элегантности, с которой та умела носить даже джинсы и рубашку навыпуск, — Итак, гадкий утенок превратился в прекрасного лебедя! — насмешливо изрекла она.
Но девушка никогда не была «гадким утенком», она просто переживала в свое время подростковый период, и обе женщины знали это.
А Джанет, как всегда, выискивала в ней недостатки. Однако ее труды были напрасными: прошедшие годы совершенно изменили Диану, она приобрела спокойную уверенность в себе и физическое совершенство.
Девушка сдержанно смотрела на мачеху.
— Что тебе нужно, Джанет?
— Чашку кофе, если позволишь.
Джанет села, не без труда подыскав себе подходящее для этого кресло с высокой спинкой.
Зная о произведенном впечатлении, она изящно положила ногу на ногу, демонстрируя отличный загар, оттененный узким белым платьем.
— Я оставила в гостинице свой багаж и поспешила сразу к тебе, — невозмутимо объяснила она.
Диана не шелохнулась.
Голубые глаза Джанет презрительно сощурились.
— Итак, я могу рассчитывать только на чашку кофе? — резко произнесла она.
Падчерица спокойно встретила ее взгляд.
— Я тебе ничего не должна. Даже чашки кофе, — сказала она.
Голубые глаза засверкали от ярости.
— Ты мне должна гораздо больше, черт возьми, чем… — взорвалась Джанет и внезапно замолчала, справившись с собой. — Кофе в самолетах всегда ужасен, — заговорила она в своей обычной манере, томно растягивая слова. — А я помню, что умение готовить этот напиток было одним из твоих немногочисленных достоинств.
Учитывая, что в те несколько коротких недель, когда во время школьных каникул Джанет и Марко приглашали ее погостить на вилле, они обращались с ней как со служанкой, Джанет должна помнить о ее кофе. Золушка заслужила похвалу! Однако не следовало воспринимать Джанет как злую мачеху из сказки, просто она была невероятно эгоистичной женщиной.
— В любом случае, — вкрадчиво добавила Джанет, — у нас есть что обсудить, не правда ли?
Не оставалось никаких сомнений в том, что появление Джанет не было простой случайностью… Очевидно, она увидела объявление в газете о помолвке Рика и Дианы и прочитала все досужие домыслы об этом событии. А уж чего точно не хватало Джанет при всей ее врожденной изворотливости, так это ума!
Диана пристально рассматривала незваную гостью.
— Если честно, то нам абсолютно нечего обсуждать, — сухо сказала она, делая вид, что не понимает, о чем речь. — Но я еще сама не пила кофе, так что, пожалуй, приготовлю по чашечке.
— Так любезно с твоей стороны, — сыронизировала Джанет.
Одарив ее рекламной, ничего не значащей улыбкой, Диана отправилась на кухню; там силы покинули ее, и девушке потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя, прежде чем приступить к приготовлению кофе.
Ясно, что Джанет узнала об ее отношениях с Риком, но Диана не могла понять, зачем она пришла сюда: ее мачеха никогда не предпринимала необдуманных действий.
Задумавшись, Диана испуганно вздрогнула, когда Пудль начал тереться о ее ногу: в желто-зеленых глазах кота она прочитала явное сочувствие.
— Призрак из моего прошлого, — тихо сказала она Пудлю, наклонившись, чтобы погладить его бархатистую шерсть, затем взяла кофе и отправилась с ним в гостиную, всецело погруженная в воспоминания; она действовала как автомат.
Да, Джанет предстала перед ней, словно призрак из далекого прошлого. До недавнего времени Диана сама жила ощущениями этого прошлого, вынесенными из него трагическими воспоминаниями и переживаниями, однако сейчас от этого ровным счетом ничего не осталось. Все это было вытеснено из ее души всепоглощающим чувством — любовью к Рику и страхом перед неизбежной потерей. Если еще вчера, ложась спать, она решилась выйти за него замуж, не сообщая о своем отце, то сейчас, с приездом Джанет, все надежды рухнули. Если мачеха пронюхала, что Диана скрывала от Рика этот эпизод из своего прошлого, то — Диана знала по собственному опыту — Джанет с удовольствием расскажет ему всю правду сама.
— Карающая Немезида — вот кто она, — обратилась Диана к Пудлю, поставив на поднос чашечки с кофе.
— Беседуешь с котом? — девушка повернулась на звук голоса и, взглянув сквозь дверной проем, встретила насмешливый взгляд Джанет.
— Я услышала, что ты разговариваешь с кем-то, — сказала та пренебрежительно. — Подумала, что у тебя еще гость, которого ты не хочешь мне показывать, — с иронией добавила она.
Рик. Она имела в виду Рика. Ведь если Рик увидит здесь Джанет, он заинтересуется, кто она такая. И, поняв, что они вовсе не подруги… Рик был слишком умен, чтобы, сложив дважды два, не получить четыре. Хоть бы Джанет не успела сказать ему правду первой! Однако особой опасности того, что они встретятся сегодня утром, не было, так как Рик был занят делами и знал, что Диана отдыхает перед работой в фотостудии.
— Но, впрочем, — пренебрежительно добавила Джанет, — ты всегда была чересчур сентиментальной с животными.
Обе знали, что речь шла о пони по имени Медок, подарке отца в день рождения Дивинии, когда ей исполнилось семь лет. Пони, как и все остальное, пошел с молотка на уплату долгов после смерти отца. Тогда, потрясенная всем происходящим, Дивиния не сразу заметила, что пони исчез, но месяцы спустя она очень переживала это событие.
Диана взяла поднос с кофейником и чашками и направилась в гостиную.
— Кофе готов.
Джанет сделала шаг в сторону, пропуская ее, затем застучала острыми каблучками по полу, следуя за Дианой.
— Очень интересный выбор мебели, — томно сказала она, усевшись в облюбованное ею кресло и пристально следя за Дианой, разливающей кофе, стоя на коленях.
Диана подняла глаза на гостью.
— Надеюсь, ты приехала не за тем, чтобы критиковать мою квартиру. — Терпение Дианы было на пределе.
Джанет с удовольствием отхлебнула свежесваренный кофе.
— Нет, не за тем, — согласилась она спокойно. — Скажи, пожалуйста, Рику известно, что ты выходишь за него замуж исключительно с целью отомстить ему?
Удар попал — в цель. У Дианы перехватило дыхание, а в лице не осталось ни кровинки. Девушка ожидала этого, и все же она испытала шок.
Джанет внимательно наблюдала за ней: Диана сумела не выдать своего волнения.
— Я права, не так ли? — поинтересовалась она. — Рик не знает, что известная всем манекенщица Бьюти, его прекрасная Диана, на самом деле — Дивиния Лэмбет? — насмешливо продолжала она, убеждаясь все больше в своей правоте, — лицо Дианы приобрело пепельно-серый оттенок.
Девушка проглотила застрявший в горле комок.
— Мои отношения с Риком тебя не касаются…
— Как раз наоборот, — самоуверенно заявила Джанет, цинично улыбаясь. — Понимаешь ли, у меня довольно трудный бракоразводный процесс в данный момент… О, да, я развожусь с Марко. — На ее лбу появилась горестная складка. — Решилась после долгих лет, устав от его поведения. К сожалению, он в свое время заставил меня подписать ужасный брачный договор, по которому я ничего не получу, если разведусь с ним…
— В таком случае не разводись, — сказала Диана, не испытывая к ней никакого сочувствия.
Но этот поступок Джанет очень удивил ее, она не представляла себе, что мачеха могла обидеться на Марко до такой степени, чтобы начать бракоразводный процесс. Насколько Диане было известно, Джанет
