– Я не знаю, стоит ли? – задумчиво проговорила Катя, но она уже приняла решение все рассказать Лене. Он умный, и к тому же этот человек никогда ее не подведет и никому не протреплется. – Лень, я действительно влипла в историю, но, поверь, не по своей вине. Произошло это девять дней назад. Проснулась я от того, что кто-то позвонил в мою дверь…
– Ты ненормальная, ты чокнутая идиотка! – нарезая круги по кухне, орал Леонид не своим голосом. – Почему ты сразу не пошла в милицию? Ты хотя бы представляешь, в какое дерьмо ты влипла?!
– Почему ты так думаешь? – притворилась Катя ничего не понимающей дурочкой.
– Здесь и думать не нужно! Ну, сама посуди. На твое имя приходит письмо в редакцию, чтобы ты отреагировала на сигнал соответствующим образом. Одновременно тебе подбрасывают ребенка, просят спрятать его как можно надежнее. Спрашивается: почему? Это же грудной ребенок, а ему грозит какая-то смертельная опасность. Дураку понятно, что здесь все дело в деньгах! Тебе звонит эта няня, как она назвалась, и обещает приехать. На самом деле это племянница того человека, который прислал тебе письмо. Практически у порога твоего дома ее убивают. Спрашивается: почему? А я знаю почему! Няня прекрасно знает, что случилось с тобой в том городе. Она едет следом за тобой, значит, она хотела рассказать тебе что-то очень важное. Не просто так тебе подбросили этого ребенка!
– Но почему именно мне?!
– Дура, еще раз говорю: потому что ты журналистка и не оставишь сей инцидент без внимания. Женщина рассчитывала на то, что ты сумеешь придать все это огласке! Теперь поняла, почему из тебя сделали временную «мамашу»?
– Кажется, поняла, – пробормотала Катя и с притворным испугом схватилась за голову. – Но ведь ее убили! Что мне теперь делать? Где искать источники информации?
– Не лучше ли будет, Катюша, если ты обратишься с этой проблемой в компетентные органы?
– Ни за что, – твердо проговорила девушка и упрямо сжала губы.
– Ты и впрямь идиотка! Ты что, не поняла, что я тебе сказал? Там наверняка замешаны большие деньги, тебя, как муху, прихлопнут, если ты рот раскроешь! – выходя из себя, гаркнул Леонид.
– И что прикажешь делать? Оставить все как есть?! – стараясь переорать своего друга, взвизгнула Екатерина. – Сделать вид, что ничего не случилось? Мне подкидывают малыша, а потом невероятным образом его уносят из моей собственной квартиры! Я уверена, что дверь была закрыта, а тот, кто забрал ребенка, каким-то образом ко мне вошел. Значит, у него есть ключи от моего дома! И ты хочешь, чтобы я все это оставила в покое? Леня, ты меня, оказывается, очень плохо знаешь, хоть и знакомы мы с тобой уже энное количество лет.
– Остынь, Катерина, не кипятись. Поставь на весы все «за» и «против». Убили женщину, которая, как ты говоришь, шла именно к тебе. Где гарантия того, что ты не будешь следующей? Тебе это надо? Почему ты не послушала Ирку и не отвезла мальчика в милицию?
– Леня, прекрати на меня орать! После драки кулаками не машут. Лучше подскажи, что делать дальше?
– Не знаю! – гаркнул парень. – Не знаю, – хмуро, но уже более спокойно повторил он. – Может, будет лучше, если ты на время куда-нибудь уедешь? Сейчас в Египте, между прочим, отличная погода. Видишь, какой у меня загар?
Катя посмотрела на друга расширенными глазами и, покрутив пальцем у виска, присвистнула:
– Да-а, Ковалев, по-моему, ты только с виду мужик!
– Не юродствуй, я не о себе, между прочим, пекусь, а о твоем величестве. Влезла черт знает куда, еще и меня подбивает на авантюру, – проворчал Леонид.
– Ни на какую авантюру я тебя не подбиваю! Всего лишь прошу помочь найти тот роддом, где родился мальчик с патологией. Больше от тебя ничего не требуется, с остальными проблемами я как-нибудь сама управлюсь. Мне нужны доказательства того, что мальчик рожден именно в той пресловутой клинике! Неужели ты этого не понимаешь? Если ты настолько труслив, что даже в этом мне отказываешь, тогда у меня просто нет слов, Леонид. Я всегда считала тебя своим другом и не ожидала, что ты сможешь так поступить со мной! Мне придется обращаться к кому-то еще, а это – лишний человек, который будет знать обо всем!
