Куда мы денемся?
Он показал на горящую прямо перед ними равнину, выпрямился, ударившись головой о скалу, но даже не поморщился от боли.
– Думаешь, мы далеко уйдем пешком и без воды? – продолжал Кент. – В город пути нет, а по пустыне до ближайшей деревни двадцать миль. Не говоря уже о том, что самое позднее завтра утром здесь все будет кишеть всадниками…
На вопросительный взгляд Черити Кент ответил злой ухмылкой.
– Он прав. Всадники всегда приходят после налета трутней.
Лидия произнесла первые слова за несколько часов. Черити подозревала, что она вообще не воспринимает происходящее.
– Причиной больше убираться отсюда, – вставил Гурк.
– Но как? – Скаддер показал на мечущиеся по небу тени. – Они стреляют во все, что движется.
Вал огня постепенно спадал, но планеры снова и снова облетали горящие руины и пустыню вокруг и давали короткие очереди.
– Планеров только четыре, – заносчиво произнес Гурк. – Мы можем сбить их.
– Чтобы через пять минут здесь появилось четыреста? – отозвался шарк. – Да ты сошел с ума, карлик.
– Может быть, у тебя есть идея получше, каланча? – ядовито ответил Гурк.
– Перестаньте ссориться! – приказала Черити.
Они не могли оставаться здесь и ждать, чем все закончится. Не могли и уйти. Даже если они спасутся от трутней, дальше бежать некуда. «Точнее – почти некуда», – подумала Черити.
Ее взгляд нашел расплывчатую тень Шай-Таана. Титаническое сооружение находилось слишком далеко, чтобы рассмотреть его в темноте, но время от времени лучи прожекторов высвечивали металлические башни, периодически возникающие из ничего и снова исчезающие. Черити попыталась определить расстояние до Шай-Таана. Ей не удалось. Она даже не знала, каких размеров этот монстр.
– Я знаю, о чем ты думаешь, – неожиданно сказал Гурк. – Это невозможно.
Черити подняла глаза и осознала, что не только Гурк, но и все остальные уставились на нее.
– Нет, – сказала Лидия. – До зоны смерти не больше пяти миль. Если мы преодолеем их, вызовем планер.
– Да? – съязвил Гурк. – А потом?
– В Шай-Таане нет постов. Это святое место. Никто не отважится напасть на него.
– А потом? – продолжал издеваться Гурк. – Мы захватим Шай-Таан и провозгласим республику?
– Чушь! – резко ответила Черити. – Я не собираюсь идти туда, – ее рука коснулась цепочки. – Но, может быть, нам удастся захватить планер. У них достаточная скорость. Прежде чем пропажу заметят, мы будем далеко, миль за сто.
– Или уже распадемся на атомы, – добавил Гурк. – Мы…
– Ты сможешь управлять планером? – прервала его Черити.
Гурк медлил с ответом. «Пару часов назад, – размышляла Черити, – он ответил бы отрицательно. Но после того, что произошло в квартире Анжелики, все знали, что Гурк значительно больше понимал в технике завоевателей, чем прикидывался». Спустя пару секунд он кивнул.
– Нам нужен ребенок, – неожиданно сказала Лидия.
– Ребенок? – удивленно переспросила Черити.
– Задача жриц – привозить в храм детей, – напомнила Лидия. – Это единственный повод войти в Шай- Таан.
– Где, черт побери, мы возьмем ребенка? – спросила Черити. – Может, украдем?
– Идеальный вариант – найти младенца, но иногда они берут и детей постарше. Не часто, но случается.
Черити на мгновение растерялась, но потом улыбнулась, проследив за взглядом Лидии.
– О нет, – запротестовал Гурк. – Нет, нет!
Улыбка Черити стала шире, шарк тоже начал ухмыляться, а Гурк повторил еще раз, более энергично:
– Нет, точно нет.
Глубокой ночью мега-воин открыл глаза и поднялся. Боль пульсировала в нем, сильная боль. Его почти уничтожили, но он остался жив. Глаза работали, руки и ноги восстановили свои функции. Он чувствовал, как сила возвращается в растерзанное тело. Ему дан приказ, он отчетливо вспомнил его. Найти капитана Лейрд и доставить. Ничто остальное не берется в расчет. Боль вернулась снова. Он найдет Лейрд, даже если это будет стоить жизни, но пока он не имел права умирать.
Кайл огляделся, чтобы определить, где находится. В пустыне. Темно. Но здесь должны быть следы, и он найдет их. Черити думает, что он мертв. Может быть, она станет менее осторожной. Тем скорее он настигнет ее.
– Это безумие, – шипел Гурк. – Через десять секунд они все поймут.
– А нам не нужно столько времени, – ответила Черити. – Будет достаточно того, чтобы они
