Пхет широко улыбнулся, показав недостающие зубы. При этом глаза его почти полностью утонули в глубоких бронзовых морщинках.
— Желание помочь мне? Да, Каль-си. Следи за Пхет. Делай, как Пхет. Попробуй собой.
Он взял стебелек и провел по нему пальцами сверху вниз, срывая листья. Потом протянул мне веточку с узкими листочками, похожую на какую-то разновидность розмарина. Я ощипала душистые зеленые листья и высыпала их кучкой на стол. Затем мы дружно принялись за дело.
Оказалось, что Пхет занимается сбором и выращиванием трав на продажу. Он показал мне разные растения и рассказал, как они называются и для чего используются. Кроме этого у него был огромный запас сушеных трав, развешанных на потолке, и он очень подробно описал мне каждое растение. Некоторые названия были мне знакомы, о других я услышала впервые.
Из всего многообразия растений меня больше всего заинтересовали арджуна — измельченная кора какого-то дерева, применяющаяся для улучшения кровообращения и пищеварения; турмерик, который не только способствует кровообращению, но и помогает при проблемах с органами дыхания, и листья нима, кажется, тоже как-то влияющие на пищеварение. Каюсь, про ним я подробно не расспрашивала. Еще я запомнила растение под названием готу кола со сладковато-горьким запахом. Пхет сказал, что готу кола продлевает жизнь и дает энергию. Листья брахми помогают лучше думать, а шатавари излечивает все женские проблемы.
Забравшись на невысокий табурет, шаман снял с потолка несколько сухих растений, заменил их свежими, а потом достал ступку и пестик. Он показал мне, как измельчать травы и растирать их пестом, и оставил меня наедине с кучкой разных растений.
Сам он открыл какую-то банку, заполненную твердыми золотистыми шариками смолы. Я потянула носом и радостно воскликнула:
— Ой, а я знаю этот запах! Я встречала его в джунглях. Это такая липкая клейковина, которая капает с деревьев, да?
— Очень правильно, Каль-си. Это носит имя олибанум и происходит от дерева босвелия. Наверное, ты зовешь его другим хорошим именем — ладан.
— Ладан? Всю жизнь ломала голову, что же это такое!
Пхет вытащил из банки золотистую крошку и протянул мне.
— На, Каль-си, попробовать.
— Вы предлагаете мне это съесть? Я думала, это какие-то благовония.
— Возьми, Каль-си, попробовать. — Он положил крошку себе на язык, и мне ничего не оставалось, как последовать его примеру.
Ладан пах очень сильно, а вкус у него оказался сладким и теплым. По консистенции он напоминал липкую смолу. Пхет старательно прожевал свой кусочек редкими зубами и улыбнулся мне.
— Вукусно, Каль-си? А теперь долго дыши.
— Долго дышать?
Шаман с шумом втянул в себя воздух, и я сделала то же самое. Тогда он с такой силой хлопнул меня по спине, что кусок ладана непременно вылетел бы у меня изо рта, если бы не успел до этого намертво приклеиться к зубам.
— Видишь? Хорошо для твой жулу-док, твой дыхание, никакого беспокойства! — Он протянул мне баночку с ладаном. — Береги, тебе это хватает.
Поблагодарив за подарок, я убрала банку в рюкзак и снова вернулась к ступке и пестику.
— Каль-си, ты путешествуешь длинный путь, да? — спросил Пхет.
— О да, еще какой длинный!
Я рассказала ему, как впервые увидела Рена в Орегоне и как отправилась в Индию вместе с мистером Кадамом. Я описала исчезновение грузовика, долгую дорогу через джунгли и закончила тем, как мы нашли эту хижину.
Пхет слушал очень внимательно и время от времени кивал.
— Но ведь твой тигр не есть всегда тигр. Не прав ли я в этом речении?
Я посмотрела на Рена.
— Да, вы правы.
— И ты хочешь помочь этому тигру?
— Да, я хочу ему помочь. Я все еще злюсь из-за того, что он меня обманул, но понимаю, почему он так поступил. — Я потупилась и пожала плечами: — Да, я хочу, чтобы он был свободен!
