предельно коротким. Вам все ясно?
– Так точно, начальница, я все понял. Больше ни-ни, больше я к ней даже на пушечный выстрел не подойду, ей-богу. – И он размашисто перекрестился.
– А еще через неделю мы проверим, устроились ли вы на работу. Если нет, значит, ваши квадратные метры получит человек, достойный проживать в столице нашей родины – Москве.
– Устроюсь, начальница, обязательно устроюсь. Ведь я же классный плотник-краснодеревщик. Меня любая фабрика с руками оторвет.
– Ну вот видите, – уже миролюбиво произнесла Ника, – разве водка стоит того, чтобы из-за нее такой мастер пропадал?
– Ох, не стоит, проклятая, она моего мизинца не стоит, – затараторил мужик, брызгая слюной.
– Давайте пишите расписку, – твердо произнесла Ника и брезгливо сморщила носик.
– А без нее никак нельзя? – осторожно поинтересовался алкаш.
– Нет, нельзя, если не хотите писать, тогда собирайтесь, поехали.
– Нет, нет, хочу, конечно, хочу. Мария, давай бумагу и перо, счас я все и напишу, как полагается. Ты, начальница, не сомневайся.
– Ну, вот и хорошо, – облегченно вздохнула Вероника, вытирая вспотевший лоб.
Потом повернулась к Марии и лихо ей подмигнула. Та, в свою очередь, прятала улыбку за ладонью, которой прикрывала рот, и осторожно поглядывала на бывшего муженька, старательно выводившего на бумаге буквы.
Получив расписку, Вероника вышла из комнаты, сворачивая этот, по сути дела, совсем ненужный манускрипт. Она невольно подумала: «Правду говорят, что у алкоголиков деградируют мозги. Ведь все, что я сейчас несла, настолько шито белыми нитками, что даже ребенок не поверил бы. А ведь этот человек действительно решил, что его могут выселить. Что водка делает с людьми, прямо уму непостижимо».
– Спасибо вам, – услышала она приглушенный шепот Марии. – Может, хоть на какое-то время успокоится?
– Будем надеяться, – улыбнулась в ответ Ника.
Она сняла с гвоздика ключи, подошла к двери напротив и осторожно открыла ее. «Господи, пошли мне сегодня удачу», – мысленно попросила Вероника.
Глава 14
Сегодня она подвергла тщательному осмотру место общего пользования, то есть туалет. Сантиметр за сантиметром она простучала каждую плиточку в отдельности, но результат был тот же, что и на кухне.
«Может, я зря решила, что это плитка? Вдруг это что-то другое? Осталась только ванная комната, и если и там ничего, тогда я не знаю, что дальше делать и где искать чертову папку».
Вероника села на кухне у окна и закурила.
«А что, собственно, я прицепилась к этой дурацкой папке? Здесь и без нее дел невпроворот. Нужно, например, съездить к Ниночке-медсестре и попробовать что-то узнать. По словам вездесущей старушки Клавдии Петровны, в тот вечер приходила совсем другая девушка, а на самом деле должна была дежурить Нина. Да и исчезнувшая фотография наводит на кое-какие мысли. Нужно непременно встретиться с этой Натальей. Может быть, я сегодня успею? Ой, е-мое, я же до сих пор не позвонила Виктору, чтобы узнать о тех «Жигулях». Вот сейчас это и сделаю».
Ника прошла в комнату и набрала номер управления, но там ей ответили, что Краснов на выезде.
– Да, не везет мне сегодня, – пробормотала она. – Съезжу-ка я в поликлинику, попробую раздобыть адрес Нины.
Вероника закрыла двери квартиры и сунула ключи в сумочку с намерением вернуться сюда снова. До поликлиники она доехала очень быстро, благо та была совсем рядом, и, войдя в холл, направилась к окошечку с надписью «Справочная».
– Будьте так любезны, скажите, Нечаева Ниночка сегодня работает? – улыбаясь как можно лучезарнее, задала вопрос Вероника.
– Откуда я знаю? – хрюкнула женщина с ужасающей помадой на губах.
Она приложила платок к носу, намереваясь чихнуть, но потом разочарованно вздохнула – чиха не получилось.
– А не подскажете, где я могу это узнать? – не сдавалась Вероника.
– Поднимитесь на второй этаж… а-а-апчхи… ох… и спросите в двадцать четвертом кабинете.
Женщина высморкалась с трубным звуком и вытерла набежавшие слезы.
– Будьте здоровы и спасибо вам огромное, – прочирикала Ника.
Она побежала на второй этаж, слыша, как дежурная, гундося забитым носом, забубнила:
– Какое уж тут, к черту, здоровье, когда простуду среди лета подхватила. А все из-за дверей, больные шастают туда-сюда, вот и сквозняк.
Вероника огляделась, ища глазами двадцать четвертый кабинет. Навстречу шла молоденькая девушка со стопкой больничных карточек в руках.
– Извините, – обратилась к ней Ника, – вы не подскажете, Нечаева Нина работает сегодня?
– Нет, не вышла, – проворчала девчушка. – Даже не предупредила, а мне теперь придется из-за нее вторую смену вкалывать. Хоть бы позвонила.
