масса возможностей. Или не открывается, как в моем случае. У меня было много времени подумать, Нелл. Двенадцать лет.
Ей хотелось извиниться, но ведь, попади она снова в такую ситуацию, она поступит точно так же.
Остается только жалеть, что возникла такая необходимость.
– Никто из нас, Макс, – осторожно заметила она, – не может вернуться назад и изменить прошлое.
– Я это понимаю.
– Тогда какое это имеет значение?
Он сжал губы.
– Огромное. Что так сильно беспокоило тебя всю ту неделю, Нелл? Если не я или что-то, связанное со мной, тогда что?
Нелл уже решила, что расскажет ему, но, когда пришла пора открыть рот, она снова стушевалась. Ей даже не хотелось вспоминать.
И она сменила тему, но не так решительно, чтобы дать ему повод заподозрить ее в желании увильнуть от ответа.
– Разве ты не хочешь меня спросить, что я увидела в подвале Рэндала Паттерсона?
Макс тяжело вздохнул, все еще демонстрируя ангельское терпение.
– Ладно. И что ты увидела в подвале Рэндала?
Нелл обняла обеими ладонями чашку с кофе и нахмурилась. Она не была слишком шокирована тем, что они обнаружили в подвале, но о неприятных подробностях видения ей распространяться не хотелось.
– Я снова видела Хейли, – просто призналась она.
– Ты хочешь сказать, что… это она была связана с Рэндалом?
Нелл невольно поморщилась и наконец встретилась с ним взглядом.
– И весьма тесно. Самым интимным образом. Причем… все выглядело так, будто они… очень хорошо знают друг друга. Я не удивлюсь, если окажется, что Хейли какое-то время была его постоянной партнершей по субботам.
Макс откинулся на спинку стула и хмуро взглянул на Нелл.
– Милостивый боже. Вот уж воистину никогда не знаешь, чего ждать от людей.
– Увы.
– Тогда почему мне кажется, что, несмотря на шок, ты, в общем-то, не очень удивилась? Ты рассчитывала ее там увидеть?
Нелл ответила вполне уверенно:
– Да.
– Но почему? Из-за ее связи с Люком Ферье?
Теперь она задумалась на несколько секунд.
– Когда Бишоп говорил, будто он уверен, что есть нечто еще, ускользающее от него, какой-то факт, которого мы не знали и который связывал все жертвы, я подумала, не передается ли ему что-то от меня, как бы из вторых рук, и именно поэтому он не может четко определиться.
– Значит, часть его характеристики убийцы была мысленно получена от тебя?
– Да нет. Он, конечно, пользовался своими экстрасенсорными способностями, но обычно его высказывания основаны на чисто полицейских данных, опыте следователя и психологии криминального образа мыслей. Но насчет этого убийцы он что-то почувствовал с самого начала, еще до того, как кого-то сюда послал. А я не могу себе представить, как это могло произойти, разве что он читал чьи-то мысли. Мысли того, кто был связан с этим городом.
– А это оказалась ты.
– Я так думаю.
– Почему не мэр? Кейси с ним говорила еще до того, как он послал сюда своих людей.
Нелл покачала головой.
– Даже самый лучший телепат может читать мысли только определенных людей. Бишоп не умел читать мысли Кейси.
– Но твои может?
– Частично. Трудно объяснить, но у некоторых экстрасенсов есть естественный защитный щит, находящийся ниже уровня его сознательных мыслей, особенно у тех из нас, кто чувствителен к определенным типам энергии. Если Бишоп меня касается, тогда он почти наверняка знает, о чем я думаю, но он редко может проникнуть дальше моих сознательных мыслей. Я не думала, что Хейли может быть связующим звеном между этими мужчинами, тогда во всяком случае, но, возможно, что-то внутри меня, на более глубоком уровне, уже задавалось этой мыслью, и Бишоп это ощутил, но не смог точно определить.
– Ему надо было тебя коснуться.
– Да, он телепат, которому необходимо коснуться человека, установить с ним физический контакт, чтобы знать его мысли. – Нелл пожала плечами. – Я уже сказала, он не мог читать мысли Кейси. Так что все, что он имел, он почерпнул у меня. А о Хейли я подумала только по дороге сюда.
