Одно лицо привлекло внимание Вила: Ким Тиуланг стоял немного в стороне от толпы, метрах в пяти от Бриерсона. Один. Несмотря на то, что Тиуланг являлся главой мирников, он не нуждался в куче «адъютантов», как Стив Фрейли. Невысокого роста человек, лицо его пряталось в тени, только время от времени ослепительная вспышка выхватывала из темноты застывшую улыбку и ничего не выражающий взгляд.
Вила поразила хрупкость Тиуланга. Таких, как он, не существовало в то время, когда жил Вил — если не считать некоторых безумцев или тех, кто стал жертвами метаболических несчастных случаев. Тело Кима Тиуланга было старым; оно находилось в финальной стадии старения, которая до середины XXI века ограничивала продолжительность жизни примерно до ста лет.
Теперь о возрасте можно говорить с самых разных позиций. Ким прожил менее восьмидесяти лет. Если сравнивать его с «молодежью» из XXII века, он самый настоящий юнец. Ведь Елена прожила в реальном времени около трехсот лет, не говоря уже о том, что Делле Лу около девяти тысяч. И тем не менее в каком-то смысле Тиуланг был старше Королевой и Лу.
Бриерсон посмотрел отчет ГринИнка об этом человеке. Ким Тиуланг родился в 1967 году. За два года до того, как люди начали освоение космоса, за тридцать лет до того, как началась Война и эпидемии, и, по крайней мере, за пятьдесят лет до того, как родилась Делла Лу. В некотором смысле, Ким Тиуланг был самым старым человеком на всей Земле.
Тиуланг родился в Кампучии, в разгар одной из войн XX века. Детство его пропиталось смертью — в отличие от эпидемий XXI века, когда убийцы не имели лица, смерть в Кампучии являлась результатом голода, стрельбы и разрушений. ГринИнк утверждал, что вся семья Тиуланга исчезла во время этих событий… и маленький Ким оказался в США. Он был очень смышленым ребенком и способным студентом; к 1997 году уже получил докторскую степень по физике и начал работать на организацию, которая свергла правительство того времени и превратилась в Мирную Власть.
Сведения, содержащиеся в ГринИнке и относящиеся к последующему периоду, представляли собой газетные статьи, которые отражали все, что происходило в мире и в жизни Тиуланга. Никто не знал, имел ли он отношение к эпидемиям. (Впрочем, не было никаких неопровержимых доказательств того, что мирники были виновниками разразившихся на Земле заболеваний). К 2010 этот человек стал Директором Азии. Он держал треть Земли в строгом порядке. У него была репутация лучше, чем у других Директоров; он не был похож на Кристиана Жеро, «Мясника Евроафрики». Если не считать восстания в Монголии, Тиулангу удалось избежать кровопролития в больших масштабах. Ким Тиуланг оставался у власти до самого ее падения в 2048 году — для него с тех пор прошло меньше четырех месяцев. Поэтому, хотя Ким Тиуланг и родился на несколько десятилетий раньше, чем кто-либо из живущих ныне людей, не это, а его прошлое выделяло диктатора среди остальных жителей колонии. Директор Азии был единственным из всех, чья юность прошла в мире, где люди регулярно убивали других людей. Он был единственным, кто правил и убивал для того, чтобы остаться у власти. Рядом с ним Стив Фрейли был больше похож на старосту выпускного класса в колледже.
После сильного удара сверко-мяч взлетел над толпой, осветив Тиуланга, — и Вил увидел, что мирник смотрит на него. Чуть улыбнувшись, он подошел к Бриерсону. Вблизи Вил заметил, что лицо бывшего диктатора покрыто морщинами и оспинками. Годы — не шутка.
— Ваша фамилия Бриерсон, и вы работаете на Королеву? — Голос Тиуланга едва перекрывал смех и крики.
Блики света продолжали исполнять свой причудливый танец.
Вил ощетинился, но потом решил, что пока его еще не обвинили в предательстве интересов низтехов.
— Я расследую убийство Марты Королевой.
