Около пяти Сара постучала ко мне в дверь. Я не хотела пить чай в постели и решила присоединиться к ней в гостиной. Было немногим за шесть, когда вдруг раздался телефонный звонок.
— Сиди, Сара, — сказала я. — Я возьму.
Я надеялась, что это Джеф, и почти бегом бросилась в холл.
— Ферма О'Мара.
— Это ты, Дженни?
Действительно, на том конце провода был Джеф, но я едва узнала его голос, такой он был сухой и холодный. Хрупкая надежда на то, что по здравом размышлении он все-таки мне поверит, мгновенно исчезла.
— Что случилось, Джеф?
— Только что у меня была Рейчел, и, я думаю, тебе известно, зачем она приходила.
— Понятия не имею! Могу только предположить, что она вновь пыталась убедить тебя, что в пятницу вечером была у своей подруги.
— Нет, Дженни, и думаю, ты прекрасно понимаешь, в чем дело. Она пришла и рассказала о твоем сегодняшнем звонке к ней домой, когда ты обрушила на ее отца эту свою смешную и гадкую историю!
Я была настолько потрясена, что потеряла дар речи. Он неправильно истолковал мое молчание и холодно сказал:
— По крайней мере у тебя хватило мужества не отрицать это.
— Нет, я это как раз категорически отрицаю! — закричала я рассерженно. — Отрицаю! Это ложь! Ничего подобного я не делала! Рейчел все выдумала, чтобы…
— А ее отец? Он тоже все выдумал? Она попросила меня позвонить старику и успокоить его. Я проверил.
— И что? Он подтвердил, что я ему звонила? Это… Это какая-то чудовищная ошибка!
— Нет, Дженни. Ты представилась ему и сообщила о том, что Рейчел бросила тебя, когда ты находилась на краю гибели.
— Но я не звонила ему, Джеф! Не звонила! Я в это время вообще спала! Он лжет!
— Он не станет лгать. С чего это вдруг?
— Рейчел подговорила его, чтобы поссорить нас.
— И ты всерьез полагаешь, что ей удалось бы уговорить его? Сразу видно, что ты не знаешь Малахия Фицпатрика. Они с Рейчел не всегда ладят между собой, но по крайней мере он достаточно знает свою собственную дочь, чтобы не поверить ни единому твоему слову!
— Клянусь, Джеф, это была не я!
— Не надо все усложнять ложью.
Рыдания стали рваться из моего горла.
«Господи, что происходит?! — восклицала я про себя. — Что все они хотят со мной сделать?! Рейчел, ее отец и даже… и даже Джеф!»
— Дженни, советую тебе взять себя в руки и положить конец распространению этой клеветнической истории, иначе у тебя будут очень серьезные неприятности. Я объяснил мистеру Фицпатрику, что тебе пришлось пережить сильнейший шок. На твое счастье, он меня хорошо понял и не собирается предпринимать никаких ответных действий… Если, конечно, ты прекратишь эту войну против его семьи.
Во мне медленно нарастало подозрение. Кажется, я начинала понимать, что произошло.
— Скажи, Рейчел была дома с отцом, когда я якобы звонила ему? — холодно осведомилась я.
— Нет, ее дома не было, и ты это отлично знаешь. Ты спросила сначала ее, когда трубку взял отец.
Теперь я была совершенно уверена в том, что за всем этим грязным трюком опять-таки стояла Рейчел. У меня вдруг появилось ощущение, что я пешка в ее дьявольской игре и не в моей власти что-либо изменить. Кевин был прав. Она помешанная…
— Я думаю, что Рейчел сама позвонила своему отцу и представилась мной, — сказала я уверенно.
— Дженни, может, тебе стоит показаться врачу?
— Ты хотел сказать — психиатру?! — саркастически уточнила я. — Что же ты не сказал определеннее? Все понятно. Ты уверился в том, что тот несчастный случай повредил мой рассудок.
— Я знаю только, что тебе пришлось пережить большое потрясение. Не вижу ничего удивительного в том, что ты изобрела подобную историю.
— Я тебе повторяю, Джеф, если мистеру Фицпатрику кто и звонил, то это могла быть только Рейчел.
— Будь благоразумной. Он бы сразу узнал ее по голосу.
— Голос легко изменить, особенно если набросить на трубку платок. Неужели ты до сих пор не видишь, Джеф, как она пытается поссорить нас? И ей это, между прочим, удается блестяще! Ты теперь на ее стороне.
— Именно!
— Джеф, ты должен мне поверить. Ты должен! — Я уже не управляла своим голосом и кричала в трубку почти истерически. — В пятницу она рассказала мне, что написала ту статейку только для того, чтобы поссорить нас. Она даже сказала, что сделала это ради моего же блага, так как уверена, что тебе нужна не я, а мои деньги! И потом она еще раз сказала о том, что вы неофициально помолвлены.
После этого всплеска эмоций на том конце провода долго молчали. Затем Джеф медленно проговорил:
— Ты больна, Дженни. Другого объяснения всему этому не вижу.
Я тяжело сглотнула и зажмурилась. Все это было похоже на нападение из темноты.
— Ты считаешь, что я и это все выдумала? О нет, Джеф! Она мне все рассказала о своих целях еще за час до того, как я упала в море…
— Если ты не больна, Дженни, то ты…
Он осекся. Я закончила фразу за него:
— Патологическая врунья, не так ли? Готовая пойти на все, лишь бы отомстить Рейчел за то, что она написала статью?
— Увидимся завтра, Дженни.
— Нет, Джеф, я больше не хочу тебя видеть. У меня создается теперь впечатление, что Рейчел была права и что в глубине сердца ты любишь ее. Если бы это было не так, ты поверил бы мне, а не ей.
— Я загляну к тебе завтра, Дженни.
— Нет, Джеф, не утруждайся! Мы оба сейчас преисполнены подозрений в отношении друг друга. Ты не знаешь, больна ли я или просто пытаюсь поссорить тебя с Рейчел, а я начинаю думать, что то, что говорила она о тебе и о моих деньгах, — это не такая уж чепуха.
Наступила долгая-долгая пауза, после которой Джеф проговорил сухо:
— Отлично, Дженни. Если ты действительно так думаешь, полагаю, мы оба очень сильно ошиблись друг в друге.
В трубке раздался щелчок, и пошли гудки. Я еще несколько минут была не в силах оторвать от уха трубку и мертвыми глазами смотрела перед собой. Я почти не замечала слез, которые жгли мне лицо. Я сожалела о своих последних словах. Они были отвратительны! Эти слова были сказаны нарочно, чтобы побольнее его задеть… Я прекрасно знала, что Джеф сблизился со мной вовсе не из-за денег. Если бы это было так, он бы внешне до конца оставался на моей стороне, а не на стороне Рейчел.
Взяв себя кое-как в руки, я вернулась к Саре. Когда она подняла на меня глаза, я увидела в них живую тревогу.
— Что-то случилось, Дженни?
— Мне следовало бы прислушаться к твоему совету, Сара, и никому не рассказывать о том, что я видела в тот вечер на берегу Рейчел Фицпатрик.
— Ты все ему рассказала, Дженни! Господи, должна признаться, что с твоей стороны это было не очень умно!
Я это знала. Я также знала, что она, как и Джеф, верит в то, что мне все привиделось.
— Он не поверил тебе. И ты обиделась. И во всем винишь его. Зря. Ведь они с Рейчел старые друзья и
