Когда она не ответила, я закричала:
— Это правда?
Дверь в коридоре открылась, и я обернулась и увидела, как Тэйлор выглянула из ее комнаты. Когда она заметила меня, она лишь покачала головой и закрыла дверь.
— Софи, — заговорила мама, — послушай, мы… мы поговорим об этом, когда ты вернешься домой на зимние каникулы, хорошо? Я не хочу об этом говорить по телефону.
— Значит это правда, — сказала я, рыдая.
На том конце провода последовала такая долгая пауза, что я уж подумала, не бросила ли она трубку. Затем она вздохнула глубоко и сказала, — Мы поговорим об этом позже.
Я бросила трубку. Телефон издал резкий звук протеста.
Я сползла по стене на пол и подтянула колени так, чтобы моя голова могла покоиться на них.
Я оставалась так долгое время, медленно вдыхая и выдыхая, пытаясь остановить непрекращающийся поток слез. Какая-то маленькая часть меня чувствовала себя странно виноватой, будто я должна быть супер готовой к тому, что я — офигенная ведьма или что-то в этом роде.
Но я не была готова. Я с удовольствием оставила б пылающую кожу и развевающиеся волосы, и всю силу Элоди и тем девочкам. Я могла б открыть небольшое кафе, где продавала б книги об астрологии и чакрах. Это было бы классно. Я б носила легкое фиолетовое пла…
Я подняла голову и прервала свою мысленную декламацию. То странное ощущение мурашек вернулось.
Я посмотрела вверх и увидела девочку с озера, стоящую в конце коридора. С более близкого расстояния я могла видеть, что она была примерно моего возраста. Она хмуро смотрела на меня, и я заметила, что ее зеленое платье развевалось вокруг нее так, будто дул ветер.
Прежде чем я смогла открыть рот, чтобы спросить, ее кто она такая, она резко повернулась на каблуках и пошла прочь. Я вслушивалась в звуки ее шагов на деревянном полу, но не было ни звука.
Теперь мурашки покрывали не только мою шею, но и все остальное. Наверное, странно ходить в школу населенную монстрами и все еще бояться призраков, но все происходящее становилось смешным. Это уже был третий раз, когда я видела эту девочку, и каждый раз она, казалось, изучает меня. Но почему?
Я медленно поднялась и пошла вниз по коридору.
Я остановилась перед тем, как обогнуть угол, боясь, что она может стоять там, поджидая меня.
— Что она собирается сделать, Софи? Подумала я. Закричит «Бууу»? Пройдет сквозь тебя? Ради Бога, она же призрак.
Но я все еще задерживала дыхание, когда поспешила за угол.
И врезалась во что-то очень твердое.
Я попыталась закричать, но получилось что-то больше похожее на хриплое «Ахх!»
Протянувшиеся руки поддержали меня. — Вау, — сказала Дженна с небольшим смешком.
— О, привет, — сказала я, задыхаясь от столкновения и расслабляясь от облегчения.
— С тобой все в порядке? Она изучала мое лицо с обеспокоенным взглядом.
— Был длинный день.
Она слегка улыбнулась. — Не сомневаюсь. Я слышала о том, что случилось с Венди.
Я застонала. Что там семейные тайны и убийцы, и призраки, я совсем забыла о своей более серьезной опасности.
— Это я во всем виновата. Я не должна была слушать Элоди.
— Да, не должна была, — сказала Дженна, вертя свою розовую ленту. — Это правда, что тебя отправили отбывать наказание в подвале до конца семестра?
— Да. Кстати, что это?
— Это ужасно, — уныло ответила она. — Совет хранит все свои забракованные магические артефакты здесь, и все они валяются в беспорядке в подвале. Те, кто заслужил отбывание наказания в подвале, должен попытаться каталогизировать весь этот хлам.
— Попытаться?
— Ну, все это дерьмо, но это магическое дерьмо, так что оно передвигается. Каталогизировать это бесполезно, так как оно не остается на том же месте.
— Великолепно, — пробурчала я.
— Осторожно, Софи. Пиявка выглядит очень даже голодной.
Я посмотрела Дженне через плечо и увидела Честон, стоящую в конце коридора. Я никогда не видела ее без Элоди и Анны, и эффект был немного ошеломляющим.
Честон глумилась над нами, но это больше было похоже на самовыражение Элоди, чем на истинное самовыражение.
— Заткнись, Честон, — раздраженно сказала я.
— Ведьма — это обеденное блюдо, — сказала она с противным смешком прежде, чем исчезнуть за дверью своей комнаты.
Рядом со мной Дженна выглядела еще более бледной, чем обычно. Это могла быть игра света, но на
