но он хотя бы перестал тараторить. Сняв накидку, Лив бросил ее на пол и уселся на нее, скрестив ноги. Он с такой надеждой смотрел на Тора, что тот не смолчал.
— Я и не знал, что ты такой хороший охотник.
— Не такой уж и хороший, — хмыкнула Эления. — Наверное, лиса увидела его лук и умерла со смеху.
Лив скорчил рожу, а Тор присмотрелся к убитой лисе повнимательнее. Действительно, в ее боку торчал обломок стрелы, но белый мех оставался чистым, не пролилось ни единой капли крови.
— Хороший выстрел. Откуда у тебя лук?
— Он висел на седле одного из коней. Принадлежал тому всаднику, которого ты убил. Хорошо, что я его нашел, а то ели бы один снег.
— Запасы, которые Лив и Эления взяли с собой, закончились, — заметила Урд.
— Потому что кое-кто настаивал на том, чтобы мы ограничились только самым необходимым, — вставил парнишка.
— Может, мы бы и не питались снегом, но запасов было мало, что правда, то правда. — Взяв лису за задние лапы, Урд потянулась к кинжалу на поясе, но почему-то так его и не достала. — Кто-нибудь знает, какие лисы на вкус?
Как выяснилось, они омерзительны.
Тем не менее Тор и его спутники съели все до последнего кусочка, запив отвратительное мясо жидковатым супом, который Урд сварила в шлеме. Отдохнув пару минут, Тор почувствовал, что впервые за долгое время наелся. Впрочем, расслабляться он не собирался. Пришло время отправляться в путь.
— Ни в коем случае. — Урд решительно отвергла его предложение. — Тебе нужно отдыхать. Зря я, что ли, выхаживала тебя эти три дня, словно больного младенца? И для чего? Чтобы ты снова сел в седло, а потом свалился на землю?
Тор знал, что она права, но сидеть здесь все равно было нельзя.
— Мы пробыли тут слишком долго, — настаивал он. — И вряд ли ты выхаживала меня эти три дня для того, чтобы нас убили люди Сверига.
— Они не знают, где мы, — возразил Лив. — Ты убил всех, кто напал на наш след.
Тор ничего не рассказал Урд о мужчине, которого он оставил в живых, потому что внутренний голос подсказывал ему, что лучше об этом молчать и дальше.
— Возможно, нам просто повезло, — сказал он. — Рано или поздно они заметят, что их люди не вернулись. Вероятно, уже ведутся поиски.
