— Разошлись. Джесс решил пораньше лечь. Рису захотелось посмотреть матч по телевизору. Мэгги сказала, что ей надо заняться своими делами. Кейт и Бен не сообщили, куда идут, а я проявил достаточно такта и не стал спрашивать их об этом.
— А Салли?
— Его я так и не видел.
Уокер подошел к Аманде, обнял ее, крепко прижал к себе. Через некоторое время она подняла голову с его груди. Он поцеловал ее.
— Я боялась, что ты сделаешь это в присутствии Джесса.
— Я и собирался, пока ты не пригвоздила меня к месту убийственным взглядом.
— Ничего подобного.
— Но ты мне ни разу не улыбнулась.
Сейчас она смотрела на него с улыбкой:
— Извини. Надеюсь, тяжелый день может послужить мне оправданием.
Вместо ответа он снова поцеловал ее.
— Ты не сказала ни Джессу, ни остальным о том, что Салли напугал тебя не меньше, чем тот скелет.
— Тебе я тоже об этом не говорила.
— Салли мне сказал.
Уокер пересказал ей объяснения Салли по поводу того, как он оказался в лесу одновременно с ней.
— Он сказал, что ты его очень испугалась, хотя он вовсе не хотел пугать тебя.
Аманда мягко высвободилась из его объятий, отошла и присела на ручку кресла. Подождала, пока утихнет очередной раскат грома.
— Я просто… очень испугалась.
— Аманда, ты от меня что-то скрываешь.
Она помолчала.
— Когда я взглянула вниз и увидела… этот череп… что-то произошло со мной. Словно вспышка воспоминаний… образов… на этот раз жутких. Снова эти ужасные звуки… и кровь. Уокер, кажется, я готова вспомнить все, что произошло той ночью. Но мне нужен… толчок. Ты мне поможешь?
— Конечно. Каков твой план?
Аманда перевела дыхание. В первый раз за сегодняшний вечер почувствовала, как снова поднимается в груди тревога.
— Мне придется пойти к конюшням.
— Сегодня?
— Да… Сегодняшняя ночь очень напоминает ту. Так же жарко, только что прошел дождь, надвигается новая гроза.
Уокер задумчиво сдвинул брови.
— Ты считаешь, этого достаточно, чтобы пробудить воспоминания?
— Я не уверена, но надо попробовать.
— Хелен ведь тебе советовала не подгонять события.
— Знаю, но у меня не остается времени.
— Ну хорошо, давай попробуем.
Аманда видела, что Уокеру не нравится эта идея, но тем не менее он готов помогать ей. Она собралась было рассказать ему то, что сообщила ей Хелен про яд, но потом передумала. Это может подождать до завтра. Для нее сейчас важнее вспомнить.
Она решила начать с того, что сохранилось в памяти от той ночи. Пойти по старым следам. Поэтому они с Уокером вышли из дома через переднюю дверь, вместо того чтобы идти к конюшням коротким путем, через сад. Остановились на крыльце.
Через некоторое время глаза их привыкли к темноте. Уокер взял Аманду за руку, с беспокойством взглянул на нее.
— Рука у тебя холодная как лед.
— Правда?
Она действительно чувствовала озноб. И еще какое-то странное ощущение, где-то в желудке. В горячем влажном воздухе чувствовалось приближение грозы. Аманда содрогнулась.
— Аманда, может быть, не стоит…
— Нет. Я должна пойти туда и попытаться вспомнить.
— Хорошо. Тогда надо идти поскорее. Когда начнется гроза, здесь будет ад кромешный.
Он шел рядом с ней, стараясь идти в ногу. Они пересекли двор, прошли мимо магнолии и оказались в поле. Конюшни виднелись вдали расплывчатыми темными пятнами. У дренажной канавы Аманда остановилась. Уокер почувствовал, как дрожит ее рука. Она смотрела вниз на грязную воду. Уокер помог ей перепрыгнуть через канаву, превратившуюся в маленькую речку.
— Которая из конюшен? — спросил он, стараясь говорить как можно спокойнее.
— Вторая, — ответила она сдавленным голосом. — Тогда это была вторая.
— Над второй конюшней квартира Виктора. Была…
— Нет… тогда там жил… кто-то другой.
Внезапно она остановилась как вкопанная.
Ветер переменился. Теперь Уокер ощущал запах лошадей. Послышался близкий удар грома, яростно сверкнула молния. На мгновение Уокер увидел лицо Аманды. В груди у него что-то болезненно сжалось.
— Радость моя, давай вернемся. Ты не обязана это делать.
— Там… горел свет…
Неровными шагами она шла к конюшне.
— Там внутри… горел свет.
Уокер и Аманда подошли к проему раскрытой двери.
— Где горел свет?
Уокер старался говорить как можно спокойнее, чтобы не спугнуть воспоминаний, начавших, по- видимому, пробуждаться в ее сознании.
— Там… где хранили сено. За комнатой с инструментами. Сначала я ничего не могла разглядеть… только сено.
Они вошли в помещение, остановились. Какое-то время Уокер колебался. Потом юрист в нем взял верх.
Надо восстановить ту сцену, если они хотят чего-то добиться.
— Аманда, стой на месте. Закрой глаза.
— Зачем?
— Делай, пожалуйста, как я говорю. Ты ведь мне доверяешь?
— Да.
— Тогда делай то, что я сказал. Стой неподвижно, закрой глаза и не открывай, пока я не скажу.
— Хорошо.
Однако когда он отпустил ее руку, Аманду охватила паника.
— Уокер!
— Все в порядке, радость моя. Я здесь. Стой спокойно и жди меня.
Уокер хорошо знал внутреннее устройство конюшен, поэтому легко нашел дорогу в темноте. В заднем помещении лежали охапки сена, стояли бочки с кормом. В углу хранились лопаты, грабли, вилы, скребки и прочий инвентарь. Уокер знал, что здесь есть электричество, и без особого труда нашел выключатель. Зажегся свет. Уокер быстрыми шагами вернулся к Аманде. Из дальних стойл слышались храп и сопение коней, почуявших присутствие человека. Порывы ветра приносили с собой влажный запах дождя. Со стороны гор доносились глухие раскаты грома.
Уокер взял руку Аманды, ободряюще пожал. Она судорожно вздохнула.
— Как ты долго…
— Прости, радость моя. Надо было там кое-что сделать. Не открывай глаза. Значит… ты вошла в конюшню. Так?
