— Я не знаю, что мне делать… Это же вовсе не смешно, черт побери! — рассердился он, когда Диана прыснула со смеху.
Она замотала головой, пытаясь сдержаться, но улыбка так и не сходила с ее пухлых губок.
Крис недолго сохранял серьезность и тоже улыбнулся.
— Действительно, все как-то жутко глупо, — наконец согласился он. — Однако суть в том, что я не хочу терять тебя, Бьюти.
— Но, Крис, — возразила она, — я никогда и не принадлежала тебе.
Жесткое и откровенное заявление девушки окончательно расстроило его; он нахмурился.
— Да, — печально признал он. — Наверное, так оно и есть.
Диана не удержалась и чмокнула его в щеку.
В конце концов, война шла с его отцом, а не с ним.
— Послушайся совета своего отца и поезжай к Мадлен, если не сегодня, то во всяком случае как можно скорее, — тихо произнесла она. — Даже если тебе надо всего лишь проститься с ней.
— Гм, — тяжело вздохнул он. — Я выполню таким образом свои обязательства по отношению к ней?
— По крайней мере, — кивнула Диана.
— А если я расстанусь с ней, могу я видеться с тобой? Нет… — печально ответил он сам на свой вопрос, видя ее укоризненную улыбку.
— Между нами все кончено, Крис, — спокойно сказала Диана.
Он нахмурился.
— И снова мой отец добился своего! Ты не представляешь, как это бесит. — Он безнадежно покачал головой.
О, она прекрасно это представляла!
— Я ничего не скажу ему, хочешь? — В ее голосе прорвалась вся накипевшая горечь, но, к счастью, Крис, всецело поглощенный своими проблемами, не обратил внимания на то, с какой страстной ненавистью она произнесла эти слова.
— Пусть он побесится немного, — согласился Крис, несколько ободренный перспективой хоть ненадолго взять верх над своим отцом, ведь он понимал, что из-за его мальчишества прекратились отношения с Дианой. Нельзя было обманывать ее и полагать, что это сойдет ему с рук.
Девушка была удовлетворена: ее устраивало, что Рик Фалкон не будет знать в течение какого-то времени, что его сын больше не играет роли в ее жизни.
— Надеюсь, все обойдется для Мадлен, чем бы все ни кончилось, — проговорила она с искренним сочувствием, осознавая, что она тоже за это время привязалась к Крису.
Крис взглянул на нее с горечью.
— Может быть, ты изменишь свое решение?.. — с надеждой в голосе спросил он, почувствовав в ней слабинку. Но им обоим было ясно, что это глупый вопрос. — Господи, какого я свалял дурака! — простонал юноша, осуждая самого себя.
Диана усмехнулась, понимая всю мучительность его состояния, — ведь он совершил непростительную глупость, и, как полагал, только из-за нее произошел их разрыв.
— Человеку свойственно ошибаться, Крис, — попыталась утешить его девушка.
Он вновь нахмурился.
— Но не моему отцу.
Она мгновенно пришла в себя. Ну уж нет. Рик Фалкон, по крайней мере один раз в своей жизни, сделал большую ошибку: двенадцать лет назад доведя ее отца до самоубийства, он имел наивность полагать, что это пройдет для него безнаказанно. Но рано или поздно Рику придется заплатить за все сполна. И цена будет велика.
Она шла легкой походкой, и ее пышные волосы, золотистые днем, теперь, при луне, ниспадали серебряными струями.
Рик затаился в своей машине, припаркованной напротив дома Дианы.
Он сидел уже почти два часа, желая узнать, вернется девушка к себе или проведет ночь с Крисом. Его сыном.
С каждой томительной минутой ожидания Рика все сильнее охватывали ярость и боль при мысли, что Диана сейчас находится в объятиях Криса, в его постели, что ее шелковистое тело обнимает его сын. Думать об этом было невыносимо…
И вдруг появилась она, почти неземная в лунном свете, высокая и стройная, в одеянии из лунного серебра, и ему из-за этих дурацких прозрачных туфель вновь показалось, что на ее ногах нет обуви.
— Но прошло почти два часа с тех пор, как он оставил ее с Крисом около его квартиры. Что произошло между молодыми людьми за это время? Занимались ли они любовью, а затем Диана ушла домой? Рик знал, что если бы он занимался любовью с Дианой, то не позволил бы ей уйти после этого, что она осталась бы с ним на всю ночь, чтобы снова заняться любовью утром. Но Крису этого не дано понять, и — о Боже! — он начинал ненавидеть собственного сына за его связь с этой недоступной — только для него? — женщиной!
Диана сразу заметила припаркованную на противоположной стороне улицы машину; она вынула ключи и вошла в дом. Девушка успела ощутить его присутствие за рулем машины, спрятанной в тени, его пылающую страсть, его неукротимый гнев. На нее. На Криса. На самого себя.
Началось.
5
Нью-Йорк, город, который, как казалось Рику, никогда не засыпал, уже через день, проведенный в его круговороте, стал скучным и бесцветным.
Он прилетел в Штаты через день после того ужина с Крисом и Дианой якобы по делам фирмы, но на самом деле — чтобы поговорить с Кэти о помолвке. В этом вопросе он готов был положиться на ее суждение.
За завтраком его бывшая жена, мать Криса, была радушна и дружелюбна и, как всегда, прекрасна. Их разговор был лишен той напряженной непримиримости, которой были окрашены последние годы их супружества. Сейчас все было спокойно, почти по-домашнему!
Кэти наблюдала за ним с недоуменной улыбкой, когда они сидели за кофе, завершающем завтрак.
— Так в чем же дело, Рик? — поинтересовалась она мягко.
Он оторвал глаза от чашки, нахмурился.
— Что?
Она улыбнулась уголками губ.
— Ты пьешь кофе без сахара, но вот уже пять минут размешиваешь его! — пояснила она.
Он удивленно посмотрел на ложечку и, вынув ее, положил на блюдце. Она была совершенно права; он не сознавал, что делал!
Кэти вопросительно наклонила голову. В свои тридцать восемь лет она по-прежнему выглядела молодой и прелестной и вся светилась счастьем, которое ей принес второй брак; об этом же говорили блеск ее бездонных синих глаз и мягкий изгиб губ.
— И ты ни разу не взглянул на часы за последние полчаса, — добавила она с удивлением.
В прошлом Кэти часто выражала недовольство тем, что он жил по часам, и даже подозревала, что он фиксировал в своем дневнике даже те ночи, которые предполагал провести с ней, что-то вроде: «С 7 часов вечера до 7 утра провести с Кэти»!
Это было не совсем так, конечно, но с годами он познал цену времени и уяснил себе, что лучше придерживаться жесткого распорядка в частной и деловой жизни, иначе рано или поздно возникнут проблемы.
