игнорировала все «шалости» своего неверного муженька с первого дня вступления в брак.
Голубые глаза Джанет сверкнули ненавистью.
— Не так все просто…
— Все, что касается Марко, было непросто, — произнесла с нескрываемым отвращением Диана.
— Давай не будем говорить на эту тему, — раздраженно отмахнулась Джанет. Ее глаза приобрели темно-зеленый оттенок.
— Ты знала, что твой муж пытался изнасиловать меня, шестнадцатилетнюю девчонку…
— Дивиния, оставь эту чепуху, — резко произнесла та; лицо ее исказилось. — У Марко никогда не было причин, чтобы насиловать женщин, независимо от их возраста. Они сами вставали в очередь к нему! — с отвращением добавила она, вспомнив о ненасытном сексуальном аппетите своего мужа.
— А как насчет тех, кто не хотел вставать в эту очередь? — возмутилась Диана.
Душевная рана, нанесенная ей Марко, так и не затянулась за прошедшие годы, подобно ране, связанной со смертью отца. И Диана не смогла простить Джанет — ни тогда, ни теперь — ее безразличие, когда Дивиния прибежала к ней вся в слезах и рассказала о том, как Марко напал на нее недалеко от бассейна.
Все произошло в то время, когда Джанет находилась в своей комнате, у нее была обычная мигрень или, точнее, похмелье после веселой вечеринки. Дивинию, отдыхавшую после короткого заплыва около бассейна. Марко застал совершенно врасплох, начав с комплиментов и нескромных замечаний по поводу ее девических форм. О, эти итальянцы могут быть обаятельными и весьма игривыми. Марко начал подтрунивать над ней, как только она приехала неделю назад, не давая ей прохода своими шуточками по поводу ее быстрого повзросления.
Но в тот раз это не было простым заигрыванием или подтруниванием и скоро превратилось во что-то безжалостное и ужасное. Дивинии удалось оттолкнуть его и убежать в дом; после этого ее опухшие губы еще долго болели от его грубых поцелуев.
Джанет не поверила ей или по крайней мере сделала вид, что не поверила, списав весь инцидент на счет разыгравшегося воображения девочки.
Поэтому остаток каникул Дивиния почти не выходила из своей спальни, запершись изнутри.
С тех пор она не принимала приглашений своей мачехи и Марко погостить у них.
— Я приехала не для того, чтобы обсуждать прошлое, — заявила Джанет, — Просто из-за бракоразводного процесса я оказалась на мели и думаю, что, пока обручальное кольцо Рика прочно держится на твоем пальце, ты предпочтешь, чтобы он не…
— Нет! — резко прервала ее Диана, и глаза ее потемнели от гнева. — Это шантаж, и я…
— Что за гадкое слово. — Джанет болезненно поморщилась.
— Шантаж — действительно гадкое слово. — Диана смотрела на незваную гостью с ненавистью. — Гадкое определение гадкого поступка.
— Я прошу тебя только помочь мне немного деньгами, чтобы я смогла разобраться с Марко, — обиженно и раздраженно сказала Джанет. — Ты не… — ее перебил звонок в дверь. — Гости? — спросила она. — Не любовник ли, Дивиния? — поддразнила мачеха Диану, заметив раздражение на ее лице, вызванное вторым вторжением в ее жилище за это утро.
— Не говори глупостей!
Девушка резко поднялась и направилась к входной двери с твердым намерением отделаться от визитера, кем бы он ни был, и отделаться быстро. Но еще больше ей хотелось избавиться от общества Джанет; ей претило предложение гостьи, но оно вселяло в нее надежду на то, что еще можно исправить ситуацию с Риком.
Джанет кивнула с легкой улыбкой на губах.
— Дорогая, я слишком хорошо знаю Рика, чтобы понимать, как это может быть опасно. Он, вероятно, весьма ревнивый жених.
Звонок вновь назойливо напомнил о новом незваном госте.
— Настойчивый, паршивец!
Джанет смахнула воображаемую ворсинку с платья безупречной белизны и вопросительно посмотрела на Диану.
