девушек, а уж потом прыгать в это чертово логово с головой, словно в омут.
– Сначала – безопасность девушек, все остальное – потом, – прошептал Максим, чем привлек внимание Надежды.
– Что ты сказал? – спросила она.
– Нет-нет, ничего, это я так, просто мысли вслух, – растерянно ответил Максим и торопливо покинул комнату. Следом за ним вышли Владимир и Надежда.
Они пересекли двор и остановились у ворот, где стоял джип хозяйки. В это время на пороге дома появилась Екатерина и окликнула мужа:
– Володя, вы далеко собрались?
– По делам, Катенька, по делам, – ответил управляющий. – Не волнуйся, мы ненадолго.
– А Максим зачем с вами едет, он же еще болен? – недоверчиво посмотрев на супруга, спросила женщина.
Владимир растерянно посмотрел на Макса и Надежду, не зная, что ответить жене. На выручку пришла хозяйка усадьбы.
– Вот как раз из-за Максима мы и едем, – тут же нашлась она. – К тетке Анне поедем, хотим показать ей рану ковбоя, пусть полечит или снадобье какое даст.
– А зачем вам оружие? – кивнув головой на автомат в руках Владимира, снова спросила Катя.
– Так вечер уже, дело к ночи идет. Дорога пустынная, мало ли что может случиться, – не растерялась Надежда.
– Может, тогда и я с вами? Я давно хотела к ней съездить по своим женским делам, – неуверенно проговорила женщина.
– Нет, Катюша, ты должна остаться дома, – вступил в разговор Владимир.
– Почему?
– Ну, мало ли? – неопределенно пожимая плечами, промямлил управляющий. – Вдруг звонок какой важный, а в доме никого нет.
– Можно оставить ключи охранникам, – не хотела сдаваться Катя.
– Нет, я сказал, – выходя из терпения, повысил голос Владимир. – Давайте залезайте в машину, – обратился он уже к Максиму и Надежде. – Долго мы еще будем здесь стоять? За руль сяду я.
Через минуту взревел мотор машины, и она выехала со двора. Молодой охранник проводил взглядом удаляющийся джип и закрыл большие ворота. Катя все стояла на пороге дома и растерянно наблюдала за действиями охранника. Ей совсем не понравилась эта вечерняя прогулка, и она, конечно же, не поверила словам хозяйки.
– Нет, совсем не к тетке Анне вы поехали! Тогда куда же? – пробормотала она.
Как только Михаил Николаев получил распоряжение своего непосредственного начальника провести беседу со сторожем, он тут же вышел из машины и направился к дому Светланы Баевой. Там уже вовсю велись ремонтные работы, вставлялись стекла, выносился мусор, вещи ставились на места. Александр ходил из комнаты в комнату, наблюдал за работами и давал указания, если это было нужно. Михаил неслышно вошел в дом и остановился у порога. Работяги совершенно не обратили на него внимания, продолжая заниматься каждый своим делом.
Александр увидел постороннего и насторожился.
– Чем обязан? – сдержанно поинтересовался он.
– Здравствуйте, – как можно лучезарнее улыбнулся Михаил.
– И вам не болеть. Так чем же я обязан? – повторил Саша свой вопрос и на всякий случай оглянулся, чтобы проверить, на месте ли его ружье.
– Мне нужна Котельникова Марина, подруга хозяйки этого дома. Я могу ее видеть? – спросил Михаил.
– Марины в данный момент здесь нет, – ответил Александр.
– А когда она будет?
– Не могу ответить на этот вопрос, она ничего не говорила мне по этому поводу, – развел руками молодой человек.
– А по поводу уборки в доме – это она сделала распоряжения? – снова задал вопрос гость.
– Да, она. А какое, собственно, это имеет значение для вас? – с вызовом поинтересовался Саша.
– Как давно вы с ней разговаривали? – задал Михаил еще один вопрос, совершенно не обращая внимания на раздраженный тон сторожа.
– А вы кто такой, если не секрет? – вопросом на вопрос ответил Саша.
– Секрет, – коротко бросил Михаил. – Вы мне не ответили, – напомнил он.
– Пока вы мне не скажете, кто вы такой, я не буду отвечать на ваши вопросы, – хмуро проинформировал незнакомца Александр и уже собирался уйти в другую комнату, как его остановил голос Николаева.
– Постойте, молодой человек, мы с вами еще недоговорили. Мне важно знать, когда вам звонила Марина. Поверьте, это не праздное любопытство. Мне не хотелось бы ссориться с вами, поэтому просто ответьте мне на этот вопрос.
– Марина позвонила мне утром, ничего не стала объяснять. Просто попросила, чтобы я пришел сюда и
