попытаться найти другую область, где он смог применить свои сомнительные навыки оператора.
Что же до самой Даны, то она решила пожить в гостиничном номере. Там остановилось несколько женщин, а также несколько федеральных агентов, и казалось, что жить тут безопаснее.
Если вообще где-то в Гастингсе можно было бы почувствовать себя в безопасности.
Дана не извинялась даже перед самой собой за то, что нервничала, особенно с тех пор, как Черил Бенкс пропала. Если этот маньяк убивал любую девушку, попадавшуюся ему на пути, любую, кто представлял для него угрозу… значит у Даны счет два — ноль не в ее пользу. Она была блондинкой и репортером.
Этого было достаточно, чтобы любая женщина занервничала, а к тому же по городу ходило много парней с пистолетами за поясом, которые также нервничали…
— Привет.
Дана чуть было не выпрыгнула из кожи.
— Христос, не делайте так.
— Извините, — Пейдж Гилберт извиняюще пожала плечами. — Как и вы, я просто вышла за льдом, — она держала ведерко со льдом в руке.
Дана посмотрела на свое ведерко и вздохнула, пошла дальше за угол к нише, где находилась машина со льдом на этом этаже гостиницы.
— Почему вы живете здесь? — спросила она другую женщину. — Вы же живете в Гастингсе, не так ли?
— Я живу одна. Так что я подумала, что некоторое время поживу в гостинице.
Дана набрала льда, а потом посмотрела на Пейдж.
— Но вы же не блондинка.
— И… Черил тоже не была блондинкой. И та женщина, тело которой нашли сегодня.
Дана осторожно заметила.
— Я знаю, что они нашли еще одно тело. Мертва какое-то время.
— Да, — Пейдж набрала льда в ведерко и выпрямилась. Затем, добавила. — Мой источник уверяет, что она была брюнеткой.
— Брюнетка.
— Да.
— А ваш источник не сообщил… пытали ли ее?
— Расчленили.
— А какая разница?
Пейдж поколебалась, а потом сказала.
— Пытки проводятся, когда человек ее жив. А расчленение — уже на мертвом теле.
— Вот дерьмо.
— У меня в комнате есть бутылка скотча. Хотите?
Дана без колебаний согласилась.
— Разумеется, хочу.
Рэйф не стал испытывать судьбу, задавая слишком много вопросов. Он знал, что Изабелл очень устала еще до начала вечера, и к тому времени, как она поделилась непередаваемыми трагедиями своей жизни, стало ясно, что ей нужен был лишь сон в большом количестве.
Так что он привез ее назад в гостиницу, какой-то инстинкт заставил его удерживать с ней физический контакт насколько возможно. Он продолжал держать ее за руку, пока они шли по ступенькам к широкому, старомодному крыльцу.
Она рассеянно заметила.
— Это место никак не может решить, чем оно хотело бы стать — гостиницей, предоставляющей номер с завтраком или отелем. Я никогда подобного смешения не видела.
— Кресла-качалки на крыльце, но отсутствует общая столовая, — согласился он. — Странно. Хотя у всех есть личные ванные комнаты, а также кабельное телевидение.
Изабелл слегка улыбнулась, глядя на него в желтом сиянии фонарей на крыльце.
— Я думаю, что Холлис, я и несколько репортеров — вот и все здешние постояльцы.
— Гастингс никогда не был популярным туристическим направлением, а лишь небольшим городком на пути в Колумбию. Не слишком примечательно. Но если нам удастся остановить этого парня прежде, чем он снова ускользнет, то я чувствую, что нас отметят на карте. К сожалению, это произойдет по некоторым довольно неприятным причинам, — он сжал ее руку сильнее. — Изабелл… то первое лицо зла, которое ты видела. Он совершил самоубийство, не так ли? После того, как посчитал, что убил тебя.
Она кивнула.
— Оставил ту записку, о которой я уже говорила, объяснив, что он сделал и почему. Потом вышиб себе мозги. Они нашли его тело в моей постели. Как ты узнал?
— Потому что ты не стала его преследовать. Как только ты вылечилась и до того, как твою подругу убили, если бы он не был мертв, ты бы отправилась на его поиски.
— Может быть.
— Никаких «может быть». Ты бы так и поступила.
Она криво улыбнулась.
— Ты скорее всего прав. И я, вероятно, была бы убита в процессе. Когда твоими мотивами являются злость и месть, ничего хорошего не выйдет. Так что всё к лучшему, он сделал всё за меня, то зло было не только разрушителем, оно также разрушило само себя. Перевес в сторону хороших парней в тех редких случаях, когда зло поглощает само себя с нашей небольшой помощью или вообще без нее.
— Это баланс.
— Да. Баланс, — она посмотрела на их соединенные руки. — Рэйф… то, что случилось со мной, со временем я оправилась от этого. Физически и даже психологически. В последние годы у меня были отношения. Не слишком удачные отношения, но скорее из-за моей преданности работе, чем из-за каких-то эмоциональных шрамов. Или может быть, именно с голосами эти мужчины не способны были примириться. Со мной непросто.
— Ты не хочешь, чтобы я боялся коснуться тебя.
— Перестань быть таким восприимчивым. Это раздражает.
Рэйф улыбнулся.
— Единственное, чего я боюсь, Изабелл, что ты всё еще не знаешь, чего хочешь. От меня. От себя. И пока ты не узнаешь, то наихудший из возможных вариантов — сделать неправильный шаг. Кстати, я не думаю, что кто-то из нас считает, что занятие любовью лучше всего снимает стресс.
— Нет.
— И мы взрослые люди. В нашем возрасте, мы должны знать, чего хотим, или, по крайней мере, чем мы рискуем, связываясь друг с другом.
Изабелл посмотрела на него с некоторой долей веселья.
— Я всегда была чертовски импульсивной. Сначала прыгала, а уж потом смотрела, куда именно. А ты точно смотришь прежде, чем прыгнуть.
— Говорят, что противоположности притягиваются.
— Это именно так, — вздохнула она. — Ты прав. Я не знаю, чего я хочу. И я чувствую себя нехорошо весь день из-за изменений в способностях. Не лучшее время, чтобы принять решение, полагаю.
— Нет. Но насколько это важно… — он наклонился и поцеловал ее, его свободная рука поднялась к ее шее, а большой палец гладил ее по щеке. В этом поцелуе не было ничего особенно нежного, ничего неуверенного. Он хотел ее и показал это так, что у нее не осталось и тени сомнения.
Когда Изабелл смогла говорить, то заметила.
— Ладно, это нечестно.
Рэйф улыбнулся ей и отступил назад, наконец, отпустив ее руку.
— Увидимся завтра в офисе, Изабелл.
— Ублюдок.
— Доброй ночи. Спи спокойно.