В тот же миг маленькая красная птичка вдруг залилась красивой песней и не умолкала несколько минут. Пхет закрыл глаза и слушал, тихонько напевая про себя, лицо его светилось благоговейным восторгом. Когда птичка смолкла, он открыл глаза и со счастливой улыбкой посмотрел на меня.
— Каль-си! Ты очень совсем особенная! О, радость заполняет меня! Пхет удостоен слушать песню Дурги! — Он радостно вскочил и засуетился среди своих банок и горшочков. — А сейчас ты должна совершить временную передышку. Завтра наступит наиболее важный рассвет. Пхет будет молиться в глухие часы ночи, а твоя необходимость — спать. Завтра ты начинать твой переход. Очень тяжелый и трудный. С первым светом Пхет поможет Каль-си и тигру. Открывать секрет Дурги. А теперь иди уснуть.
— Но я только что хорошо выспалась, у меня сна ни в одном глазу! Можно я посшку с вами? У меня к вам столько вопросов!
— Нет. Пхет берется за моления. Срочно необходимо поблагодарить Дургу за нежданную милость. А тебе жизненно важный покой. Травяной сбор Пхета приведет Каль-си сон.
Шаман бросил в чашку несколько листочков и залил их кипятком. Через минуту он протянул мне напиток и велел выпить все до капли. По запаху питье напоминало мятный чай с примесью какой-то пряности, похожей на гвоздику. Я с удовольствием осушила чашку, и Пхет тут же погнал меня в кровать, отослав Рена следом. Пригасив лампу, он закинул на плечо сумку, улыбнулся мне и ушел, бесшумно прикрыв за собой дверь.
Я легла, твердо зная, что ни за что не усну, но не успела опомниться, как провалилась в дремоту — уютную, серенькую, без сновидений.
Рано утром Пхет разбудил меня громкими хлопками в ладоши.
— Эй-эй, Каль-си и злосчастливый Дирен! Пхет молить Дургу даже хотя вы спали. И потому Дурга сотворяет чудо! Нужно просыпаться! Соберитесь и будем иметь беседу.
— Сейчас, Пхет, я быстро!
Я задернула занавеску и поспешно оделась.
На кухне Пхет уже наварил яиц и высыпал их в большую миску для Рена. Умывшись травяным мылом, я села за стол, расплела косы и стала пальцами расчесывать волнистые пряди.
Рен прекратил есть, с шумом проглотил полную пасть яиц и стал смотреть, как я причесываюсь.
— Рен, прекрати на меня пялиться! Ешь свои яйца. Ты, наверное, голодный, как тигр.
Но он вернулся к еде только после того, как я убрала волосы в хвост. Оказалось, что Пхет приготовил тарелку и для меня. На ней было немного зелени с его огорода и чудесный омлет. Покончив с делами, шаман уселся и заговорил:
— Каль-си, сегодня я очень благоприятный человек. Дурга воззвать голосом ко мне. Она поможет вам! В очень давний год Аник Кадам пришел ко мне искать средство помочь Дирену. Я дал ему совет понять, что Дурга особенно доброжелательствует тиграм, но ничто не помогало утешить Кадама. Он спрашивал, что ему делать? Той ночью Пхету пришел сон про двух тигров — одного светлого, как луна, второго черного, как ночь. Дурга тихо говорила ко мне. Она произнесла, что только особенная девушка может нарушить проклятие. Пхет постиг, что эта девушка — любимица Дурги. Она сразится за тигра. Я говорил Анику: ищи девушку, избранную богиней. Я дал ему указания про девушку: одинокая, темные волосы, темные глаза. Она будет предана тигру, а слова ее могучи, как музыка богини. Поможет тигру снова стать свободным. Я так проговорил Анику: найди избранницу Дурги и приведи ко мне.
Он положил на стол свои коричневые, скрюченные старостью руки и всем телом наклонился ко мне.
— Каль-си, Пхет постиг: ты — многожданная избранница Дурги.
— Что вы такое говорите, Пхет!
