последнюю пятницу я даже осталась у нее на ночь.
Я начала понимать, что стоит за этими ее словами. Она не совсем была уверена в том, что я ее не видела, и позаботилась о создании хорошего алиби.
— В котором часу вы туда приехали? — небрежно спросила я.
— Точно не помню. Ехать туда минут двадцать… Я поехала почти сразу же, как рассталась с вами, значит… Значит, у Морин я появилась примерно без четверти шесть.
Я едва не подавилась куском горячей картошки. Конечно, всегда можно позвонить ее подружке и все проверить, но что-то подсказывало мне, что Рейчел успеет позвонить первой. Вполне возможно, что она без всякого труда уговорит девушку свидетельствовать о том, что она была у нее в гостях именно в то время, когда я тонула в диком море.
Джеф резко переменил тему разговора. Я видела, что он еще не успокоился. Он говорил за столом только с Рейчел, а ко мне обратился тогда, когда мы были уже в машине.
— Что это ты там наплела, Дженни, можно у тебя узнать? — спросил он бесстрастно.
Я ему все рассказала. Он терпеливо выслушал меня до конца. Потом сказал:
— Для меня вполне очевидно, что тебе все это померещилось.
— Нет, не померещилось. Я ее видела.
— Прости, но я тебе не верю.
— Ты думаешь, я вру?! — с горячностью воскликнула я. — Ты думаешь, что я это все выдумала? Только для того, чтобы отомстить Рейчел?
— Нет, дорогая, я не думаю, что ты наврала, — сказал он задумчиво. — Ты сказала неправду бессознательно… Я верю, что тебе показалось, будто ты кого-то увидела, но… на самом деле там никого не было.
В его тоне было участие, от которого вновь проснулась моя ярость.
— Я видела ее, и тебе не удастся убедить меня в обратном!
Джеф завел машину.
— Ты все еще сердишься за то, как она обошлась с твоим секретом. Я понимаю. Находясь на скале в столь кошмарной обстановке, ты почти потеряла сознание. Неудивительно, что тебе показалось, будто ты увидела ее и будто она бросила тебя умирать.
— Да, в ту минуту мне было очень плохо, но разум у меня отнюдь не помутился. Я ясно видела, как она стоит и смотрит на меня.
— Тем самым ты в сущности хочешь сказать, что Рейчел — убийца?
В голосе его была явная враждебность, которую я не могла не заметить.
— В каком-то смысле — да. Она была бы убийцей, если бы меня не спасли.
Его губы сдвинулись, побелели, взгляд стал тяжелым. Он был совсем не похож на прежнего Джефа, и в ту минуту я поняла, что мы становимся друг другу чужими. А ведь можно было так легко сделать вид, что я все выдумала от отчаяния или мне это и в самом деле померещилось… Но я не могла пойти против правды, и никому не удалось бы убедить меня в том, что я поступаю неправильно.
— Полагаю, что на тебя нельзя возлагать ответственность за эти слова. Ты была тогда в таком состоянии… Однако это обвинение, брошенное Рейчел в лицо… С таким же успехом ты могла бы обвинить мою мать. Или свою мать.
— Нет, они не испытывают ко мне ненависти, — сказала я рассудительно. — А Рейчел меня ненавидит. Она считает, что я отбила тебя у нее.
Он остановил машину, вытащил пачку сигарет и предложил мне. Я отрицательно покачала головой. Он закурил.
— Ну хорошо, допустим, Рейчел не питает по отношению к тебе теплых чувств. Допустим. Но я все- таки знаю, что в своей ненависти она не зайдет так далеко. Я знаю ее не первый год и могу утверждать: на такое она не пойдет.
— А ты мог утверждать, что она не подслушает нас, не выкрадет мою фотографию? Ты мог это утверждать до того, как она это сделала?
— Как раз это меня не очень удивило. Рейчел всегда считала, что просто так человеку в этой жизни ничего не дается. Когда ей нужно что-то позарез, она не особенно оглядывается на средства. Да, она хочет поссорить нас и не остановится в этом ни перед чем, но то, о чем ты говоришь… Это уже совсем из другой оперы.
— Кевин мне поверил, — выпалила я. — Он напуган. Он настолько встревожился, что даже предложил мне немедленно покинуть Ирландию. Когда же я отказалась, он посоветовал по крайней мере перебраться к тебе в отель, чтобы ты мог приглядывать за мной. Он боится, что в следующий раз Рейчел может выкинуть что-нибудь похлеще!
— Он даже не знаком с Рейчел.
— А мне кажется, что он ее знает. И, возможно, лучше, чем ты.
— Сомневаюсь.
Он выпустил дым и сердито обернулся ко мне.
— Рассказав ему об этом, ты совершила безумную глупость, — сказал он. — Неужели ты не понимаешь, что можешь навлечь на себя серьезные неприятности, распространяя на всю округу эту басню?!
— Я уверена, что он никому не расскажет. Он всегда был преданным другом моей матери.
— О да! Это уж точно! Очень преданный друг твоей матери!
Когда он сказал это, я услышала в его голосе нотки, которые мне не понравились, но я не поняла, что это такое. Однако, прежде чем я успела спросить его об этом, он сказал:
— Я предупреждаю тебя, Дженни… Ради тебя же! Выкинь этот бред из головы, и как можно скорее!
— Я видела ее, Джеф!
— Ты никогда не убедишь меня в том, что видела там Рейчел.
Я внутренне содрогнулась. Между нами словно вырос айсберг. В ту минуту я не любила Джефа и была уверена в том, что он не любит меня.
— Пожалуйста, отвези меня домой. Мне что-то не очень хорошо.
Это была истинная правда. Меня бил совсем такой же озноб, как тот, что я испытала в море…
Он не стал спорить и тронул машину с места. Мы молчали всю дорогу.
— Хочешь, я приеду вечерком за тобой? Мать попросила пригласить тебя к нам на обед. Но если ты хочешь поехать куда-нибудь в другое место…
— Похоже, я сегодня вообще не в настроении куда-то выходить. Прошу тебя, поблагодари от моего имени свою маму и извинись.
— Мне очень жаль, что тебе нездоровится, милая. Я позвоню завтра.
Его губы коснулись моих губ, но чего-то самого главного уже не было в этом поцелуе. Между нами прочно встала Рейчел, и я боялась, что мы с Джефом никогда не восстановим той нежности, которая еще недавно была основой наших отношений. Конечно, стоит мне признать, что та зловещая фигура на берегу мне только привиделась… Но я не могла этого сделать.
Дверь в гостиную была открыта, и я увидела Сару, которая сидела у камина. Она повернулась и встревоженно взглянула на меня.
— Дженни, милая, что с тобой? У тебя такой вид!.. Тебя что-нибудь печалит?
Я попыталась изобразить на своем лице улыбку.
— У нас с Джефом произошла небольшая размолвка. Боюсь, это все по моей вине. Я должна была заранее предполагать, что он ни за что мне не поверит. Что это все закончится ссорой.
— Дженни, ты…
— Я собираюсь прилечь на часок, Сара, — прервала я ее.
Не хотелось говорить с нею о Джефе и Рейчел.
— Мне кажется, ты вообще очень рано поднялась с постели, Дженни. Конечно, приляг. Сон тебе пойдет на пользу, милая. Попозже я принесу тебе чай.
Я не думала засыпать, но сон сам нашел меня. Сначала я пыталась бороться с помощью книги, но слова и строчки сливались перед глазами.
