задел какие-то внутренние зубцы замка, от чего замок сработал… В качестве рабочей гипотезы вполне годится.
Но сейчас дверь явно закрыли и заперли! А ведь снаружи никого не было, я сама это проверила, обходя дом с браунингом в руке. Невольно вспомнишь о призраках! И если бы я еще не позволила себе только что столь фамильярно обратиться к бывшим хозяевам! Может быть, они посчитали это за обиду и решили меня проучить? Но все же для хозяина дома манера весьма странная – постоянно запирать гостью в разных подсобных помещениях. Даже если эта гостья позволяет себе совать нос, куда ее не просят, подобные шуточки кажутся смешными только один раз…
Испытывая слабость в ногах, я опустилась в стоящее подле меня кресло, и тут же взвилась, потому что торчавшая из кресла пружина с наслаждением впилась в… как бы поэлегантнее выразиться… в ту часть моего тела, которая оказалась для нее доступна. Эту недружелюбную акцию тоже можно было бы расценить как проделки дедушки и задрожать от страха, но у меня, наоборот, просветлело в мозгу. Злость всегда придавала мне сил.
Почему нужно бесконечно валить на несчастных призраков все то, что здесь происходит? В конце концов я давно подозреваю, да что там подозреваю, просто уверена, что эти злые козни – дело человеческих рук.
Да, я обошла дом и никого не обнаружила, но неизвестный злодей мог войти в дверь и подняться к чердаку чуть позже, когда я уже с увлечением разглядывала содержимое дедушкиного сундука. А ключ от чердачной двери этот мерзкий злодей мог давно-предавно утащить, потому-то Аня и не знает, куда этот ключ подевался…
Я кинулась к замочной скважине и приникла к ней сперва ухом, а потом глазом (как досадно, что через замочную скважину нельзя одновременно и смотреть и слушать!). Но, увы, все мои усилия оказались тщетными. Конечно, я так бездарно потеряла несколько драгоценных секунд, погрузившись в размышления, а злоумышленник воспользовался ими и скрылся…
Ну и пусть, подумаешь! Полагает, наверное, что напугал меня до смерти. Наивный! Что, собственно, такого страшного случилось? Выбраться с чердака – пара пустяков, в крайнем случае открою окно и буду звать на помощь. Рано или поздно меня кто-нибудь услышит и выпустит. Но прежде всего стоит поискать запасной ключ с внутренней стороны – ведь из погреба я освободилась именно таким образом. Милая старушка была Анина бабушка, предусмотрительная и заботливая…
Однако на этом пути меня поначалу ждало разочарование – никакого маленького гвоздочка, на котором висел бы ключик, как в погребе, рядом с дверью я не обнаружила. А если ключ хранится в одном из ящиков разнообразных комодов и шкафов, в изобилии представленных на чердаке, или в бесчисленных коробках и коробочках, искать его можно до второго пришествия!
Так, спокойствие, вооружимся логикой… Во времена бабушки-хозяйки далеко не все шкафы и коробки были уже свалены на чердак, а ключ от двери удобнее все же прятать где-то рядом с дверью… Что бы сделала я в таком случае? Засунула бы ключ под порожек или за наличник, если бы там нашлась подходящая щель.
Грубоватый резной наличник со старомодными завитушками оформлял дверь, похоже, еще с тех времен, когда здесь были жилые комнаты. Наверное, какой-нибудь крепостной мастер учился воплощать в дереве сложные мотивы рококо, и первые, еще несовершенные образцы хозяева распорядились использовать не в парадных покоях, а там, где интерьеры попроще…
Подтащив кресло с торчащими пружинами к двери, я с некоторой опаской влезла на вредоносный предмет обстановки и запустила руку за верхний наличник, туда, где деревянные завитушки поднимались выступом вроде кокошника, оставляя за собой глубокую щель.
Логика меня не обманула – там и вправду лежал покрытый пылью и паутиной ключик, но прежде, чем мне удалось его нащупать, я обнаружила еще один предмет, гораздо более громоздкий.
Это была старинная тетрадь в кожаном переплете с медной застежкой. Воистину моя экспедиция на чердак была чревата многими сюрпризами…
Поборов в себе желание сразу же углубиться в чтение старинного манускрипта (если бы и там оказались упражнения по грамматике, написанные нерадивым учеником в осьмнадцатом столетии, было бы очень обидно!), я прежде всего попробовала, подходит ли к замку ключ.
Не без усилий с моей стороны и дикого скрежета со стороны замка дверь все же открылась. Выход был свободен, можно смело спускаться по лестнице на волю, но прежде я раскрыла тетрадь и жадно впилась в полувыцветшие строки…
Да, записи сохранились не идеально, кое-где страницы были размыты влагой, тронуты плесенью, прогрызены мышами, основательно приложившимися к кожаной обложке, а заодно не побрезговавшими и текстом. Но все же прочесть можно было еще много, а записи оказались таковы, что у меня просто сердце сжалось от прикосновения к жгучей тайне. Надо немедленно показать старинную тетрадь Анюте, она-то как никто должна быть заинтересована в раскрытии семейных тайн.
Прихватив тетрадь, браунинг и медальон с портретами и повесив себе на шею бинокль, позаимствованный у героического дедушки-графа, я чуть не кубарем скатилась по ступенькам. Если все же предположить, что именно дух дедушки запер меня на чердаке, то большое ему за это спасибо – он, вероятно, хотел мне помочь обрести рукописное сокровище в кожаном переплете.
Я уже добежала до второго этажа и только-только собиралась повернуть с лестницы в коридор, как меня остановил дикий крик… От неожиданности я выронила браунинг, и он запрыгал вниз по ступеням. Господи, да что же такое происходит в этом доме?
Кричала Анна, стоявшая в простенке у лестницы…
ГЛАВА 15
Анна
После разговора со знахаркой Анна почувствовала такую слабость, что еле-еле добралась до постели, упала на нее без сил и сама не заметила, как заснула. Сон был очень глубокий, без сновидений, как провал в темную пропасть.
И даже когда ее разбудили шум и стук, Аня не сразу смогла окончательно проснуться и еще долго пребывала в полусне. Но постепенно до ее сознания дошел смысл происходящего, и сна уже как не бывало. Опять казалось, что на чердаке, прямо над головой, кто-то ходит, двигает вещи, грохает чем-то тяжелым об пол… Никакие заклинания старой знахарки не помогли!