— Х-мм. — Тиуланг сложил руки на груди и посмотрел в противоположную от Вила сторону. — За последние несколько недель я прочитал кое-что интересное, мистер Бриерсон. — Он усмехнулся. — Я как будто узнал, что произошло с нашим миром в следующие сто пятьдесят лет… Знаете, эти годы прошли совсем неплохо, на лучшее трудно было рассчитывать. Я всегда считал, что без Мирной Власти человечество себя уничтожит… Может быть, так оно и произошло, но вы более столетия обходились без нашей помощи. Я думаю, что во многом это произошло благодаря открытию бессмертия. Эта штука действительно работает? Вы выглядите лет на двадцать…
Бриерсон кивнул.
— Однако мне пятьдесят.
Тиуланг постучал каблуком по земле. В его голосе послышалась печаль.
— Да. Похоже, что теперь и я смогу этим воспользоваться. А еще я прочитал, как ваши историки описывали Мирную Власть. Из нас сделали самых настоящих монстров. Черт возьми, в ряде случаев так оно и было. — Он снова посмотрел на Вила, и его голос стал более резким.
Я действительно думаю то, что говорил сегодня днем. Человеческая раса попала в трудное положение.
Вы очень важны для нас, Бриерсон. Мы знаем, что Королева прислушивается к вам — не перебивайте меня, пожалуйста! Я полагаю, что мы победим, Бриерсон. Проблемы, с которыми мы столкнулись здесь, Мирная Власть успешно решала раньше и не один раз. Я разговаривал со Стивеном Фрейли. Вам он, наверное, кажется слишком жестким… Мне нет. Он немного глуповат и любит смотреть на людей свысока, но между собой мы с ним всегда сможем договориться.
— Между собой?
— Это еще один вопрос, который я хотел с вами обсудить. — Он бросил осторожный взгляд мимо Вила. — Есть силы, о существовании которых Королева должна знать. Не все хотят мирного разрешения проблем. Если выстехи поддержат одну сторону, мы… — Над ними сверкнула вспышка света. На лице Тиуланга застыла гримаса ненависти… или страха. — Сейчас я больше не могу говорить. Не могу. — Он повернулся и неловко зашагал прочь.
Вил посмотрел в противоположном направлении. В толпе поблизости он не увидел ни одного знакомого лица. Что спугнуло мирника? Вил начал медленно перемещаться вокруг площадки, наблюдая за игрой и зрителями.
Прошло несколько минут. Партия закончилась. Начались обычные веселые споры относительно того, кто будет играть в новых командах. Он услышал, как Тюнк Блюменталь предложил «сыграть во что-нибудь новенькое» со сверко-мячом. Общий шум немного стих, когда Тюнк начал что-то объяснять игрокам, и они опустили волейбольную сетку. Когда игра возобновилась, Вил увидел, что Блюменталь действительно придумал нечто новое.
Тюнк встал на линию подачи и ударил сверко-мяч, который пролетел через площадку над головами игроков другой команды. Когда он пересекал дальнюю границу поля, последовала зеленая вспышка и мяч отскочил, словно ударился о какую-то невидимую поверхность. Он полетел назад и вверх — и отскочил вниз от невидимого потолка. Когда мяч ударился о землю, он стал желтого цвета. Тюнк подал еще раз, теперь к другому краю площадки. Мяч отскочил, как от вертикальной стены, затем ударился о невидимую заднюю стенку, а потом о другую боковую. Зеленые вспышки сопровождались четкими звуками ударов. Толпа примолкла, если не считать отдельных удивленных восклицаний. Значит, команды оказались в ловушке? Эта мысль пришла в голову нескольким игрокам одновременно. Они подбежали к невидимым стенам и протянули руки, чтобы их потрогать. Один из игроков потерял равновесие и упал на землю.
— Тут ничего нет!
Блюменталь объяснил им простые правила, и они продолжили игру. Поначалу царила сплошная неразбериха, но уже через несколько минут люди разобрались, что к чему. Это была странная смесь волейбола и гандбола. Вил не мог представить себе, как такой трюк вообще возможен, но зрелище было впечатляющее. Раньше мяч летал по изящным параболам, меняя направление только после сильных ударов. Теперь он отскакивал от невидимых преград, и тени мгновенно меняли свое направление.
— О, Бриерсон! Что вы здесь делаете? Вам непременно нужно выйти на площадку.
Вил повернулся на голос. Это был Филипп Генет со своими двумя подружками из числа мирников. На девушках были открытые кофточки и короткие юбочки. Генет обошелся шортами. Выстех вышагивал между девушками, обнимая их за талии.
Вил рассмеялся.