Диана повернулась и вышла из комнаты, только в холле почувствовав, что всю ее трясет.
Происходящее казалось ей дурным сном, и виновата в этом была она одна: ведь инициатива в их отношениях с Риком изначально принадлежала ей!..
У девушки закружилась голова, когда она открыла дверь: за ней стоял Рик. Судьба сегодня была к ней немилостива.
— Диана! — его голос был похож на стон. — Я должен был прийти и повидать тебя. — Рик был очень бледен, и видно было, как пульсировала жилка у него на виске. — Я должен кое-что объяснить тебе по поводу вчерашнего вечера.
Вчерашнего вечера? Она онемела от удивления. Что могло случиться вчера вечером?
Рик провел ночь без сна, обдумывая снова и снова пути выхода из тупика, в который сам себя загнал. Утром, он отправился в офис, сознавая, что работать все равно не сможет, что он должен повидаться с Дианой. Его мучили угрызения совести, и теперь он и помыслить не мог, чтобы жениться на ней до того, как откроет ей всю правду о себе. И этого он страшно боялся.
Он испытал всю гамму переживаний и смирился с безысходностью своего положения за эти долгие бессонные часы. Чувство вины.
Боль. Нежность. Любовь. Но больше всего Рика терзал неведомый ему доселе страх. Он боялся потерять Диану.
Рик напрягся, увидев, что Диане сейчас неприятен его визит. Он не посмел обнять ее. Но неужели она уже угадала правду? Или она давно все знала? А, может быть, она просто разлюбила его и решила отказать ему… О Боже, им надо поговорить!
— Я не знаю, о чем ты, Рик?.. — Девушка была в полном недоумении. И она казалась ему сейчас особенно юной и трогательной! -..И сейчас неподходящее время для разговора…
Рик знал, что у нее назначена работа на дневное время, но он понимал, что для этого разговора подходящего времени быть не может, и был полон решимости именно сейчас сжечь все мосты.
— Диана, мы должны поговорить немедленно, — тихо сказал он.
— Нет! — резко запротестовала девушка и, сама испугавшись своего голоса, прикрыла рот рукой. — Пойми, — добавила она неуверенно. — Просто сейчас не очень удобно. У меня гостья.
Рик еще больше помрачнел и внимательно взглянул на нее. Она вела себя странно с того момента, как открыла дверь и увидела его на пороге, но он объяснял это тем, что она расстроена из-за вчерашнего вечера. Но теперь Рик осознал, что она не только не приглашает его войти, но преграждает ему вход в квартиру.
Очевидно, она не хотела, чтобы он видел, кто у нее.
Ревность пронзила его в самое сердце. Он легко отстранил девушку и решительно направился в гостиную. Ну, если это Крис!..
Мучаясь от бессонницы всю ночь, он вспомнил еще об одном обстоятельстве: Диана согласилась выйти за него замуж, носила на пальце подаренное им обручальное кольцо, но ни разу не сказала ему о своей любви!..
— Рик! — Она поспешила вслед за ним, схватив его за руку. — Рик, послушай меня! — умоляла она перед дверью в гостиную. — Это не то, что ты думаешь!
Не слушая ее, он с силой распахнул дверь; увидев в гостиной незнакомую женщину, он смутился. Хотя… В его сознании всплыло воспоминание двенадцатилетней давности, и Рик понял, что знает ее. Она почти не изменилась, по-прежнему хороша собой и дьявольски хитра! Джанет Лэмбет. Нет, ее сейчас звали по-другому, ведь она вышла замуж вскоре после смерти Говарда. За какого-то итальянца, если ему не изменяет память. Какая разница, за кого она вышла замуж или что делала эти годы? Он хотел знать, что она делала здесь, у Дианы в доме. Они не могли быть подругами: Диана не могла испытывать симпатии к этой женщине. Но что он знал о женщине, на которой собрался жениться?..
Диана сейчас желала только одного — умереть. Чтобы разверзлась земля и поглотила ее, не оставив о ней даже воспоминания. А эти двое пусть остаются и обсуждают ее поведение между собой. Но им не
