— Сейчас самое время.
— Это было давно. Поговорим об этом в другой раз.
— Даже не попрощался, Майкл, — вылетело из Лу обиженное.
— Так вышло. Я не мог этого сделать. Если помнишь, я был на грани провала! Я до сих пор, между прочим, себе удивляюсь. Как меня вообще угораздило затащить тебя в этот номер с ржавым умывальником.
Это еще кто кого затащил! — мысленно усмехнулась Лу.
— Значит, ты сбежал рано утром, заботясь о моей безопасности.
— Можешь в это не верить, но это так.
— Мог бы оставить записку с бутылкой шампанского.
Майкл негодующе фыркнул.
— Агенты не пишут записок, не оставляют следов и тем более не присылают шампанское в номер. И тебе это известно не хуже, чем мне.
— А агент 007 присылал своей женщине шампанское в номер, прежде чем исчезнуть, в фильме «Завтра не умрет никогда!» — упрямо возразила Лу. — И в «Казино «Рояль»» присылал! Прежде чем сбежать! Помнишь, когда он отправился в аэропорт?..
— Боже! Сейчас мисс киноманка начнет говорить про кино, — вымученно вздохнул Майкл. — Лу, прошу тебя, перестань пересказывать подвиги своего любимчика Бонда.
— Это будет трудно, ну ладно, я согласна. Если ты ответишь, почему не позвонил мне потом.
— Потом — это когда?
— После того как ты подал рапорт и перебрался в Майами.
— А что помешало тебе это сделать?
— Не уходи от ответа! — потребовала Лу.
Они давно уже никуда не шли, а стояли друг против друга в каком-то обшарпанном переулке и обменивались жалящими репликами.
— Не думаю, что ты ждала моего звонка.
— Много ты знаешь, Хантер!
— Хочешь сказать, что у тебя целый год никого не было?
— Ну почему же. У меня много друзей в секретной службе, и большинство из них мужчины.
— Остается добавить, что я был самым ярким персонажем в череде твоих возлюбленных, — язвительно бросил Майкл.
Лу это высказывание зацепило. Женщина в спецподразделении — всегда особый случай. Среди сослуживцев, принадлежащих к сильному полу, часто бытует мнение, что голова их должна быть забита идеями, во имя которых они готовы переспать с толпой мужиков. Но Хантеру было отлично известно, что Лу достаточно разборчива, чтобы играть в сексуальную рулетку с кем попало. И оправдываться она не собиралась. Да, она давно не девушка, но тем и ценна. И глупо было бы в тридцать лет строить из себя целомудренную девицу перед мужчиной, который успел изучить ее вдоль и поперек.
— Так и есть, — задиристо призналась Лу. — Ни один из них не мог соперничать с тобой. Все очень быстро становилось банально и трафаретно. Теперь твоя очередь. Давай поведай давней подружке Лу о своих любовных приключениях. Сколько женских сердец разбил ты?
— Это не обсуждается, так что не разминайся на сей счет.
— Почему же? — Лу упрямо выдвинула нижнюю челюсть — верное свидетельство ее недовольства и непокорности. — Хочешь сказать, что половозрелый мужчина, к тому же свободный, может переночевать с кем сочтет нужным, а женщине в этом отказано? Знаешь, Майкл, кто ты после этого?
— Догадываюсь! Джентльмен не имеет права жить с таким клеймом на совести, — саркастически бросил Майкл.
— Ненавижу тебя! — разозлилась Лу.
— Кто бы сомневался!
— И твое ослиное упрямство тоже ненавижу!
— Так и знал, что все этим закончится.
— И не надейся, все только начинается!
— Идем ловить такси.
Майкл пытался уйти от обострения. Лу жаждала битвы. При такой ситуации обязательно что-нибудь да получится. Их толкнуло друг к другу, и они застыли, прижатые силой инерции. У Лу как по команде расширились глаза. Так-так-так… Ее раздражение моментально улеглось, уступив место более сильным чувствам.
— И давно тебе тесно в брюках, Хантер? — хитро сощурилась Лу.
— Это произошло неумышленно, — проговорил он осипшим голосом, поднимая кверху ладони. — Ты завелась, я завелся. Некоторые вещи невозможно контролировать, Лу.
— Умм… — Рука Лу беззастенчиво полезла туда, где Майкл Хантер хранил свое стратегическое оружие.
Он с шумом втянул в себя воздух.
— Лу, ты ведешь себя плохо.
Прозвучало это не слишком убедительно, во всяком случае, для Лу.
— Давай вести себя плохо, и нам будет очень хорошо, — промурлыкала она и, привстав на цыпочки, потянулась к его губам.
С секунду губы Майкла были плотно сжаты, а затем его руки обхватили ее ягодицы, притянули к себе, и он впился в ее рот поцелуем. Лу изогнулась всем телом, чувствуя, как летит с высокого моста в бурлящую пропасть. Майкл подхватил ее ногу под коленку и попытался пристроить ее на своем бедре. Одной рукой Лу крепко обхватила его шею, а другой принялась расстегивать «молнию» на брюках.
— Жаль не прихватил с собой камеры, крутое вышло бы порно! — раздался насмешливый мужской голос из темноты.
Затем Лу услышала характерный щелчок, досылающий патрон в патронник пистолета, и употребила про себя сочный словесный оборот. Это же надо так потерять голову, чтобы не услышать шагов. С моста в пропасть! Замечательно! Прелестно! А где подстраховка?! Где тот специальный резиновый канат? Где тот вектор силы, который в нужный момент развернет на сто восемьдесят градусов и выбросит снова наверх?! Нет, ее «глок» не под ажурной резинкой чулка в специальной кобуре на липучке, а спокойно лежит себе в сумочке, болтающейся на локте. Ну прямо как несмышленая школьница на первом свидании. Лу покосилась на Майкла. Его посадка головы и взгляд по-прежнему выдавали в нем человека самодостаточного, полностью уверенного в своей способности решить любую проблему без чьей-либо помощи. Но, откровенно говоря, ситуация была патовая. Позади Майкла стена, впереди прижатая к нему распаленная Лу под прицелом.
— Что думаешь делать, дорогая? — поинтересовался Майкл, перехватив ее взгляд.
— Начинай первым ты, — тихо отозвалась Лу.
— И за что я плачу тебе зарплату? — бросил Майкл и чуть повысил голос: — Дама здесь ни при чем, Рони. Это наше внутреннее дело. Убери оружие, тогда и поговорим.
— Мне с тобой говорить не о чем, Шерман. Пако велел передать, чтобы ты убирался из города! И не дергайся, не то у этой милашки появится лишняя дырочка. — Рони хохотнул, видимо, сам не ожидал, что фраза выйдет с таким колоритным подтекстом.
Ну, допустим, фривольность Лу бы ему простила, она тоже не всегда аккуратно со словами обращалась. Но приставленный к затылку пистолет — это был явный перебор! Будучи девушкой темпераментной, она чутко реагировала на подобного рода раздражители.
— Молодой человек, вы же не испортите даме прическу? — политкорректно поинтересовалась Лу, а затем резко развернулась и ударила на опережение. Мудрить не стала. Никаких эффектных приемов, никаких прыжков с разворота. Всего лишь один короткий, но мощный удар в пах коленом.
Рони взвыл от боли и обессиленно рухнул на асфальт, прикрывая причинное место руками.
— Оу! — раздался сочувствующий возглас Майкла.
Краем глаза Лу заметила, что он болезненно скривился, но, судя по всему, вмешиваться не собирался. И это было правильно. Когда Лу начинала действовать, лучше было не лезть на линию огня. Она без
