панику он определенно чувствовал.
Когда все так близко.
Когда пелена спадает с глаз.
Когда начинаешь постигать истинный смысл игры.
– Господи! Сэм… – Он посмотрел на нее.
– А что я должна была делать, Люк? Не обращать внимания на то, что увидела? Подвергнуть его жену и ребенка смертельной опасности?
– Конечно, нет.
– Вот я и попросила его чуть поторопиться. Уверена, что ты и сказал бы об этом тактичнее, и смог бы скрыть экстрасенсорную природу информации. Разумеется, ведь у тебя и подготовка, и опыт…
– Может быть, прекратишь? Не я устанавливал правила, Сэм. Не я решал, что мы не должны иметь ничего общего с балаганами и ярмарками. Хочешь знать мое мнение? На этот счет я полностью согласен с Бишопом. Мне часто приходилось иметь дело с недалекими тупицами и скептиками вроде Уайата Меткалфа, и я понял одно – чтобы нам поверили, принимали всерьез и не мешали работать, мы обязаны выглядеть и действовать серьезно.
– Ты прав, как всегда. – Она закрыла коробку с салатом и отодвинула ее. – Аппетит пропал. Сама не знаю почему.
Лукас испытывал непреодолимое желание развернуться и уйти, но усилием воли подавил его. Он заставил себя придвинуть к себе второй стул и сел напротив нее.
– Пожалуйста, заступись за меня.
– Обязательно, – ответил он ровным голосом. – Мы можем пару минут поговорить как два здравомыслящих человека?
– Пару минут – наверное. А может быть, и нет.
– Господи! Сэм…
– Это ты уже говорил.
Она не желала и не надеялась услышать то, что он затем произнес:
– Я не хотел тебя обидеть.
Саманта рассмеялась.
Лукас считал, что такого отношения он не заслуживает, но легче ему от этой мысли не стало.
– Действительно не хотел. Я знаю, что ты мне не веришь, но я говорю правду.
– Вообще-то я тебе верю. Ну и что дальше?
Хотя вывести Лукаса из равновесия было не так-то просто, мысленно он признал, что Саманте это всегда удавалось сделать.
– Мы можем перестать скандалить?
– Не знаю. Попробуем.
– Какая же ты упрямая!
– По-твоему, мы разговариваем?
– Надеюсь, мне не нужно еще раз напоминать тебе, что я расследую дело о серийном похитителе и убийце?
– Мы расследуем, – поправила его Саманта.
– Ты участвуешь в этом… – он замялся, – по счастливой для тебя случайности.
Саманта молча слушала его.
– Тебе просто повезло. Чистое совпадение.
Она взяла со стола банку, сделала несколько глотков.
На Лукаса снова нахлынуло желание встать и уйти, он уже почти поддался ему, но снова превозмог себя и остался сидеть. Он сделал глубокий вдох, медленно выдохнул и спокойно произнес:
– Ваш цирк должен был ехать в другой город, а попал сюда. Значит, ты хотела оказаться в Голдене?
– Нет, Люк. Поверь мне. Я бы много отдала, чтобы быть отсюда подальше. Но мы с тобой хорошо знаем, что ход некоторых событий невозможно изменить. К несчастью для нас обоих, происшествие в Голдене – одно из них. Считай его штрих-пунктирной шуткой космоса. Я видела не только тебя, играющего с похитителем, я видела также и себя – рядом с тобой. Без меня тебе эту игру не выиграть.
Линдси лениво потянулась и зевнула.
– Господи, неужели придется опять тащиться в управление?
Меткалф оглядел ее гладкую, покрытую легким загаром кожу, погладил по плечу.
– Если мы не вернемся после обеда, кому-нибудь это может показаться подозрительным, – заметил он рассеянно.
– О каких обедах ты говоришь? Я четыре килограмма потеряла с твоими «обедами».
– По дороге перехватим пару гамбургеров.
– Ты всегда так говоришь, но стоит нам их купить, как аппетит сразу пропадает.
– Ну вот. Двойная польза получается – мы худеем и расслабляемся. Снимаем стресс.
Линдси приподнялась на локте, посмотрела через шерифа на часы, стоявшие на тумбочке с его стороны, и застонала:
– Послушай, мы уже час тут кувыркаемся.
– Я шериф, имею право опоздать.
– А…
– И ты тоже, – перебил он ее.
Спустя полчаса они вошли в здание управления, и тут Линдси впервые подумала, что их роман скорее всего ни для кого не является тайной. Уж очень старательно все демонстрировали безразличие к их постоянным долгим отсутствиям.
Лукаса и его напарницу они нашли там же, в конференц-зале. Он пружинистым шагом, похожим на походку ягуара, загнанного в клетку, ходил вдоль стены. Джейлин сидела в конце стола с задумчивым видом и, казалось, наблюдала за ним.
– Извините, подзадержались немного.
Лукас резко остановился, удивленно посмотрел на нее, спросил:
– Вы о чем?
– Об обеде. Можете идти.
– А… – Он возобновил ходьбу. – Я не голоден.
Джейлин ткнула пальцем в стоящие на столе коробки с едой:
– Я привезла ему тут кое-что, но он отказывается есть. Думает.
– Случилось что-нибудь? – поинтересовался Меткалф.
– Нет, – отозвался Лукас и, бросив взгляд в сторону Джейлин, добавил: – Все без изменений.
Меткалф посмотрел на Линдси. В глазах его был вопрос: «Странный я получил ответ. Не совсем профессиональный. Принимать мне его или нет?» Та едва заметно кивнула.
– Не спрашивай лучше, чтобы не расстраиваться. Он с Самантой разговаривал, – пояснила Джейлин. – Она утверждает, что обязана принять участие в расследовании, помогать Люку.
– Еще чего не хватало! – воскликнул шериф.
– А как она может вам помочь? – спросила Линдси.
Джейлин пожала плечами.
– Полагаю, она и сама этого не знает, – заметил Лукас. – Она просто утверждает, что должна оставаться здесь.
– Вот! О чем я тебя и предупреждал, – сказал Меткалф.
Лукас остановился, повернулся к нему.
– С нашей стороны, не со стороны полиции.
– С твоей, – поправила его Джейлин.
– Какая разница?
– Возможно, и никакой, – ответила она.
Он махнул рукой, словно отметая ее аргументы.
– Примет Саманта участие в расследовании или нет – это ничего не меняет. Нам все равно приходится
