Евгений выскочил из кабинета как ошпаренный и, плюхнувшись в кожаное кресло, которое стояло в приемной, вытащил из кармана носовой платок. Он вытер платком лоб, на котором выступила испарина.
– Черт возьми, вот влип, – сплюнул молодой человек, чем привлек внимание секретарши.
– Что, Женя, гроза пронеслась над головой? – улыбнулась девушка.
– Цунами пронеслось, – проворчал Евгений и, резко поднявшись с кресла, размашистым шагом направился к двери.
«Того и гляди смоет – и следа не останется», – уже про себя подумал он.
Секретарша Леночка проводила его насмешливым взглядом.
«Так тебе и надо, чтоб нос слишком высоко не задирал. Совсем зажрался, умник», – показав спине Евгения язык, подумала она и злорадно хихикнула.
В это время по селектору громкой связи раздался голос шефа:
– Леночка, принесите мне, пожалуйста, чашечку кофе, а заодно и сводку за вчерашний день.
– Хорошо, Александр Ефимович, сейчас принесу сводку и сварю кофе, – с готовностью прочирикала Леночка и поспешно вскочила со стула.
Она уже привыкла все исполнять быстро, потому что прекрасно знала характер своего босса: тот не любил ждать. Елена была одной из немногих, кто вообще умел ладить с крутым нравом шефа, и очень этим гордилась. Она понимала его с полуслова, умела угадывать желания по его настроению и вообще вполне справедливо считала, что была для него совершенно необходима и незаменима. Сначала, когда она пришла сюда на собеседование и увидела, сколько еще претенденток имеется на это место, девушка приуныла. Среди них были такие красавицы, что в пору на подиум идти, а не секретаршей устраиваться в кабинет к высокому начальству. Но, как это ни странно, отобрали именно ее. Ей пришлось ждать еще три месяца, пока всю ее родословную проверяли чуть ли не под микроскопом. Лена уже потеряла надежду на то, что она вообще получит это место, и собиралась устроиться на другую работу, как вдруг ей позвонили и пригласили на окончательное собеседование, чтобы объявить о важном решении. И вот уже четыре года Леночка с безупречной тщательностью исполняет свою работу, так мучительно выстраданную. Первое время она умирала от страха даже тогда, когда включался селектор громкой связи и она слышала властный голос шефа. Говорить о том, что она чуть ли не падала в обморок, когда ей приходилось заходить к нему в кабинет, вообще не стоит. Было именно так! Через три месяца Леночка почти перестала бояться. Через семь месяцев она даже могла улыбаться в присутствии грозного начальства. А еще через год Лена поняла, что она безнадежно влюблена в этого хмурого седовласого, но все еще очень красивого мужчину. И ко всему прочему он был вдвое старше! Совсем недавно ей исполнилось двадцать семь лет. Уже не раз молодые люди, с которыми ей время от времени приходилось проводить свой досуг, предлагали Леночке покончить с этим свободным существованием и выйти замуж. Елена благосклонно принимала ухаживания, с удовольствием занималась сексом, но, как только речь заходила о замужестве, она моментально теряла всякий интерес к мужчине, который пытался заманить ее в эту кабалу. Существовал лишь один человек на свете, перед которым она без всякого сопротивления сдала бы свои бастионы, причем сделала бы это с огромной радостью. К сожалению, этот человек относился к ней хоть и очень тепло, но все равно только как к своей секретарше, и не более того. Девушка очень об этом сожалела, но вот так – прямо в лоб – не могла признаться своему шефу, что вот уже который год мучается из-за него по ночам и даже худеет. Она принимала свое положение с завидной стойкостью оловянного солдатика, лишь бы быть рядом с мужчиной, которого она любит, и исполнять все его желания, хоть и относились эти желания исключительно к сугубо служебным проблемам.
Лена с завидной быстротой включила кофеварку и, схватив папку со сводками со своего стола, впорхнула в кабинет шефа.
– Вот, Александр Ефимович, в этой папке все, что вас интересует, а кофе будет готов буквально через минуту, – улыбнулась она.
– Спасибо, Леночка, – улыбнулся ей мужчина в ответ, но Лена заметила, что улыбка у него получилась грустной.
– Что-нибудь случилось, Александр Ефимович? – заботливо поинтересовалась она.
– Нет-нет, Лена, ничего не случилось, все в порядке, – открывая папку с документами, ответил шеф. – Идите, я немного хочу поработать с документами, и не забудьте про мой кофе, – напомнил он.
– Не забуду, он варится, – повторила она. – И уже меньше чем через минуту будет у вас на столе, – уверила девушка шефа и бесшумно выскользнула за дверь. – Даже не заметил, что у меня сегодня новая прическа, – тихонько вздохнула она. – А я так вчера старалась, просидела в парикмахерской целых три часа!
Александр Ефимович тем временем перебирал документы, но никак не мог сосредоточиться на них.
«Почему Максим живет у какой-то Баевой, которая к тому же – замужняя женщина? Насколько мне известно, он никогда не связывался с замужними, чтобы не иметь проблем с их мужьями. Я бы понял, если бы он жил у своей очередной пассии, тогда все предельно ясно и понятно. А так? Как он туда вообще попал? – думал мужчина, сосредоточенно хмуря лоб. – Почему его машина стоит в каком-то глухом тупике, в двух местах прошитая пулями? Хорошо, что сам жив, хоть это успокаивает, – вздохнул Александр Ефимович. – Совершенно неуправляемый у меня отпрыск, что хочет, то и делает! Постоянно попадает в какие-то совершенно немыслимые истории. А эта связь с наркоманами меня вообще приводит в состояние шока. Такого не может быть, потому что не может быть никогда! Я прекрасно знаю своего сына, наркотики он всегда презирал, как чуму. Что-то перепутала моя разведка, это ясно как белый день. От самого Максима чего-либо добиться невозможно, он даже не позвонил мне ни разу с тех пор, как ушел из дома. Когда же я сделал ошибку? Когда выпустил воспитание сына из-под контроля? Я послал его на учебу в лучший университет Англии, и он с блеском закончил его. Я всегда старался, чтобы мой сын не нуждался ни в чем, чтобы он не чувствовал себя сиротой, у которого нет матери. Почему между нами нет понимания? Неужели я и вправду плохой отец, как он мне сказал однажды?» – потирая ладонями уставшие глаза, думал Александр Ефимович.
В кабинет вошла секретарша с подносом в руках, и мужчина поспешно надел очки, чтобы девушка не заметила, что его глаза увлажнились от предательских слез.
– Вы прекрасно сегодня выглядите, Леночка, новая прическа вам очень идет. Поверьте мне, как умудренному годами старцу, вы можете свести с ума любого мужчину, – добродушно проговорил он, и девушка чуть не выронила из рук поднос от этого неожиданного комплимента.