– Прекрати немедленно, – шикнул Леонид. – Я что, разве сказал тебе, что отказываюсь помогать? Как тебе не стыдно, Катерина? Я всего лишь хотел остудить твою горячую голову и остановить тебя, – раздулся от возмущения он.
– Так ты поможешь? – обрадовалась девушка, совершенно не обращая внимания на его негодование.
– Куда ж от тебя денешься? С чего начнем? – недовольно проворчал Леонид.
– Я уже тебе говорила: с роддомов. Я тебе подброшу один адресок, ты с него начни, а если там ничего не найдешь, тогда уж по другим местам пробежишься. Но я уверена практически на все сто процентов, что по другим адресам шарить не придется.
– Ой, Протасова, чувствую я, что, связавшись с тобой, помру не своей смертью и не в своей постели, – уже почти спокойно проговорил компьютерный гений и пошел в комнату.
– Леня, сколько времени это займет? – спросила Катя.
– Кто же знает? Эти сведения могут проявиться сразу же, в первом роддоме, а могут и в последнем. Здесь трудно прогнозировать, – ответил он уже на ходу.
– Я же тебе сказала, чтобы сначала проверил клинику, адрес я тебе дам.
– Давай, пиши свой адрес и выметайся отсюда, я не люблю, когда у меня над душой кто-нибудь сидит, – проворчал Леонид. – Когда что-нибудь нарою, сразу же позвоню.
– Очень любезно с твоей стороны, – буркнула Катя, – выпроваживать женщину из дома.
– Ты не женщина, ты мой друг, – тут же парировал Леонид.
– Ладно уж, попробую не обижаться. Пойду пока домой, у меня тоже кое-какие дела имеются. Ты мне позвони. Если дома меня не окажется, звони на мобильный. Только очень тебя прошу, не тяни, займись этим прямо сейчас!
– Хорошо, займусь, можешь топать. Как только что-нибудь нарою, сразу позвоню, – повторил свое обещание Леонид. – Ты смотри, пока никуда сама не лезь, если что, звони мне.
– Что ты имеешь в виду?
– А то! Бабу подстрелили? Теперь и ты ходи и оглядывайся, – ничуть не смущаясь, припечатал парень.
– Типун тебе на язык, – сплюнула Екатерина, но по спине у нее при этом пробежался неприятный холодок. Как нарочно, ей снова вспомнились события в Лучанске, и девушке стало совсем нехорошо.
Глава 18
– Сведений о мальчике нет ни в одном роддоме Москвы, которые мне удалось проверить. Осталось немного, но ими я займусь уже завтра. В той клинике, адрес которой ты мне дала, тоже все чисто. Извини, но по другим городам у меня не было времени искать. Зато у меня появилась кое-какая зацепка. Правда, я не уверен, может быть, это всего лишь совпадение. Знаешь, Катерина, я тут кое-какую информацию самостоятельно пробил и, кажется, понял, откуда ноги растут, – сказал Леонид Екатерине, прибежавшей по его «вызову».
– Откуда растут ноги, понимать не нужно, об этом и так известно, – съехидничала Катя и посмотрела на Леню сердитым взглядом. – Что ты резину тянешь? Говори по существу!
– А я что делаю? – запыхтел парень. – Тут такое дело, что даже и не знаю, с чего начинать.
– А ты начни с самого начала, так легче будет, иначе придушу сейчас на месте, – прошипела Катя, теряя терпение.
– Ты слышала о таком человеке, как Тим Браун?
– Конечно, слышала, я же журналистка, – удивленно ответила Катя. – Трех месяцев еще не прошло, как тот взрыв прогремел. Все журналисты тогда на место гибели магната ринулись, и я в том числе. Только не пойму, какое отношение этот человек имеет к моему делу?
– Я думаю, что самое прямое, Катюш.
– Ленчик, я начинаю волноваться. Говори, не томи душу!
– Понимаешь, в чем дело… Браун – очень известная и древняя фамилия в Великобритании, их замок
