— Да. И пошла вдоль стены, туда, где лежало сено.
Она проделала то, о чем говорила. Вытянула руку и, придерживаясь за стену, с закрытыми глазами, пошла вперед. На расстоянии нескольких шагов от того помещения, где хранилось сено, она остановилась.
— Ты что-то увидела? Отсюда?
— Там… Я услышала… какие-то звуки… ужасные.
— Какие звуки, Аманда? На что они были похожи?
Она содрогнулась.
— Удары… тяжелые… и как будто по мокрому. Кого-то… били. И… и… запах… ужасный… Запах лошадей… и крови.
Уокер почувствовал искушение остановиться, прекратить это прежде, чем она вспомнит тот ужас, который начисто стер из ее памяти первые девять лет жизни. Но он не мог этого сделать.
— Открой глаза, Аманда, и расскажи мне, что ты видишь.
С того места, где они сейчас стояли, было видно лишь сено, на которое падал желтый отсвет лампы. Вначале Аманда, казалось, только это и могла разглядеть.
— Свет… И кто-то… По-моему, там кто-то есть.
Вся напрягшись, она двинулась вперед, по-прежнему держась одной рукой за стену. Они прошли мимо кучи сена, увидели перевернутую телегу, инструменты в углу, веревку, висевшую на крюке.
Аманда издала звук, похожий на стон. Вероятно, она снова увидела то, что открылось ее глазам двадцать лет назад. Словно обессилев, опустилась на колени.
— Нет-нет! О… нет…
Уокер опустился рядом с ней, все еще держа ее за руку. Она вся дрожала, ловила раскрытым ртом воздух. Уокер боялся, что она не сможет говорить.
— Что ты видишь, Аманда? Что там происходит?
Она не мигая смотрела на желтый кружок света.
Зашептала в ужасе:
— Он весь в крови. Глаза у него широко открыты… смотрит на меня… он видит меня… и… он весь в крови…
— Кто, Аманда? Кого ты там видишь?
— Мэтт. Он… О-о-о не-е-т!.. Стой… не надо! Не бей его больше… ну пожалуйста, папа, не бей его больше…
Уокер, сам вне себя от волнения, пытался собрать беспорядочно проносившиеся в голове мысли. Вспоминается ли ей та ночь, когда Кристин увезла ее из дома? И если так, то…
Он схватил ее за плечи, повернул к себе лицом.
— Аманда, взгляни на меня.
Вначале она смотрела невидящими глазами. Постепенно взгляд ее прояснился. Она зажмурилась.
— Уокер?
— Ты можешь вспомнить, что ты видела, радость моя?
— Я видела… папу…
— Аманда, ты уверена, что это случилось именно в ту ночь, когда Кристин увезла тебя отсюда?
Она порывисто кивнула. По бледному лицу катились слезы.
— Она… она, наверное, тоже видела. Она стояла за мной… Когда я обернулась, она стояла позади меня. Взяла меня за руку, и мы побежали.
— Это было поздно ночью?
— После полуночи. Я посмотрела на часы, когда мы спускались по лестнице.
Уокер обхватил ладонями ее лицо.
— Послушай, радость моя. Это не Брайан. Это не мог быть Брайан. В ту ночь ты не могла видеть, как Брайан убивал человека.
— Но я же видела…
— Ты видела кого-то другого. Ту ночь Брайан провел в «Козырном короле».
Дождь буквально хлынул с неба. Лесли не успела спрятаться и в одно мгновение вымокла до нитки. Бормоча проклятия, она одной рукой вытирала мокрое лицо, другой сжимала пистолет.
Ах черт, и спрятаться некуда! Надо было подняться по наружной лестнице, пройти через квартиру Виктора и спуститься по внутренней лестнице прямо в конюшню. Тогда она оказалась бы вблизи от них, и они бы ее не заметили. А теперь… Услышать ее в таком грохоте они, конечно, не смогут, но молнии сверкают так ярко, что отсюда незамеченной в конюшню не проскользнуть.
Она осторожно отступила назад, намереваясь свернуть за угол к наружной лестнице. В этот момент он схватил ее за руку. Рывком вырвал пистолет. Лесли едва удержалась, чтобы не вскрикнуть от боли. Она больше не сопротивлялась. Салли железной хваткой сжал ее другую руку, притянул к себе.
— Что ты здесь делаешь?
Слава Богу, что гром заглушает все звуки.
Лесли подняла глаза на красивое грубоватое лицо, озаряемое вспышками молнии. По нему стекали струйки воды.
— Осторожно, ты сломаешь мне руку, болван!
— Я тебе шею сверну, если не скажешь.
— Тише! Хочешь, чтобы они нас услышали?
— Кто?
В свете молнии глаза его вспыхнули серебром. Удар грома заглушил его яростный голос.
— Они. Отпусти меня, Салли. Я должна…
Он схватил ее за плечи, с силой встряхнул.
— Ты никуда отсюда не двинешься, пока не объяснишь мне, кто ты такая и что здесь делаешь. Я не шучу, Лесли. Я хочу знать правду, и ты мне ее скажешь. Сейчас.
За последние несколько недель Лесли успела достаточно хорошо узнать этого человека. Легче свернуть голыми руками вековой дуб, чем переубедить в чем-то Салли, пока он сам этого не захочет.
— Вот и в книгах героиня всегда доверяется не тому человеку.
Салли выглядел одновременно изумленным и разъяренным, если такое сочетание вообще возможно. Снова с силой встряхнул ее за плечи.
— Черт побери, если ты мне не скажешь…
Драгоценные секунды уходят, напомнила себе Лесли. Она оставила иронию.
— Хорошо-хорошо, я расскажу тебе, кто я такая. Только давай двигаться, и побыстрее.
Пока они шли, она все ему рассказала.
Аманда высвободилась из рук Уокера, с трудом поднялась на ноги.
— Он был там. Я его видела. Это был он.
Уокер тоже поднялся, но не подошел к ней.
— Ты не могла видеть Брайана в «Славе» после девяти вечера, Аманда. Я сам не сразу вспомнил. Мне это пришло в голову всего несколько минут назад. В тот вечер начала жеребиться одна из любимых кобыл Брайана. Она находилась тогда у нас, в «Козырном короле». Роды проходили тяжело, и мой отец вызвал Брайана. Он приехал около девяти вечера. Мы трое, вместе с ветеринаром, всю ночь провели на конюшне. Брайан уехал уже после восхода солнца.
Прислонившись к куче сена, Аманда не отрываясь смотрела на него.
— Его здесь не было?!
— В ту ночь, когда Кристин уехала, нет.
— Но тогда… — Аманда на секунду закрыла глаза, снова открыла их, растерянно глядя на Уокера. — Тогда, значит, это был…
— Джесс. При тусклом освещении да еще в шоке ты приняла Джесса за Брайана.
— Но почему? За что Джесс так избивал Мэтта?
— Из-за твоей матери-потаскушки.
Оба рывком обернулись на резкий голос. Из тени вышла Мэгги с револьвером в руке. Прицелилась с видом человека, которому не впервой пользоваться огнестрельным оружием. На лице ее застыла
