Со своей стороны обещаю ответить тем же. К тому же мне нужно кое-что сказать тебе, но не здесь. Я хочу выбрать место, где нас не будут прерывать. А сейчас скажи, ты согласна совершить завтра со мной небольшую поездку, во время которой мы могли бы спокойно обсудить волнующие нас вопросы?
Еще бы я не была согласна, пронеслось в голове Джесси.
– А кто присмотрит за Деном?
– Я думаю, Мейбл прекрасно справится с этим.
– Хорошо, тогда я поеду, – ответила Джесси, не задумавшись ни на секунду.
Она сочла, что Бен абсолютно прав, и они могут позволить себе побыть некоторое время наедине. А здесь поговорить не удастся. Джесси нужно было не просто изложить факты, а постараться объяснить их, чтобы как-то обосновать мотивы своего обмана. Кто знает, возможно, Бен все-таки сможет простить ее, и между ними начнутся новые отношения, которые будут основываться не на лжи, а на взаимном доверии. А еще лучше, если между ними произойдет то же, что случилось в бассейне, только закончиться все должно по-другому.
Треверс легонько прикоснулся к руке Джесси.
– Тогда я все устрою.
К ним уже приближалась, поскрипывая гравием, Эмма.
– Неужели я помешала важному разговору? – подозрительно поинтересовалась она.
– Ничуть, – повернулся к ней Бен. – Гости уже разъехались?
– Ах, золотце, неужто тебе до такой степени не понравился сегодняшний прием? Я так старалась, чтобы ты надолго запомнил свой нынешний день рождения! – надула губки Эмма.
– Ты преуспела в своих стараниях, – усмехнулся Треверс. – Поверь, мне было приятно внимание всех этих людей. Просто день был долгим, и я порядком устал.
– Не волнуйся, скоро отдохнешь, – успокоила его Эмма. – Пойдем, с тобой хотят попрощаться твои сослуживцы. Все остальные уже разъехались. А потом, проводив последних гостей, мы сможем наконец уютно устроиться на диване с бокалом шампанского и спокойно поговорить. Сегодня произошло столько интересных событий, – тонко улыбнулась она, уводя Треверса вниз по аллее. – Причем некоторые из них показались мне довольно странными…
Например, таинственная беседа няньки с Хетти Фаул, добавила Эмма про себя. Откуда они могут знать друг друга? Что-то здесь не так! Ничего, усмехнулась Эмма в темноте, рано или поздно я раскушу этот орешек.
Было уже далеко за полночь, когда Бен погасил последнюю лампу в доме и поднялся на второй этаж. Приблизившись к двери, ведущей в комнаты Джесси, он прислушался, но внутри все было тихо. Должно быть, она спала.
Ах, если бы можно было сейчас оказаться в ее постели! Но нет, тогда уж Треверсу точно не удалось бы убедить Джесси в том, что он нуждается не только в ее теле.
Совсем недавно Бен понял, что любит ее. Эта нежная, очаровательная женщина вошла в его жизнь как раз в тот момент, когда он больше всего нуждался в ней. Однако он был настолько глуп, что сначала ничего не понял. И только невольное сравнение Джесси с Эммой открыло ему глаза на истину.
Все началось с того, что у полковника напрочь пропало желание обладать Эммой. Ему не хотелось даже видеть ее. Но вместо того, чтобы попытаться каким-либо образом решить эту проблему, он, подобно многим другим мужчинам, пустил дело на самотек, надеясь, что вопрос решится сам собой.
Эмма же и не собиралась расставаться с Треверсом. Напротив, она все больше и больше входила в дела его дома, пока не достигла своеобразной кульминации, вылившейся в грандиозный прием по поводу дня рождения Бена. Сам он с трудом выдержал это празднество, потому что терпеть не мог, когда по дому шатаются посторонние люди. Эмма пригласила едва ли не всех своих знакомых, и это очень не понравилось полковнику, не знавшему их даже в лицо. Еще больше его возмутила нескрываемая брезгливость Эммы по отношению к Денни.
В конце концов Треверс дождался-таки минуты, когда уехали последние гости, и повернулся к стоявшей рядом Эмме, ожидая, что та тоже начнет прощаться. Но не тут-то было! Она и не думала уходить, несмотря на весьма прозрачные намеки Бена насчет того, что время уже позднее и пора бы отдохнуть.
– У меня ужасно устали ноги, – заявила Эмма, направляясь из холла в гостиную. Там она сбросила туфельки и устроилась на диване, положив ноги на мягкий подлокотник. – Плесни мне в бокал шампанского или бренди, золотце.
– Это поможет твоим ногам? – не удержался Треверс от саркастического замечания.
– Глупый, конечно нет! – рассмеялась Эмма. – Мне лишь хочется, чтобы этот чудесный день завершился достойным образом. Я только и ждала того мгновения, когда мы с тобой окажемся наедине. – Она легонько вздохнула и с улыбкой оглядела гостиную. – Я чувствую себя здесь как дома. Эта вилла как будто создана для меня.
– Вот как?… – осторожно произнес Бен.
– Да. В этом доме должна жить семья. Здесь очень удачная планировка. И детская находится довольно далеко от хозяйской спальни. Это очень важный момент, потому что таким образом супруги получают возможность побыть наедине, а дети не путаются все время у них под ногами.
– Почему же, – пожал плечами Треверс. – Мне нравится, когда Ден находится рядом со мной. А вот тебе он, по-моему, только досаждает.
Эмма села на диване, опустив ноги на пол.
– Я стараюсь быть ласковой с ним, насколько могу. В конце концов, это не твой ребенок!
– Впрочем, твоей вины здесь нет, – сухо заметил Бен. – Мне известно, что не из всех женщин получаются хорошие матери и не у всех есть склонность к материнству.
– Давай поговорим о чем-либо ином, – поморщилась Эмма. – К примеру, не хочешь ли завтра отправиться со мной на корт и поиграть в теннис? Там будет несколько очень влиятельных людей.
– Боюсь, из этого ничего не выйдет. У меня на завтра другие планы.
– На весь день?
– Скорее всего.
– А вечером мы сможем увидеться?
– Не думаю…
Треверсу не хотелось в этот момент смотреть на Эмму. Вопреки всему, он жалел ее. Однако не имело смысла продолжать ненужные отношения. Настало время говорить правду.
Бен набрал было в легкие воздуха, чтобы произнести решающие слова, но Эмма вдруг заговорила сама.
– Ты хочешь сказать, что между нами все кончено?
– Да, – кивнул Треверс, глядя ей в глаза.
– У тебя появилась другая женщина?
– Да.
– Няня! – с уверенностью произнесла Эмма.
Боже, неужели все женщины обладают способностью ясновидения, подумал Бен. Выходит, до конца своих дней он будет жить с женой, которая сможет узнавать его секреты еще до того, как он подумает о них?
Удивительно, но эта мысль не только не испугала полковника, но даже показалась ему заманчивой.
– Что же, – вздохнула наблюдавшая за ним Эмма, – будем считать, что я узнала все, что меня интересовало. Ответь мне только, много ли ты знаешь о мисс Бриджмен?
– Достаточно.
– Правда? А тебе известно, что она была знакома с Хетти Фаул до того, как та побывала сегодня у тебя?
– Я знаю, что у Джесси здесь есть родственники.
– Это не одно и то же.
– Джесс вообще не имеет отношения к нашему разговору…
Треверс устало провел рукой по лицу.
– Имеет, если ты отвергаешь меня из-за нее, – возразила Эмма.
