Мы подошли к боевым станциям.
Наши бойцы бегут по коридорам корабля, а экраны на стенах показывают флот Корпорации, собравшийся против нас.
Да-а, неплохо они подготовились. Система наблюдения переключается на другую камеру, и мы видим остальные корабли врага. Нет, их флот не большой, он просто ОГРОМНЫЙ!
Суда Корпорации накатывают, будто волны. Отворачиваюсь от экрана и встречаюсь глазами с самкой-лопером. Пехота в бой идет не скоро, есть время потереться друг о друга. Вместе с самочкой мы находим пустую каюту. Она заигрывает со мной, ласкает мне причиндалы, смеется.
— У тебя седина в шерстке, — говорит она. — Седые волосы выпадут и вырастут новые, — бурчу я. — А по-моему, седина — это очень даже мило, — мурлычет девочка, и впервые за долгое время я расслабляюсь. Мне хорошо.
ДЖЕЙМИ
Слышу сирену, значит, битва вот-вот начнется. Бегу по коридорам — без остановок, сбивая дыхание.
— Привет, — только и могу сказать, оказавшись на мостике.
— Где Гарри? — спрашивает Аллия.
— Занят чем-то интересным, — вставляет Брэндон. Он по очереди выводит на экран картинки с разных камер внутреннего наблюдения. О-ооо, Гарри! Да ты шалунишка!
Но фиг с ним, с Гарри. Речь — обо мне. Флэнаган обращается к нам:
— Джейми следит за локальной сетью.
— Есть еще время на трюк типа «чики-пок — и нас тут нету»? — спрашиваю я.
Флэнаган кивает.
— Даю тебе пять тысяч кораблей.
— Тогда пусть скорей выдвигаются на позиции, чтобы отвлечь врага.
Флэнаган нажимает кнопку, и на экране мы видим, как взрывается один из наших кораблей.
— Кого ты убил?
— Этот экипаж вызвался добровольно, — сухо отвечает капитан и обращается ко всем по внутренней связи: — А теперь, господа, изображаем панику. Ведем себя, как обалдевшие и напуганные идиоты, не стесняемся.
Наши корабли дружно в беспорядке начинают покидать строй и разлетаться кто куда. Я еле сдержал улыбку, не засмеялся. Я набил себе много шишек, прежде чем понял: люди в такие моменты смеха не любят. Это типа «моветон».
— Сколько судов привела Корпорация? — интересуюсь я.
Компьютер подсчитывает и выдает на экран: около четырех миллионов восьмисот тысяч. А у нас — двести пятьдесят одна тысяча шестьсот два. И то с учетом достроенных в пути.
— Говорит капитан. — Флэнаган вновь обращается к армии. — Вам выданы инструкции. Следуйте им точно и до конца. Помните: наша цель — не победить, а добраться до Корнблата.
— Флэйага-ааан! — визжит кто-то. На мостике наконец появляется Лена. — Это я должна была отправить наш флот в атаку, — недовольно заявляет она.
Флэнаган прячет улыбку.
— Так я еще никого никуда не отправлял.
Лена включает микрофон внутренней связи и командует:
— Говорит ваш лидер. В атаку! — Она издает вопль восставшего раба. Уф, у меня аж мурашки по коже пробежали. Я вторю Лене, а потом и весь мостик отзывается эхом. Получается недурно.
Мы теперь настоящие воины.
БРЭНДОН
Командование принимает Лена, носится по мостику и лает на нас. Слава богу, тактика сражения продумана заранее и заложена в программу. Пока Джейми следит за локалкой, а капитан старается не попадаться под ноги Лене, я переключаюсь с одной внешней камеры на другую — контролирую.
— Держи ушки на макушке, — говорит мне Флэнаган, и я прячу полуулыбку
Глядя на флот Корпорации, ни за что не угадаешь, какую тактику они выберут. Наши корабли разлетаются, а их — держатся плотным строем и представляют собой легкую мишень. Пока основная часть нашей армии якобы паникует, передовой отряд в пять тысяч звездолетов укрывается внешними зеркалами и невидимый в черноте космоса обходит Корпорацию сверху. Там зависает, пока противник готовит силовые поля и лазерные пушки.
У нас тем временем основные силы собираются в подобие строя. Мы занимаем позицию и остаемся на месте, пока враг неумолимо приближается.
Лена велит выстрелить по нему торпедой. Маленький, размером с горошину снаряд устремляется к цели по кривой траектории. Надеемся, радары врага его не засекут, ведь он как песчинка на песчаном пляже.
Противник дает залп из лазерных орудий, и первый ряд наших кораблей — сто единиц — исчезает.
— Больше паники, — командует Лена, и мы вновь мешаем ряды.
Мы выбрасываем бомбы из антивещества.
Волна за волной они устремляются к вражеским кораблям, но Корпорация подготовила контрудар: на бомбы набрасывается сеть из волокон, тонких, как лезвие бритвы, и снаряды закручиваются по спирали, разворачиваются — на некоторых из них подрываются наши же корабли, остальные бомбы уходят в космос, но ни одна не поражает цели.
Наш грандиозный план потерпел фиаско.
Бомбы — из антивещества и простые — рвутся, сотрясая тишину пространства между нами и Корпорацией.
— Замечательно, — ворчит Флэнаган.
— Не прекращать панику! — орет Лена.
— Как мило, — бормочу я. Мои пальцы отплясывают на клавишах панели управления.
Мы даем залп из собственных лазерных пушек, но зеркала и силовые поля противника легко отражают лучи, У Корпорации лазеры вообще типа «смарт» — выстреливают в произвольном направлении, а их лучи в полете меняют частоту и траекторию, минуя любые барьеры.
Нас обошли по всем пунктам.
— Мы у них в руках! — кричу я. — Нам…
— Конец! — подхватывает Джейми. Флэнаган улыбается.
Враг доволен. Мы даем ему еще немного насладиться превосходством, а потом начинаем взрывать его ряды. Прекращаем фальшивую панику.
Атакует наш передовой отряд. Он терпеливо провел в засаде полчаса и сейчас обрушивает на противника всю огневую мощь. Компьютеры Корпорации враз просчитывают, откуда исходит угроза, разворачивают орудия. Но к тому времени десятки и десятки их кораблей оказываются уничтожены. Это сигнал для нас к тому, чтобы…
…Отступать. На всех парах. Мы оставляем позади камера-боты, чтобы следить за бойней. Наш передовой отряд героически уничтожает корабли противника — бьет и бьет по ним прямой наводкой. Во все стороны разлетаются обломки. А тут еще лучи наших лазеров минуют барьеры и прожигают усиленную оболочку судов Корпорации. Но они мощнее и в ответ наносят по нам удар намного, намного более разрушительный. Пиратским хищникам устроили настоящую резню.
